Леня сердито блеснул глазами, но Бакланов этого не заметил.

«Говорила же Лолка, чтобы я не связывался с этим делом, — мысленно вздохнул Леня, — надо было ее послушать… Ох, Альбина, втравила ты меня в историю!»

Он круто развернул машину.

— Куда мы? — спросил Георгий.

— К Альбине вас везу, — зло ответил Леня, — не домой же, где вас эти идиоты поджидают. Они сейчас на все пойдут. А больше, я так понимаю, вам деться некуда…

Георгий тяжело вздохнул и с грустью осознал, что Леонид прав, так оно и есть — он никому не нужен и никто ему не поможет. Близких родственников у него нету, с друзьями он давно не виделся — слишком долго жил за границей. Есть, конечно, приятели, но к этим по серьезному делу не обратишься.

— Дайте мобильник! — отрывисто приказал Леня, и когда получил его, то немедленно выбросил под колеса автомобиля.

— Что вы делаете? — возмущенно воскликнул Бакланов.

— Теперь они вас не найдут, а связь будем держать через Альбину. Я тут предприму кой-какие шаги, а вы сидите тихо, лучше вообще из дома не выходите. Вам на работу когда?

— С понедельника…

— Очень хорошо, если до понедельника не успеем, вы позвоните на работу и попросите отпуск за свой счет в связи с кончиной жены! — твердо сказал Леня. — Вам пойдут навстречу, у нас люди жалостливые…

Бакланов дернулся, но промолчал.

Альбина ждала их возле своего подъезда. Пошел дождь, и на ней был красный дождевик с капюшоном. Ничего не говоря, она взяла Георгия за руку и повела к себе.

— Я с вами свяжусь! — бросил Леня на прощание.

Никто ему не ответил.

На следующее утро Леню разбудил волнующий запах свежезаваренного кофе.

По следам этого запаха он вышел на кухню и увидел там умилительную картину: на столе, рядом с вазочкой абрикосового варенья, благоухала горка только что поджаренных блинчиков, на полу возле холодильника Аскольд аппетитно хрустел сухим кормом, на самом холодильнике Перришон клевал тыквенные семечки, а Лола одной рукой придерживала медную турку с кофе, а другой отламывала кусочки орехового печенья и скармливала их Пу И. Песик вилял хвостом и повизгивал от удовольствия.

— Привет, ребята! — обратился Леня к своим домашним. — Лолка, хорошо-то как!

— Ага, хорошо, — подхватила Лола. — А почему тебе так нравится эта картина? Потому что ты, как всякий мужчина, считаешь, что место женщины — на кухне… ты видишь во мне не делового партнера, не соратника, а домработницу!..

Она не успела развить свой тезис, потому что в этот момент зазвонил Ленин мобильный телефон.

Леня сделал большие глаза, схватил телефон и вышел в коридор.

Звонил Иван Францевич Мюллер.

— Здравствуйте, Леня! — начал он. — Я не слишком рано? Как все старики, я поднимаюсь ни свет ни заря…

— Нет, что вы, Иван Францевич! Как ваше здоровье?

— Соответственно возрасту. Но я вам звоню не просто так… я тут кое-что припомнил, кое с кем поговорил и хочу рассказать вам, Леня, что несколько лет назад в наших кругах — я имею в виду профессиональное сообщество ювелиров — прошел интересный слух…

Иван Францевич замялся и добавил извиняющимся тоном:

— Вы знаете, Леня, что я не передаю слухи и сплетни, но в данном случае, за отсутствием более достоверной информации… короче, я слышал от двух-трех достойных доверия людей, что один наш соотечественник — очень богатый и влиятельный человек — вернулся из Мексики, где он несколько лет занимался бизнесом и привез оттуда жену…

— И почему это вас так заинтересовало? Ну, женился человек, это со многими случается.

— Да, но жена этого бизнесмена была не из простой семьи.

— Ну, я догадываюсь, что он женился не на крестьянке-поденщице и не на работнице табачной фабрики.

— Нет, конечно. Но его избранница — и не наследница нефтяного или газетного магната. Опять же по слухам, но слухам весьма достоверным, жена нашего бизнесмена принадлежит к древнему роду, восходящему к последнему императору Мексики Монтесуме.

— Ну, прямо приключенческий роман! — восхитился Маркиз. — «Дочь Монтесумы»!

— Зря вы иронизируете! Это довольно интересная информация. Кроме своего аристократического происхождения, мексиканская принцесса принесла своему избраннику какую-то уникальную драгоценность. Ничего определенного, но ходили слухи о каком-то потрясающем драгоценном камне, единственном в своем роде алмазе. Никто этот алмаз не видел, но как-то ненавязчиво проскользнула информация, что упомянутый бизнесмен намерен принять участие в осеннем ювелирном салоне. Все ювелиры были этой информацией чрезвычайно заинтересованы, я и сам с волнением ждал открытия салона, надеясь увидеть какой-то удивительный камень, но в последний момент бизнесмен без объяснения причин отказался от участия в салоне.

— Интересно! — протянул Леня.

— Очень интересно! — подтвердил Иван Францевич. — Вы улавливаете направление моих мыслей? Мексиканская принцесса, уникальный камень, а вчера вы приносите мне шкатулку, которая была изготовлена для алмаза «Глаз Пернатого Змея»… тут не надо быть фантазером и мечтателем, чтобы прийти к определенным выводам!

— Вы правы, — согласился Маркиз. — Впрочем, как всегда. И большое спасибо вам за информацию. Скажите только, как зовут того удачливого бизнесмена?

— Ракитин. Андрей Николаевич Ракитин.

Закончив разговор с ювелиром, Леня вернулся на кухню и обратился к Лоле:

— Кстати, о твоих претензиях… если ты так недовольна ролью домохозяйки, для тебя есть работа по специальности. Ты не хочешь поработать официанткой в приличном ресторане?

— Что? Официанткой? — возмутилась Лола. — И это ты считаешь работой по специальности?

— Ну, извини, дорогая, место жены русского миллиардера уже давно занято. Их всех знают в лицо, к тому же такой женщине нечего делать в том ресторане, — примирительно ответил Леня.

— А говорил, что приличный ресторан… — вздохнула Лола, — небось забегаловка какая-то… Столы пластиковые и туалетной бумаги нету…

— Да нет, ресторан вполне приличный, именно там Бакланов с женой годовщину свадьбы справляли!

— Ага, значит, еще и жизнью надо рисковать, — Лола препиралась просто так, по привычке, она сразу поняла, что надо идти.

— Повертишься там, поспрашиваешь о том дне, когда все случилось — что за посетители были, может, какое мероприятие состоялось или, наоборот, не состоялось… — наставлял Леня.

— Да знаю я! — Лола направилась в свою комнату.

— Что случилось необычного — все запоминай, ничего не отбрасывай, — нудил Леня, идя следом, — никогда не знаешь, какая мелочь может пригодиться…

— Слушай, не учи ученого, а? — Лола с грохотом захлопнула дверь перед его носом.