- Теперь я буду говорить надо вам или не надо, - просипел мэтр Лестер. Над его статуей медленно и эффектно всплывала призрачная фигура донельзя довольного основателя. – Пришли вместе, подсказывали слова клятвы, собирались за эту кочерыжку в юбке сражаться? Значит вы - отделение. А четверо всегда лучше одного.

Четверо? Нас вроде трое. 

Призрак показался почти полностью, но где-то на уровне колена подзастрял и закряхтел, безуспешно пытаясь вытащить себя из статуи.

- Филактерия* нужна, туда ее коромыслом, - рассудительно сообщил он. – Значит так, лягушата, первая моя команда такая. Отдерите от памятника какую-нибудь фигню, иначе я не смогу передислоцироваться.

- Прекрасно! – выпалил Джага, поднимаясь на ноги. – То есть – какая жалость, что выбраться у вас не получится и придется остаться в зале. Но мы будем иногда посещать вас ради мудрых советов и…

- Молчать! Всем приготовиться к выполнению приказа!

Прозвучало не громогласно, но странно нервирующе. Распоряжение, отданное мэтром, отозвалось в костях и занывших зубах.

Воздушник открыл рот, чтобы продолжить и… не смог произнести ни звука.

- Активация магической печати, - пробормотал Криспиан и ошарашено потер челюсть.

Мы переглянулись, пытаясь сообразить в какую беду совместно попали. Если я правильно поняла, наша с основателем договоренность каким-то образом дала ему власть над нашей компанией.  По крайней мере надо мной. Потому что лучше что-нибудь оторвать от статуи, чем терпеть такие неприятные болезненные ощущения.

К моему удивлению, кое-кто уже выполнял команду. Мой крылан, старательно сопя, пытался отделить от постамента одну из двух медных ног вояки.

Да бросьте… Сиротка? Значит четвертый член нашего внезапно сформированного отделения - мой питомец?

Иначе зачем ему возиться, кусая ноги статуи и пытаясь отделить ее от постамента.

- Интересный вариант, - задумчиво произнес мэтр, рассматривая то же, что и я. – Но учитывая, что мое вместилище придется носить с собой, всю фигуру я бы вам утаскивать не советовал.

- Носить с собой? – возмутилась, наконец, осознав глубину, то есть тяжесть проблемы. – Да я себя с трудом таскаю. А иногда еще и Сиротку приходится. Вас двоих я не вытяну, имейте совесть!

- Сопротивляешься приказам?!

- Взываю к разумному компромиссу. Мне скоро тесты сдавать, а куда я буду годна с порванными связками. И конечно, ни в коей степени я не хочу опорочить вашу репутацию заботливого и успешного командира,  - я постаралась объяснить свою позицию на максимально понятном для уважаемого Лестера языке.. Мне действительно требовалась помощь, но не ценой собственного здоровья.

- Тогда…  пусть эти таскают, - хмыкнул он.

И мы с мэтром воззрились на отряхивающихся старшекурсников.

- Кто? Мы? - изумился Джага, внезапно снова обретя возможность говорить. –  Вы хотите, чтобы мы отломили кусок статуи отца-основателя и ходили с ней по академии? Да из нас мэтресса ректор паштет сделает, а оторванную часть так вставит, что мало не покажется.  И не посмотрит на прежние заслуги. Я категорически против предстоящего вандализма, учитывая характер упомянутой леди и мою личную нелюбовь к боли. 

- Я тоже не бессмертный, - честно признался Криспиан, -И если уж так необходима филактерия, то предлагаю не ломать, а поцарапать. Немного медного порошка, лучше с тыльной части, чтобы никто не заметил. И носить легко, и крушить исторические памятники не придется.

Побагроветь призрак не мог, но глаза выпучил знатно. Скорее всего представил как придется призраком жить в стружке из собственной задницы.

- Ладно, - пришлось говорить быстро, чтобы предотвратить зарождающийся скандал. Мэтр Лестер явно приготовился снова раздавать распоряжения, и они могли нам не понравится. – Как насчет меча? Вон у него кусок гарды на честном слове держится. Если возьмем и так почти отпавшую  медную часть, повесим на веревочку… Сиротка вполне сможет носить его вместо медальона.

Промежуточное решение, к моему облегчению, всех устроило.

Через минут десять мы выбрались из зала отцов-основателей с кусочком меди и заключенным в нем счастливым пожилым духом, сообщившим, что новое жилье несет в себе нужный боевой дух и его полностью устраивает.

Возможно мне показалось, но в след нам неслись хлопки и возгласы. Первые напоминали овации, а вторые – помесь криков «ура» и пожеланий никогда не возвращаться.

Не сказала бы, что отцы-основатели грустили от расставания с мэтром Лестером.

- Необычный формат Дармовщинки. Впечатлен. Скорее всего мы еще не раз об ней пожалеем, но в любом случае – это весело, - сообщил Криспиан, первым пройдя коридор и открывая окно, чтобы выбраться из здания тем же путем, которы мы в него проникли.

- Это ты скучал. А я лично дракон простой и нисколько не нуждающийся в новых впечатлениях. Да нафиг они мне сдались! - пожаловался Джага. –  Самое нервное, с чем я встречался раньше – это пересдача зачетов да ревнивые парни, подстерегающие меня из-за… да без малейших причин!

Криспиан всмотрелся в темноту снаружи. И аккуратно отодвинул меня себе за спину.

- Тогда, дружище, тебя не удивит предстоящая встреча с женихом Кати. Это же Джиллиан стоит на дорожке перед корпусом и смотрит в нашу сторону?

- Кто там? – скрипуче поинтересовался мэтр Лестер.

- Жених Катарины, - проинформировал его Криспиан, аккуратно открывая ставню. Я заметила, он тщательно заметал следы и в качестве взломщика на всех этапах действовал удивительно деликатно, кроме решетки в зал. Видимо там делом принципа было оставить показательный след проникновения, а в остальном лорд в высшей степени уважительно относился к собственности академии. – Какая неловкая ситуация. Будем утверждать, что мы в ночном рейде или просто музей грабили?

- Жених?!  Мне не послышалось? – основатель аж подлетел под потолок. – Требую забыть о женихах и прочих личных глупостях до экзаменов, пока состоишь в боевом отделении!

- Вот она, истинная мудрость. Я вас люблю, мэтр, - честно призналась я и первой полезла в окно. Вдруг Джиллиан устанет ждать и не увидит, как я ночью разгуливаю с двумя молодыми драконами. – Вы правы на все сто.

Столь резвое поведение стало неожиданностью для парней, никто не успел меня поддержать и я кулем свалилась на землю. Что-то тихо треснуло. Ночная прохлада ринулась за воротник, освежила раскрасневшееся от приключений лицо, захолодила ветерком излишне плотную ткань. Надо напомнить отцу насчет новых нарядов, а то нынешняя одежда после тренировок приходит в полную негодность. У этого платья, например, не факт, что теперь можно незаметно зашить подол. 

- Катарина! 

Жених в ярости рассматривал как я отряхиваю одежду, пока из окна лезут мои спутники-мужчины.