И появилась через десять минут в полной боевой готовности. Сейчас перед Леней стояла разбитная девица, не первой, скажем так, молодости. Но она-то хотела казаться моложе, а для этого надела слишком короткую юбку и кофточку, так что виднелась полоска загорелого живота. Накраситься Лола также успела сильно.

— Пупок не замерзнет? — поинтересовался Леня для проформы.

А сам в который раз подивился, как быстро Лола умеет перевоплощаться.

— Машину не бери, на метро доедешь, — сказал на прощание Леня. — Ну, что выяснишь — звони.

Удачно миновав всех соседей, что постоянно отирались во дворе их дома, Лола вышла на проспект и подняла руку. Ленька совсем сдурел — на метро ехать! Лола не любила общественный транспорт, там грубые, противно пахнущие люди норовят наступить на ногу, обругать или вообще вытащить кошелек.

Ресторан назывался «Малиновый звон» и с виду выглядел вполне прилично. На табличке у входа Лола прочла, что ресторан работает с двух часов до последнего посетителя. Сейчас было четверть первого, стало быть, кухня уже работает.

Не задерживаясь долго у входа, Лола прошла мимо. И правильно сделала, потому что прямо перед вывеской ресторана остановилась большая темная машина, и из нее вышел полный гладкий брюнет. Хозяйским оком оглядев все вокруг, брюнет закрыл машину и неторопливо подошел к двери. Дверь тотчас отворилась, как будто там высматривали брюнета загодя. Мужчина пронес себя в помещение ресторана, после чего дверь захлопнулась.

Лола не стала ломиться, а обошла ресторан в поисках черного хода. Пришлось пройти три дома, потом свернуть в переулок, и там протиснуться во двор через маленькую калиточку. А уж потом пройти еще один двор, ворота которого были заперты, но очень удачно выходил как раз парень с собакой.

Двор был вымощен плиткой и чисто выметен, что, несомненно, говорило о высоком уровне ресторана. В одном углу стояли аккуратные мусорные баки, в другом — притулилась скамеечка. Пока Лола пересекала двор, из неприметной двери вывалилась встрепанная девица в переднике и плюхнулась на скамейку. Нервно шаря по карманам, она вытащила пачку сигарет и замешкалась в поисках зажигалки.

— Черт, — прошипела она сквозь зубы, — черт, черт, черт!

Лола приблизилась и дала ей прикурить, после чего уселась рядом с независимым видом.

— Ох, спасибо тебе! — простонала девица. — Я свою забыла, а возвращаться никак нельзя.

— Что, шеф не выпустит? — поинтересовалась Лола.

— Да нет, просто я его убила бы! Достал просто! Думаю, если не уйду сейчас, то либо ножом пырну, либо с лестницы столкну!

— Что, такой зверь?

— Козел он! — припечатала девица.

— Ну, хозяин есть хозяин…

— Да никакой он не хозяин! Управляющий он, на зарплате, так же как мы, а строит из себя… Если, говорит, тебе не нравится тут работать, так я на твое место десять человек сразу найду. Ага, нашел, как же! Как Анжелка уволилась, так я за двоих и пашу! Мало мне своих столов, так еще Анжелкины на меня навесил! Накрой, обслужи! А зарплату почему-то не прибавил!

— Так вам, стало быть, официантка нужна? — догадалась Лола и поразилась про себя такому везению.

— А ты… ты от Анжелки, что ли? — обрадовалась девица. — Ой, не наврала она, обещала кого-то прислать.

— Ну… — протянула Лола, — она так сказала туманно… А мне работа нужна.

— Господи, да как же я рада! — девица едва не бросилась Лоле на шею. — Меня Таней зовут!

— А я Ольга…

— А ты раньше где работала?

— Да я… — растерялась Лола, — то здесь, то там… понимаешь, был у меня вроде как муж…

— Бросил? — догадалась Татьяна. — Ну, дело житейское, с каждой может случиться… В общем, так. Управляющий наш Артур в этом плане сдвинутый. С улицы никого не берет. Рекомендации ему, видите ли, подавай! Так что ты скажи, что ты моя двоюродная сестра. Приехала из Орла. Работала там в общепите.

Дело было на мази. Татьяна живо втащила Лолу в подсобку, взлохматила ей волосы и накрасила губы своей помадой.

— Да зачем это? — слабо отбивалась Лола. — У меня все есть…

— Надо! Говорю же — козел он! — сказала Татьяна.

И тут же заворковала перед кабинетом управляющего:

— Артур Семеныч! Можно к вам?

— Ну что еще тебе, Клюквина! — раздался вальяжный баритон. — Вроде бы все выяснили с тобой. Или ты не прониклась?

— Прониклась, прониклась! — тараторила Татьяна. — А я вот привела вам… Сестренка моя двоюродная, Олей звать. Можно, она вместо Анжелки будет?

Как только Лола встретилась глазами с Артуром Семенычем, тем самым полным брюнетом, она сразу поняла, что Татьяна имела в виду, называя его козлом. Артур Семеныч был фантастический бабник, это было написано у него на лице крупными непечатными буквами. При этом он был ленив и жаден, то есть не хотел ухаживать за понравившейся женщиной, водить ее в кафе и рестораны и дарить мелкие подарки. Артур Семеныч предпочитал идти самым простым путем — дарить своей благосклонностью официанток. Ресторан большой, девушек много, опять же текучесть кадров, ротация персонала. Вариант был беспроигрышный.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился управляющий при виде Лолы. — Сестра, говоришь, двоюродная? Из Орла?

— Из Орла, — с готовностью подтвердила Таня.

— Татьяна, стало быть, и Ольга… — заулыбался Артур Семеныч. — Как это близко… что-то из классики… Мой дядя самых честных правил… Когда не в шутку занемог…

— Это бабушка нас так назвала, — заторопилась Лола, чтобы прекратить поскорее эту декламацию, — она в школе литературу преподавала…

— Ну, ты иди, Клюквина, работай, а мы тут побеседуем… — махнул рукой управляющий.

Татьяна немедленно удалилась, подмигнув Лоле — не робей мол, не все так страшно.

— Значит, из Орла приехала? — спросил Артур Семеныч, глядя на Лолу масляными глазами.

— Ага, — кивнула Лола, сделав безмятежно-глуповатое лицо.

— А на какой улице там жила? — Артур Семеныч придвинулся ближе.

— На улице Ленина, — выдала Лола, надеясь, что такая улица есть в любом городе.

— Это которая от вокзала идет? — уточнил Артур Семеныч.

— Нет, — ответила многоопытная Лола, — не от вокзала, а от автобусной станции.

Крыть было нечем, в Орле Артур тоже никогда не бывал, так что проверка была закончена. Он погладил Лолу по плечику и попытался заглянуть за вырез джемпера. Лола ловко отстранилась.

— Иди уж, работай! — строго сказал Артур и на прощание ущипнул ее за попу.

Лола хихикнула и выскочила из кабинета.

«Что приходится терпеть ради дела?»

Вопрос был риторический.

Татьяна быстро ввела ее в курс дела, Лола со своей стороны выспросила ее про Анжелку. Выходило подозрительно: уволилась Анжелка ни с того ни с сего. Никого не предупредила, просто не вышла на работу. Артур икру метал, что твой лосось.