подошвами ботинок, принцесса подняла осколок, который хорошо помещался в ее руке.

Теперь у нее есть уже два оружия.

Она мечтала о том, чтобы Идрил вдруг появился у ее двери. Тогда она прикончила бы мерзавца. Принц хотел бы, чтобы лорд умер.

В кои-то веки их мнения совпали.

Это должно было когда-нибудь произойти, но Рен все еще беспокоило, насколько правильной и честной была вся ситуация. Как получилось так, что она знала о желаниях своего мужа-эльфа? Во что он верил? Почему то, чего хотел он, и то, чего хотела она, совпадало?

– Перестань думать о нем, – ругала себя Рен, продолжая расхаживать по комнате. Принцесса знала, почему Аррик так часто занимал ее мысли. Ей не с кем было поговорить, а в момент их последнего разговора она почувствовала, что принц понимает ее, несмотря на то, что она не произнесла ни слова, стараясь не давать ему возможности воздействовать на нее. Аррик уже и так это сделал.

Она не стала никому рассказывать об этом разговоре. Каждый раз, вспоминая о нем, она чувствовала стыд и вину. И все же крошечная часть Рен ощутила облегчение, когда принц взял ее в плен. Взгляд Аррика в то время, как она прижала ножи к его спине… вот что ее задело. Он мог обезоружить ее в любой момент, но позволил одержать верх. Почему он это сделал? Просто уловка, чтобы завоевать ее доверие?

Она сработала, Рен ненавидела себя за это.

Принцессе нужно было с кем-то поговорить. Построить планы. Как-то выйти из этой ужасной ситуации, в которой она оказалась. Если Вьенн и Брэм не позволяли Лейфу общаться с Рен, тогда ей необходимо найти друзей в другом месте… или просто решить все самой.

В замке лорда Идрила. Без чьей-либо помощи. Знает ли Трув, где я нахожусь? Или он вернулся в море, как я и хотела?

Рен прислонилась к кованому зеркалу, занимающему большую часть западной стены. Она не может сделать что-то важное сама. Охота, на которой ее чудом не поймали, доказала это. Как и схватка один на один с принцем в Лорне. Как ей вытащить двоюродную сестру из этого ада? Она не могла позаботиться даже о себе.

Ей нужна помощь.

Настоящая помощь.

И если ее нельзя получить от друзей, тогда, возможно, пришло время попросить о ней человека, который первым вызвался помочь.

Настал момент заключить сделку с дьяволом.

Щелкнул дверной замок, и Рен встала по стойке «смирно». Ей не нравилось, что она выглядела испуганной, – она увидела свое отражение в зеркале, поэтому изобразила на лице спокойствие, которого уж точно не чувствовала. Рен сунула осколок вазы в рукав и стала ждать.

Лорд Идрил вошел в ее комнату так, словно в этом не было ничего необычного.

Принцесса медленно выдохнула и поборола искушение выпотрошить его здесь и сейчас.

Тише, дракон. Тише.

Он обещал принцессе разговор, а она публично оскорбила его, протестуя против рабства. Но, даже помня об этом, она собрала все свои силы, чтобы не отступить, когда эльф приблизился. Глаза Идрила покраснели от наркотиков и алкоголя. На воротнике его влажной расстегнутой рубашки виднелось небольшое пятно, но ему, казалось, было все равно.

Идрил провел пальцем по покрывалу на ее кровати, прежде чем встретиться с Рен взглядом.

– Что за представление ты устроила? – потребовал ответа лорд, вторгаясь в личное пространство принцессы. – Как ты смеешь переступать порог моего дома и так ко мне относиться? Неужели мать не научила тебя хорошим манерам?

– Не смей говорить о моей матери! – Рен бросилась в сторону Идрила и пихнула его в грудь. Ее чуть не вырвало, когда она дотронулась кончиками пальцев до кожи лорда.

Его зрачки сузились от ярости.

Когда он ударил Рен наотмашь, она потянулась за клинком. В ушах звенело, а щека пульсировала. Было чертовски больно, но она не придавала этому значения. Если он мог ударить ее, то она его тоже может.

Рен замахнулась, лорд на удивление крепко схватил ее запястье. Другой рукой она умудрилась ударить его в живот. Идрил захрипел, но схватил ее и за другое запястье. Эльфийский лорд зажал руки принцессы между свои телом и телом Рен, яростно оскалившись.

– Хоть мне и нравился вспыльчивый характер твоей матери, – выдохнул он, – я не потерплю, чтобы кто-то из моих отпрысков оставался безнаказанным за подобное поведение. Я добьюсь от тебя послушания, принцесса Рен, или тебе непоздоровится. Я заставлю тебя страдать гораздо хуже, чем Анаку в свое время.

Принцесса напряглась, в ушах зазвенело.

Он лжет.

Когда их глаза встретились, она увидела его уверенное выражение лица.

– Невозможно, – пробормотала Рен онемевшими губами.

– О, уверяю тебя, это так.

Рен задрожала, пытаясь осмыслить то, что лорд только что сказал. Это не могло быть правдой. Но чем дольше она смотрела в глаза Идрилу, тем сильнее видела сходство, словно глядела в зеркало. Поэтому Идрил сказал, что рыжеволосые должны держаться вместе, и постоянно одаривал вниманием Рен, когда повстанцы прибыли в его дом?

Ее охватил страх.

Рен наступила ногой в ботинке на босые пальцы Идрила, освободилась от его захвата и поднесла руки к ушам, к крошечным шрамам, которые едва ощущала подушечками пальцев. Неужели принцессе подрезали заостренные уши, когда она была малышкой, чтобы Рен не поняла, чтобы не узнала, что ее отец на самом деле был эльфом, а не человеком?

– Больно, – прорычал он. – Видимо, ты похожа на меня больше, чем думаешь. Ты маленький кровожадный зверек, да? Яблоко от яблони недалеко упало.

Лорд Идрил был ее настоящим отцом. Рен поняла это не только вглядевшись в его глаза, черты лица или волосы, она увидела, как ярость лорда сменилась мрачной улыбкой удовлетворения, когда Рен все осознала.

– Как? – выдохнула она.

– Самым обычным образом, позволь, я избавлю тебя от подробностей.

– Я не твоя дочь, – прохрипела Рен, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Мы оба знаем, что это не так. Возьми себя в руки, дочь моя, – сказал Идрил, наконец отступив от Рен. Он сел на кровать принцессы так, словно это место принадлежало ему – так и было. Очевидно, он и Рен считал своей собственностью. – Ты должна сохранять ясный ум, иначе погубишь все, над чем мы работаем. – Идрил вытянул шею. – К тому же я уверен, ты не хочешь, чтобы что-нибудь случилось с моей милой маленькой игрушкой.

Клара.

– Оставь ее в покое.

Идрил усмехнулся.

– Если будешь хорошо себя вести, дорогая. Занимайся своими делами, а я буду своими.

Он был скользким как змея.

Рен не хотела иметь ничего общего с этим мерзким