– А были еще исчезновения?

– Здесь пишут, что, хотя загадочное исчезновение предметов на перевале Ванс – не редкость, пропажа животных случилась впервые.

– Это когда было?

– В 1994 году. Похоже, других таких случаев не зафиксировано.

– Их телепортировали.

– Вот ты шутишь, а авторы именно это и имеют в виду. Они пишут, что для собак это выглядело так, будто бы их дематериализовали, а потом снова собрали в другом месте.

– Серьезно, что ли?

– Вот погоди.

Она перевернула страницу и продолжила:

– Подобные явления уже наблюдались у НЛО, которые по очереди меняли фазу видимости на фазу невидимости. Вообще, вроде как есть разные уровни материальности. Дематериализация тел двух собак якобы соответствует уровню плотности ниже шести Мат.

– Шести Мат? Это еще что значит?

– Понятия не имею… Но исследования НЛО показали, что между разными измерениями нет взаимодействия, по крайней мере между нашим материальным миром и тем, куда были перенесены собаки. Во время дематериализации они перешли в другое пространство-время, где машины, в которой они были заперты, не существовало.

– И зачем было это делать?

– Для начала надо понять, кто это делал.

– Инопланетяне?

– Похоже, к такому выводу пришли некоторые специалисты, а также дедушка Квентина, который тут оставил заметки. Возможно, фокус с собаками проделали существа, которые умеют управлять материей. Более того, в других частях света столь же необъяснимые исчезновения случались и с людьми.

Жюльен напел несколько нот из мелодии к вступительным титрам к фильму «Четвертое измерение» и сказал:

– Понимаю, что собаки не могли поведать о том, что случилось между тем, как их посадили в машину, и тем, когда их нашли в пятнадцати километрах. А люди, которые пережили то же, они-то что рассказывают?

– Большинство говорит, что видели существ, отличающихся от человека.

Жюльен поднялся и посмотрел в окно на небо. Этой ночью, когда могло случиться все что угодно, он был готов увидеть светящийся треугольник, застать высадку инопланетян, поверить во все. Вдруг он вскрикнул:

– Жак!

– Ты чего, сбрендил? – воскликнула Леа. – Ты же не пойдешь сейчас за крысой!

– Это не крыса, это Жак.

– В клетке ему ничего не грозит.

– Ага, а кто тебе сказал, что и он не исчезнет? И вновь не материализуется в пятнадцати километрах отсюда? Боюсь, добровольцев, чтобы искать крысу в лесу, будет немного.

Он попытался сдвинуть комод, загораживавший дверь, но ему это не удалось.

– Можешь помочь?

– Нет.

– Тогда разбужу Камиллу.

– Блин, как ты достал!

Леа, выгнувшись, уперлась в комод и помогла Жюльену освободить проход.

– Возьми хотя бы это, – сказала она, протягивая ему гвоздодер.

Он взял его и отпер дверь.

– Не бойся, я всего на пару минут.

– Я пойду с тобой.

– Нельзя оставлять Камиллу одну.

– Ты сможешь перелезть через доски?

– В смысле, я что, не очень спортивный?

Она ответила ему улыбкой. Он вышел в коридор.

– Оставлю дверь приоткрытой.

– Только не слишком.

Жюльен бесшумно выбрался в темный коридор, затем пропал за углом. В доме стояла тишина. Ветер стих, дождь шел не так сильно и больше не стучал по террасе. Жюльен услышал далекое урчание, как ему показалось, это работал холодильник на кухне. Именно там он и оставил Жака, закрыв его в клетке. Он перелез через заграждение перед лестницей. Одна доска была плохо прибита и просела под его весом. Он потерял равновесие, рискуя упасть с высоты, выпустил гвоздодер, который с чудовищным грохотом упал на каменный пол, и в последний момент удержался за перила, ругаясь последними словами.

– Ты как? – крикнула Леа, которая услышала шум и ругательства.

– Да все норм! – успокоил он ее.

Жюльен поднялся, сел на ступеньку и задрал штанину своих джинсов. На икре была рана, он поморщился. Через несколько секунд он пришел в себя и спустился в гостиную. Гвоздодер расколол одну из плиток пола. Другая плитка была разбита камнем, как будто упавшим с неба. Жюльен зажал нос – вонь никуда не делась. Откуда она взялась?

Услышав шум, он замер.

В туалете кто-то был.

Он заколебался.

У него было три варианта. Сбегать на кухню и забрать Жака, немедленно подняться обратно к девочкам или пойти проверить туалет.

Он подумал о своих товарищах, которые бесследно исчезли, и решил, что если он хочет сделать что-нибудь для них, то должен вступить в схватку с противником. Он собрал всю свою храбрость и выбрал вариант номер три.

Жюльен подобрал с пола гвоздодер и приблизился к туалету, готовый размозжить череп существу, которое скрывается внутри. Он припал ухом к двери. Услышав совсем рядом шуршание, он отпрянул.

Затем глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоить безумно колотившееся сердце, взялся за ручку, медленно опустил ее и тихо потянул на себя. Дверь слегка заскрипела, и шуршание резко прекратилось. Он решил одним глазом заглянуть в образовавшуюся щель. Ничего не было видно. Он медленно потянулся к выключателю.

Туалет заполнился светом. Пусто. Он широко распахнул дверь. Что-то юркнуло у него между ногами.

– Жак! – закричал он.

Крыса убежала за диван. Жюльен бросился к кухне. Клетка Жака стояла на месте. Она была закрыта.

«Это невозможно», – подумал он.

Если, конечно, не верить в эти истории про параллельные измерения, которые рассказала Леа. Но зачем было дематериализовывать Жака в клетке, чтобы вновь материализовать его в туалете? Бред какой-то!

Жюльен вновь услышал шум. Но это не мог быть Жак. Звук шел из угла столовой, оттуда, где они проводили свой сеанс спиритизма. Жюльен схватил клетку и поспешил за Жаком, который скрылся в гостиной. Он сдвинул диван, чтобы поймать крысу.

– Ага, вот ты где!

Крыса сидела не шевелясь. Ее нос был вытянут в сторону хозяина, усы подрагивали, она не сводила с него глаз. Жюльен понял, что Жаку страшно. Он дрожал.

– Не бойся, чувак, через дематериализацию надо просто пройти, – пошутил он, протягивая руку к грызуну.

В маленьких глазках Жака он не мог увидеть отражение того, что так напугало грызуна и что находилось прямо за ним.

Камилла перевернулась на постели и открыла глаза. Она не сразу поняла, где находится. Жюльена не было. Кресло Леа пустовало.