дядя Ваня вел с ней долгую и продолжительную борьбу. В смысле, по мере возможности уничтожал злосчастный продукт. Надо отдать дяде Ване должное, в запои он уходил ненадолго, хоть и регулярно. Так уж вышло, что сегодня встретили мы дядю Ваню именно в запойный период. Кефир, бодро выпрыгнувший из машины размять лапы, я с тортиком наперевес и метлой под мышкой, нетопырь Федька, нервно описывающий круги у меня над головой. Зачем метла? Ну, раз уж я за город выбралась, хоть полетаю ночью, потренирую навыки метлопилотирования. Анна научила меня летать недавно. Новенькую метлу мы приобрели у знакомой ведьмы, специализирующейся на метлостроении. Прелесть, что такое, а не метла! Веточка к веточке, лакированная рукоятка и расписанная старинной вязью. Не просто так для красты расписанная, а по делу. Для усиления маневренности. Ведьмы довольно часто используют древние руны, вкладывая в них силу. Получается что-то вроде амулета, хотя и не совсем амулет. Действуют руны только на других ведьм. Опыта полетов на метле у меня пока с гулькин нос, летать в городи мне начальство запретило. Вот и приходилось ездить подальше от цивилизации, чтобы тренироваться.

Дядя Ваня недоуменно уставился на нашу дружную компанию. Меня он сразу узнал, но здоровенная летучая мышь его, видимо, смутила. Федька, расслабившись, вылетел наружу в своём обычном облике. Осознав это, нетопырь повернул кольцо на лапе и быстренько превратился в попугая. Не думаю, что это существенно улучшило ситуацию. Скорее наоборот. Когда с пьяных глаз тебе мерещится громадная летучая мышь, это пол беды, но если она при этом превращается в здоровенного какаду, поневоле задумаешься о состоянии здоровья. Дядя Ваня на всякий случай потряс головой, но попугай, я и кот никуда не делись. Не успела я придумать разумное объяснение происходящему, как выступил Кефир.

Белоснежный кот принюхался и, сморщив нос, заявил во всеуслышанье:

— Водка-то палёная. Не понимаю, зачем люди пьют такую гадость. Тем более в деревне, где молочко свеженькое, сливки жирненькие.

Дядя Ваня уставился на говорящего кота с ужасом. Потом, взглянув на меня, он, наконец, обрел дар речи и спросил.

-Элька, ты кота видишь? И слышишь? Почему кот? Вроде же белка должна быть?! Или это горячка? По крайне мере, она точно белая.

Даже не знала, что ответить бедняге. Зато отлично знала, что скажу наедине этим двум негодяям, позабывшим о конспирации. Вместо меня продолжил диалог Кеф.

— Сам ты горячка! Я котик. А что разговариваю, так всё водка виновата. Бросай пить некачественный продукт. Переходи на кефир. Это я тебе как специалист советую. Кефир — это вообще лучшее, что есть на белом свете.

Очень самоуверенное утверждение от кота, которого зовут Кефир, но я не стала возражать.

По виду дяди Вани можно было понять, что он и кефир в рот в ближайшее время не возьмет. Вроде там тоже минимальное содержание алкоголя имеется.

Сосед печально вздохнул и понуро отправился к своему дому.

Я, быстренько подхватив питомцев, тоже поспешила удалиться.

— Привет, Мишка! — обрадовалясь мне мама. — А это знаменитые Федька и Кефир? Ты вроде говорила, у тебя нетопырь живёт, а не попугай?

— У меня два несностных наглых клоуна живут. Один притворяется попугаем, а второй притворяется сообразительным.

Кеф возмущенно защипел. Не любит он, когда я в его умственных способностях сомневаюсь.

— Так ты на животных злишься? — вспомнила наш телефонный разговор мама.

— Теперь и на них тоже. Почему-то сегодня все разом решили испытывать ведьминское терпение. Эти двое только что дядю Ваню напугали.

— Сомневаюсь, что дядю Ваню в его теперешнем состоянии можно напугать. Вторую неделю пьёт.

— Потому и испугался. Подумал, что у него белая горячка. Хотя из белого у нас тут только один не в меру самодовольный кот, — продолжала ворчать я. — Он, понимаешь, решил пообщаться с местным населением, а мне потом от Снежной по-полной влетит. За неосторожность.

— Пустяки, — мама смотрела на мир философски, — сосед завтра на трезвую голову и не вспомнит про вас. Проходите, располагайтесь. — обратилась она к моим питомцам. — Будем знакомиться, лопать вкусности, пока Миш продолжит злиться.

Такой расклад меня не устраивал. Я тоже хотела есть вкусности и болтать с мамой, поэтому быстренько перестала злиться. Мама права. Это я у Снежной паранойей заразилась. Видимо, тот факт, что все на работе озабочены сохранением тайны существования магов от обычных людей, и на меня повлиял. При этом большинство этих самых обычных людей волшебство не заметят, даже если его подсунуть им прямо под нос и снабдить огромной надписью: «осторожно чудо».

Мама была в полном восторге как от Кефа, так и от Федьки. Даже призналась, что некоторым образом завидует мне. Что именно магические животные — это то, что всегда казалось ей привлекательной частью ведьмовства. Иметь своего фамильяра — что может быть лучше? А у меня целых два!

Поездка к маме в целом подействовала на меня умиротворяюще. Надо, конечно, почаще выбираться. У каждой из нас своя собственная насыщенная жизнь, но такие вечера вдвоем за чашкой чая — это нечто особенное.

Осталась ночевать, поэтому утром пришлось подняться ни свет, ни заря. Надо всё же на работу прийти, иначе Эдгар поверит, что ему удалось меня выжить.

Впопыхах чуть не забыла то, за чем приехала. Кучу потрёпанных тетрадок разных цветов и пару совсем уж древних на вид свитков.

Не все мои предки были поклонниками эпистолярного жанра, поэтому дневников было не так много. Зато какие!

Приняться за чтение мне удалось лишь на следующий вечер. Оторваться было невозможно, поэтому спать в тот день мне ложиться не пришлось. Жизнь моих предков можно назвать какой угодно, но не скучной. Последняя тетрадка принадлежала бабуле. Видно было, что вести её она начала уже после того, как узнала о близкой смерти. Записи были краткие, похожие на указания, и явно предназначались именно мне. Бабушка всю свою жизнь пыталась раздобыть информацию о проклятье семьи Иль. И, похоже, ей это удалось. К сожалению, на самом интересном месте дневник заканчивался. Хотя не,т не заканчивался, были заметно, что последние страницы просто вырваны. Кто-то посчитал, что разгадка тайны должна остаться скрытой. И это уж точно не моя мама. Если она хотела от меня что-то скрыть, она бы просто не дала мне в руки дневники.

На всякий случай набрала маму, и та подтвердила и так очевидное.

Отлично, ещё одна загадка на мою голову, словно мало их у меня в жизни.

В следующие выходные я решила отправиться