— Ну, что там? — довольная ухмылка Роди медленно сползала с лица, когда он увидел мой результат.

— Шестьдесят восемь! А это значит, что в этом месяце за квартиру платишь ты.

— Как такое может быть?

— Лень, Родя — это страшнейший порок, терзающий умы дворян. Нужно было усерднее заниматься на стрельбище, пока отец возил. Вон, у Кислова вообще больше восьмидесяти выбито.

До конца занятия Родион со мной не разговаривал и дулся. Правда, по большей части из-за того, что у Кислова успехи были куда лучше, чем у него.

Историю приехал читать нам профессор Кочубей из Вологды — мужчина лет шестидесяти с длинными седыми волосами и аккуратно подстриженными усами и бородой. Мне показалось, что он неслучайно выбрал темой для своей первой лекции именно Новосибирские острова, куда мы и должны отправиться. Думаю, тема была согласована с Гронским, а Борис Ефимович уже принялся экстренно готовить нас к экспедиции.

— Видал? Твой земеля! — толкнул меня в бок Родион.

— Что вы говорите, юноша? — повернулся к Серафимову профессор.

— Простите, Иван Тимофеевич, просто мой друг родом из Вологды… — принялся оправдываться парень.

— Как ваша фамилия? — повернулся ко мне Кочубей.

— Чижов, профессор.

— Чижов… Да, я знал ваших бабушку и дедушку. Замечательные были люди.

Чижовы и в этом мире жили в Вологде? Вот так совпадение! Хотя, почему бы и нет? Мало ли Чижовых по стране? В той же Вологде можно насчитать до трёх десятков человек с моей фамилией. Думаю, и в этом мире ситуация похожая. А профессор, скорее всего, с кем-то меня путает.

Сразу после пар нас попросили задержаться, что вызвало у Родиона и ещё пары студентов вздох разочарования. Многим хотелось поскорее отправиться на поиски жилья. В актовом зале учебного корпуса, который стал нам уже родным за последние дни, нас ждал ректор в сопровождении Платонова.

— Дамы и господа! — начал ректор, как только последний студент занял место в зале. — У меня есть для вас две новости. Первая! По личной просьбе императора через пару недель вы отправляетесь в ознакомительную экспедицию сроком на две недели. Целью экспедиции были выбраны Новосибирские острова. Эта экспедиция будет отличаться от последующих лишь тем, что вам не придётся вмешиваться в её ход и оказывать посильную помощь. В этот раз вы — лишь наблюдатели. Это поможет лучше понять что ждёт вас в будущем.

Я видел на лицах студентов удивление, страх, волнение… Некоторые радовались возможности отлинять от пар и отправиться в путешествие. Тут не нужно быть эмпатами на манер братьев Ипатовых, чтобы считать эмоции — они были на поверхности.

— И вторая новость! — объявил Гронский, когда все немного отошли от предыдущего объявления. — Должен сказать, что нашей академии грозит опасность. Есть люди, которые заинтересованы в её закрытии. Пока я не могу назвать их мотивы, но знаю точно лишь одно — они действуют во вред государству и гражданам нашей империи. Обещаю, что я и весь педагогический коллектив сделаем всё, чтобы не допустить этого. Я обращаюсь к каждому студенту, который меня слышит. Я знаю, что люди, которые желают закрытия академии, находятся в этом зале. Даю вам возможность добровольно уйти из академии, пока не поздно. В ближайшие дни из Москвы приедут следователи, которые проверят каждого студента — ваше прошлое и возможные связи. Прошу не мешать их работе.

А вот это реально паршивая новость. Пусть я не затеваю ничего плохого, но прошлого в этом мире у меня нет.

Глава 10

Квартирный вопрос

Сразу после собрания отправились на поиски жилья. Это на первый взгляд задача не из самых сложных, а попробуй найти съёмную квартиру, когда в мире не придумали агентства и жилфонды. Приходится ходить и спрашивать. А с учётом того, что мы с Родей были не одни, кто интересовался жильём, эта задача усложнялась в разы. Лиза с нами идти отказалась, сославшись, что будет снимать жильё с подругами. Знаю я её подруг! Не удивлюсь, если будет жить у Елагина. С другой стороны — кто ей указ? Девчонка взрослая, сама хозяйка собственной жизни. Тут бы со своей жизнью разобраться. Конечно, наши отношения с Мирой были ещё далеки от того, чтобы предлагать девушке жить вместе, поэтому на этот счёт я пока не переживал.

— Квартиру ищете? Студентики? — поинтересовалась женщина лет семидесяти, когда мы спросили у неё об аренде. — А откуда сами?

— Из Москвы, бабуль! — тут же ляпнул Родион.

— А, из Москвы! Идёмте, покажу вам хоромы, достойные московских дворян!

Мы поднялись на второй этаж и замерли, увидев жильё, в котором ремонт делался лет двадцать назад. Вся поверхность квартиры была покрыта толстым слоем пыли, обои отклеились и свисали с потолка и стен, а мебель готовилась рассыпаться в любой момент.

— Соколики, тут только прибраться надо, а в остальном жить можно. Тридцать тысяч возьму за месяц. Лучше условия никто не предложит!

— Сколько? — тут же выпалил Родион и склонился над моим ухом. — Сень, бабка явно выжила из ума. Уходим!

Поблизости от академии нам не удалось найти ни одной свободной квартиры, но жильё неожиданно отыскалось в районе порта, когда мы уже отчаялись и собирались сворачивать поиски на сегодня.

— Пятнадцать тысяч за квартиру на мансардном этаже! — предложила другая женщина, когда мы уже выбились из сил.

— А можно посмотреть?

Одного взгляда на квартиру оказалось достаточно, чтобы понять — мы будем здесь жить. Две кровати, расставленные по разным частям комнаты, большие утеплённые окна с видом на порт и на город, письменные столы и хорошее освещение. Нет, слишком хорошо, чтобы сдавать квартиру за такие деньги.

— А зимой здесь холодно? — решил я копнуть в поисках подводных камней.

— Здесь работает отопление, зимой тепло. Только при сильном ветре бывает неприятно. А вот летом жарковато.

— Ну, на счёт лета мы не переживаем! — отмахнулся Родя. — Либо в экспедиции будем, либо домой отпустят. Сень, что скажешь?

— Берём!

Возвращаться в казармы не хотелось, да и местечко здесь было очень приятное. Даже я, пусть и не был настолько повёрнутым на отношениях с девушками, как Родя, но уже представил, как приведу сюда Миру для романтического свидания с продолжением.

У этой квартирки имелся только один недостаток — маленькая кухня. Нет, здесь можно было развернуться,