Кефир закатил к потолку глаза. Видимо, я отошла от привычной процедуры. Сами виноваты. Надо было всё заранее популярно объяснить.

Тем временем в голове снова зазвучали слова:

«Я и без клятвы и привязки никогда не стал бы тебе вредить. Веришь?»

— Конечно, верю. — вслух ответила я. — Не верила бы, не поселила бы у себя в доме.

— Мда-а-а. — Протянула Верховная. Она уже вернулась обратно в кресло. И по пути не забыла подобрать листочки из дневника бабули, выроненные мной. Хитрая. — Иметь дело с настолько необразованной и бестолковой ведьмой мне ещё не доводилось. Во всем виновата твоя мать. Надо было принять свою суть, как и положено нормальной ведьме. И дочь с детства обучать. Бабка тоже хороша, померла невовремя. Ну да, сделанного не воротишь. В ученицы я тебя не возьму, но в память о твоей бабушке дам почитать кое-какие книги, которых в хранилище магов не сыщешь.

— Спасибо, — я решила быть вежливой. Даже не отреагировала на пассажи ведьмы о моей маме и не вовремя почившей бабули. — А вот те листочки, что в руках держите, почитать дадите?

— Мало ты натворила уже? — возмутилась ведьма.

— Я?!

Ничего себе расклад, в квартиру ко мне без приглашения ворвалась, нетопыря моей чуть не угробила она, а натворила у нас, оказывается, я. Нет, ну правда. У меня характер, как полагается ведьме, не сахар. И да, я немало глупостей в жизни натворила, но вот эти обвинения вообще ни ко мне. Листики украл Федя, а я лишь хотела прочитать дневник бабули до конца. Тем более она для меня его и писала.

-Тьфу! — продолжала обвинять меня Верховная. — Как можно было не привязать к себе нетопыря? Ты вообще понимаешь, что он мог тебя выпить полностью? Пока он свободен от привязки, он не только сам не защищен, но и ты для него всего лишь еда. Обычно они так не поступают, но случись беда... Если бы его, скажем, ранили, и твоя кровь потребовалась для выживания. Он бы мог сорваться и взять всё! Понимаешь? Всё! Полностью тебя выпить!

— Федька разумный, он меня бы есть и пить не стал. А кровью с ним Кеф постоянно делился.

— Ну, хоть так. И всё равно это безответственно. А зачем ты послала его меня обворовывать? Никогда так больше не делай!

Я смутилась. Не хотелось выдавать Федора. Но, кажется, ведьма и сама поняла, что живность у меня излишне самостоятельная. Она повернулась в сторону нетопыря и медленно выговаривая каждое слов,о повторила уже для него:

— Никогда так больше не делай! Теперь ты привязанный, смерть тебе не грозит, но я буду ломать каждую твою косточку по очереди, сращивая снова и снова, повторяя процедуру ломания сначала. Если ты ещё раз попытаешься у меня что-то взять без разрешения, то очень об этом пожалеешь.

— Он не станет больше. Он всё понял. — Заступилась я за питомца. — Он вообще не виноват. Он просто почувствовал мой магический след и только потому взял. Это ведь из бабушкиного дневника листки? Почему мне нельзя их прочитать? Как они у вас оказались?

— Как, как. Вырвала, чтобы неразумные молодые ведьмочки, вроде тебя, не читали недозволенное. Из всех глупостей твоеё бабки самой крупной было писать подобное в дневнике. Да ещё не позаботится, чтобы он не попал в руки непосвященных. Сначала твоя мать могла прочитать то, что ей знать не положено. Потом и ты выяснила бы некоторые вещи, которые тебе знать рановато.

— Это не честно!

— А жизнь вообще такая штука. Не сильно справедливая. — ухмыльнулась Верховная. — Ладно. Напои, что ли, гостью чаем. Кое-что я тебе расскажу. Не успокоишься ведь, пока не нарвёшься на неприятности. Вы Иль упёртые.

Глава 18

Мы сидели на моей крохотной, но уютной кухне все вместе. Даже Федька прилетел. Хотя на Верховную он поглядывал неодобрительно. Более того, сообщил мне, что лично он не единому слову на всякий случай верить не станет. Кеф забрался мне на колени. Он почти всегда так делал, когда чувствовал, что мне обходимо успокоиться. Сейчас, правда, не мурлыкал, чтобы не мешать разговору, но всё равно тёплый уютный кот под рукой, это отличное средство для снятия стресса. Нетопырь устроился на холодильнике, то и дело попискивая вслух и периодически подкидывая ненужные советы мысленно.

Общение с Федькой теперь походило на незатейливую слуховую галлюцинацию. Словно тараканы в моей голове обрели голос. Этот голос то и дело комментировал происходящее, от чего мне с непривычки становилось не по себе. Да. После привязки я могла слышать Федьку. Точнее, мы могли мысленно с ним общаться. Хотя для меня это было настолько непривычно, что я то и дело обращалась к нему вслух. Ладно, научусь, поди, и мысленно говорить. Столько всего непонятного уже случилось в моей жизни, что каким-то голосом в башке меня не напугать. Такие мелочи.

Первым делом Верховная пояснила мне всё необходимое касательно привязки нетопыря. Оказалось, привязка эта само собой разумеющаяся вещь. Любой нетопырь нуждается в крови для поддержания жизни, лучше в крови мага. В принципе, он может обойтись и кровью животных, но тогда постепенно теряет даже те крохи памяти, что сохранились после перехода. Вампирское прошлое нетопыри и так помнят смутно. Только накопленные знания. Обстоятельства самой жизни и, естественно, смерти они забывают. А если не подпитываться регулярно человеческой, а лучше магической кровью, то существует опасность превратиться в обычную глупую летучую мышь. Разве что размером больше среднего. Поскольку этого нетопырю не хочется, он может банально сорваться и выпить незнакомого человека или слабого мага. Причем по-настоящему, до смерти. Подобное может произойти и в случае риска для жизни самого нетопыря. Скажем, при серьёзном ранении. Вообще, шансы выпить мага у нетопыря не особо велики. Маги в основном хорошо защищены, но дурища неопытная, вроде меня, могла запросто попасть впросак. Именно потому привязка считается обязательной для обеих сторон. Она нужна как самому нетопырю, так и магу. После привязки образуется симбиоз, полезный всем. Нетопырь получает кровь, а следовательно, неуязвимость, жизненную силу и частичное восстановление памяти. Маг, в свою очередь, получает знания нетопыря и уверенность в том, что мышка не решится перекусить сладеньким волшебником в ночи. Если их жизненные дороги расходятся, то маг может отпустить нетопыря. Ритуал простой, достаточно вернуть клятву. Когда Федька