Последнюю фразу он произнес заговорщицким шепотом, и я улыбнулся:

— Мне больше интересно про второй вариант.

Мужчина кивнул:

— Три квартиры. С вас семьдесят пять копеек.

Я достал портмоне и вытащил рублевую купюру:

— Держите. Сдачи не надо. И мне нужна одна квартира. Режиссер времён смуты.

Привратник нахмурился, будто вспоминая, а затем кивнул и быстро забрал купюру из моих рук, спрятав в карман. Вежливо поинтересовался:

— Билет нужен?

Я покачал головой, и мужчина засуетился:

— Сейчас. Аня!

В подсобке послышался шум, и через несколько мгновений к стойке выскочила девочка лет шестнадцати. Она была облачена в форму лицеистки, рукава курточки были испачканы мелом, а на лице виднелись следы чернил.

— Внучка, — пояснил мне работник и обратился к родственнице, — Подмени меня у стойки. А я пока проведу гостю индивидуальную экскурсию.

— Хорошо, — ответила девочка и поклонилась.

Мужчина повел меня к застеленной красным ковром лестнице:

— Дом Режиссера построен почти двести лет назад, — заговорил он, поднимаясь по скрипучим ступеням. — Сначала здесь жили постановщики Александровского и Михайловского театров. Самых старых театров Петрограда. Квартиры им пожаловал сам Император Александр, который очень любил искусство. Вы наверняка знаете об этой его особенности. После смерти императора, его сын, Николай, утвердил новый циркуляр, по которому человеку творческой профессии с получением ежегодной Александровской премии, жаловали дом и титул дворянина. Признание императора становилось вершиной карьеры творца. Затем, когда кино заняло ведущую роль, здесь жили величайшие деятели мира кинематографа. Роум, Георгий Далия, Александр Белый, Юрий Чулюкин, Игорь Стархов, Леонид Ландай. Все они вписали свои имена в историю кинематографа. Но, к сожалению, судьба некоторых гениев сложилась трагически. А вот и наша остановка. Прошу.

Он открыл передо мной дверь с цифрой "два", жестом предложил войти. И я переступил порог квартиры.

В помещении были высокие потолки, которые по периметру покрывала лепнина, походящая на зефирную. А в центре потолка раскинулась роспись в виде пухлых ангелочков, облаков и овечек, который каким-то чудесным образом занесло на нарисованное небо. Из его середины вниз свисала витая цепь, на которой крепилась огромная бронзовая люстра с множеством стеклянных капель. Стены покрывало зеленое сукно, которое вбирало в себя звуки, не позволяя эху разлетаться в пространстве. Под ногами порой слегка похрустывал паркет, выложенный елочкой. Не мудрено учитывая влажный сквозняк, просачивающийся через открытые рамы окон. Мебель тут была массивной, из темного дерева под толстым слоем лака. Шкафы и полки на толстых ножках в виде птичьих лап расположились вдоль стен. Обитый коричневой кожей дивана стоял у окна. Перед ним раскинулся тяжелый стол, на котором разместились рамки с фотографиями, крупной хрустальной пепельницей, бронзовой фигурой птицы с раскинутыми в стороны крыльями. Высокая стопка журналов с яркими обложками лежала у самого края.

— В этой квартире жил Игорь Стархов, — начал экскурсовод. — потомок знаменитого Алексея Стархова, который в свое время был постановщиком в Александровском театре. Его постановки по классике так нравились императору Павлу, что он одному из первых пожаловал Алексею квартиру в доме Режиссера. Так началась династия Старховых, которая трагически прервалась на Игоре. Идёмте, мастер.

В следующей комнате нашелся большой обеденный стол, покрытый вышитой дорожкой с кистями на краях. Стулья хвастались резными спинками и чехлами на сиденьях из ткани в бело синюю полоску.

Большой камин занимал часть комнаты и был обложен глянцевыми изразцами. Сложенные плитки составляли красивый рисунок бирюзовых императорских лилий на белом фоне. Окна закрывали тяжелые синие шторы с подхватами, украшенными бахромой с кистями. А вдоль стены шел стеллаж, на котором стояли самые разнообразные статуэтки.

— Здесь хранятся все награды династии Старховых, — пояснил экскурсовод, заметив мой интерес. — Правда, Игорь не успел получить ни одной.

В четвертой комнате на полу лежал палас в полоску, а на стене висел ковер с восточным узором. Поверх этого ковра были развешены ножи и изогнутые клинки. Ножны висели рядом и были богато украшены камнями и нитями. Я подошел ближе и убедился, что поверх коллекции располагается чистейшее стекло, закрывающее оружие. Большую кованую кровать с высокой обитой бархатом спинкой, поверх матраса лежало атласное покрывало с аляповатым узором. Балдахин казался тяжелым. Расшитая орлами ткань крепилась на высоких столбиках, а крыша представляла собой корону из металла. Кто-то из живущих здесь явно желал видеть себя императором.

— В начале Смуты кино почти не снималось, — с грустью сообщил экскурсовод. — Государству было не до кинематографа. Александровская премия была упразднена. А тем немногим, кто остался в профессии, приходилось обращаться к лихим людям. Это был большой риск, потому, что пропасть без вести в те лихие времена было просто. И в этом показательна судьба молодого режиссера Игоря Стархова. Молодой человек окончил Петроградский институт драматургии и работал на студии "Петроградфильм". После начала Смуты парень снял несколько сериалов, которые в те времена были очень востребованы. А затем нашел заёмные деньги для съемок полнометражного фильма про дом с призраками. "Дом с сюрпризом". О нем мало кто слышал, потому что фильм не получил успеха в прокате. А через пару месяцев Стархов пропал. И о его местонахождении неизвестно до сих пор.

— Разве не было никаких версий? — удивился я.

— Две, — ответил экскурсовод. — Перед исчезновением он занимал деньги у друзей и знакомых. Говорил, что это вопрос жизни и смерти. Видимо, средства ему нужны были чтобы расплатиться с кредиторами. И по первой версии, парень бежал с капиталом в Европу. А по второй его нашли кредиторы и закатали в бетон, как было принято в те времена. Дело было более десяти лет назад.

— А вы как думаете? — живо спросил я у экскурсовода. Мужчина пожал плечами:

— То было лихое время. После провала фильма в прокате Стархов жаловался, что за ним следят. Что у дома дежурят машины, которые ездят за ним по городу. Он часто пропадал, скрываясь от кредиторов. Многие думали, что у него паранойя, вызванная любовью к горячительным напиткам. Стархов был кутила и игрок. Завсегдатай всех притонов города. Поговаривают, что он был полюбовником самой Виноградовой. И она приезжала к нему сама в некоторые безлунные ночи. Но доказательств этому нет, кроме нескольких записок.

— А кем она была? — я удивленно вскинул брови.

— Виноградова была известной личностью лихих времен, — с готовностью сообщил мужчина.

Он подвел меня к столу, где виднелась записка, в которой я не угадал почерк бухгалтера. На бумажке небрежно было написано признание в любви. При чем довольно грубое, вовсе не в стиле моей соседки.

— Любовь Федоровна владела подпольными игорными домами, проститутошными, — принялся пояснять сопровождающий. — Через нее покупали контрафактные товары,