Родителям это не нравилось. Они оба считали, что мужчина должен быть приспособлен к ожидающим его в жизни трудностям. И по этой причине было решено – Петю надо закаливать. А для этого отдать его в спорт! Выбор спорта не занял у родных много времени. Ни о каком боксе, футболе или гимнастике речи не шло. Петю бы просто не приняли в эти секции, но бассейн показался заботливым родителям оптимальным вариантом.

– Плавание – замечательный вид спорта. В нем задействованы все мышцы тела. К тому же водные процедуры помогают закаливанию. А нашему мальчику это просто необходимо.

Однако Петя сходил в бассейн всего четыре раза и вместо порции закаливания получил тяжелейшее двустороннее воспаление легких. Оно дало осложнение на внутренние органы, а также мозг. И после больницы Петенька стал еще более странным ребенком, полностью погрузился в свои рисунки. Но родители, которые уже мысленно попрощались со своим младшеньким, решили не гневить судьбу, больше не «закаливать» мальчика и вообще оставить его в покое.

– Толку из него все равно не выйдет, – решил профессор. – Но ведь у нас есть Тимофей!

С возрастом, когда братья получили паспорта, их различия стали еще более заметными. Тимофей очень успешно закончил школу, поступил в Политехнический институт, где сразу же занялся общественной работой и вообще был на хорошем счету.

Что же касается Пети, то он также поступил в Академию художеств, но учиться в данном учебном заведении не смог. Несмотря на явную одаренность, Петя оказался чрезвычайно рассеянным и несобранным, что превосходило все допустимые нормы.

– Поймите, мы не можем учить студента, который рисует на всех занятиях. Да, мы понимаем, что именно за этим молодые люди к нам и поступают, но ваш сын не слушает лекции, он рисует. Мы не можем аттестовать его ни по одному предмету, кроме специальных – графики, живописи, портрета. Ваш сын не способен усваивать учебный материал. Несмотря на его несомненную гениальность, мы не можем его оставить у нас.

И ректор прибавил еще несколько штрихов к своему рассказу, после чего профессору стало совершенно ясно, его сын не просто гениален, он ненормален. Петя не признавал учебной дисциплины. Мог встать и выйти из аудитории прямо посредине занятия.

Галина Павловна ничего не возразила ректору. Она и сама отлично знала горькую правду. Управлять Петей было очень трудно, и с каждым днем становилось все трудней добиваться от него, чтобы он выполнял элементарные гигиенические процедуры. Мыться, менять белье, бриться – все это казалось молодому человеку ненужным и лишним.

Все это вызывало недоумение и разочарование у родных, особенно нелицеприятно отзывался о младшем брате Тимофей. К этому времени профессор уже не преподавал, ему перевалило за восемьдесят, и возраст начал давать о себе знать. У Галочки на руках оказалось сразу двое нуждающихся в уходе мужчин. Ни о какой работе не могло быть в данной ситуации и речи. Да и куда пошла бы Галочка? Она в своей жизни не проработала ни одного дня. И просто не представляла, чем бы могла заняться.

Тем не менее семья Ивановых не терпела откровенной нужды. Старший Тимофей взял обеспечение родных на себя. Однако если он был готов заботиться о матери и отце, то вид паразитирующего Пети вызывал в нем всплески откровенной злобы.

– Кончай валять дурака! – частенько орал старший брат на младшего. – Или вовсе проваливай вон! Надоело тут всюду натыкаться на твою постную рожу, малахольный!

Скандалы стали повторяться так часто, что даже Петя был вынужден вынырнуть из своего глубокого омута и предложить вариант:

– Я отправлюсь жить в мамину комнату.

– Ага! Счас! – вознегодовал еще больше Тимофей. – Мы ее сдаем. И вообще, с какой это стати ты тут принимаешь решения?

Но родители встали на сторону младшего сына. Они устали от скандалов, которые затевал Тимофей. И Петя перебрался в коммуналку, где никто не мешал ему творить сколько угодно. Как ни странно, оказавшись один, Петя не пропал. Он продолжал усердно рисовать. И время от времени его картины кто-то покупал. Запросы у Пети были самыми скромными, на жизнь ему хватало.

– Одно время мне казалось, что все у наших соседей наладилось. Петя изредка заходил к своим родителям. Мне он казался более адекватным, чем раньше. Я даже радовался, что парень вырос, возмужал. А потом произошло убийство.

– Скажите, а вы не видели вместе с Петей молодую женщину?

– Петя всегда приходил к родителям один.

– А ребенка он им не приносил?

– Ребенка?

– Да, девочку – малютку, свою дочь.

– У Пети была дочь?

Это известие произвело на стариков сильное впечатление. Они явно ничего не знали об этом.

– Наверное, вы ошибаетесь, – наконец неуверенно произнесла Генриетта Семеновна. – Не может такого быть, чтобы Галочка не поделилась бы с нами такой новостью. Ведь это же потрясающе! У Пети была дочь! И когда он только успел? Вот так тихоня! Нет, наверное, вы все же ошибаетесь. Галочка бы обязательно рассказала нам.

– Или сам Петр мог вам сказать, – предположила Кира.

Но брат с сестрой обменялись в ответ такими недоверчивыми взглядами, что Кира быстро поняла, рассеянный Петя мог просто забыть о таком важном факте.

– Но его мать вам точно ничего не говорила?

– Нет. Ничего.

– А профессор?

– После того как Петя отселился от родных, Владимир Григорьевич сильно сдал. Годы наконец сказались и на нем. Не побоюсь вас обмануть, он стал совсем плох. И из квартиры почти не выходил, вплоть до самой смерти.

– Как же умер профессор?

– Разве вы еще не поняли? Его убил Петя!

И самое ужасное, что вина Пети была изобличена и доказана. Его отправили за решетку. А Галина Павловна с Тимофеем поспешили обменять свою квартиру и перебраться в другое место.

Как уже говорилось, нового адреса своих прежних соседей Андрей Семенович не знал. Как не знал он и подробностей трагедии, которая произошла в семье Ивановых.

– Честно говоря, в последние годы мы с ними не так уж часто и общались. Тимофей стал взрослым, он все больше забирал власть над пожилым отцом и матерью. Наблюдать за тем, как грубо он общается со своими родителями, было крайне неприятно. К тому же Тимофей контролировал каждый шаг родителей. И мне кажется, что это он запретил им общаться с нами.

– Запретил? Но почему?

– Тимофей был крайне самолюбив. Пара замечаний, которые я сделал в его адрес и по поводу его грубого поведения, как мне кажется, послужили тому причиной.

И все же подруги не понимали, почему в смерти отца обвинили именно Петю. Ведь он даже не жил со своими родителями.

– Подробностей я не знаю, – развел руками Андрей Семенович. – Сами понимаете, убийство отца родным сыном – это не та тема, которую хочется обсуждать перед соседями. Галина от позора совсем почти перестала выходить из квартиры. Всеми делами, связанными с похоронами, занимался Тимофей. Ну а с ним, как я уже сказал, у нас с сестрой контакта не было.