президента России можно было ожидать чего угодно. В ход шли любые провокации, тем более что президент шёл на второй срок. Чего стоило спецслужбам разобраться с пропавшим Птичкиным. Хорошо, что его нашли живым и здоровым, иначе пропажа одного из кандидатов на должность президента грозила переносом выборов на неопределённый срок. Кроме того, действующий президент и другие кандидаты по существующему закону не смогли бы выставить свои кандидатуры повторно, и всю процедуру пришлось бы начинать сначала. Это повлекло бы за собой очередной хаос в стране и непредсказуемую смену власти.

Первым делом Сергей выяснил, не было ли в ближайшие дни угона машины марки Тойота с собакой в салоне. Затем Сергей, не называя источник, доложил руководству о странных действиях членов одной из бандитских группировок, и предложил проверить, была ли произведена закладка какого-либо груза в указанном месте, учитывая важность данной трассы. Это направление всегда считалось стратегическим, что и являлось причиной его малонаселённости. Если гламурная Рублёвка, за исключением старинных дач деятелей культуры и искусства, была заселена в основном нуворишами, то скромное И-ское шоссе облюбовали солидные чиновники и члены правительства, поэтому нужно было понять, кто может являться объектом возможной провокации.

В указанном месте металлоискатель показал наличие большого количества металла, что было неудивительно, ведь это была свалка строительного мусора, и данные металлоискателя необходимо было проверить. Тайник вскрыли ночью. В большом белом свёртке оказалось оружие: пара автоматов, пистолеты, гранатомёт «муха» и всё с полным боекомплектом.

– Целый арсенал, – присвистнул один из оперативников.

– Будьте внимательны, – приказал Сергей. – После обработки всё положить в точности, как было.

– Заметно ж, что копали, – возразил тот же голос.

– А вы веточками заровняйте. Не мне вас учить, но что б никаких следов. Сверху чуток листочками припорошите, только не перестарайтесь. Мешочков подкиньте, будто дачники ещё мусора навалили. Наблюдение придётся выставить прямо сегодня здесь и там, где лес ближе всего к трассе подходит. Раз есть оружие, значит рано или поздно оно должно выстрелить. Только даты мы не знаем.

«На кого же они охотятся? – задумался Сергей. – Кто же здесь из высших чиновников чаще всего бывает? Господи, да это же наш премьер Катков. У него и мать по этой дороге где-то недалеко живёт, – вспыхнуло в мозгу Сергея. – Конечно, может и ошибаюсь. Нужно проверить, не намечается ли какой-нибудь юбилей или большой сбор гостей на правительственных дачах. Беллу всё же нужно отправить от греха в наш закрытый санаторий. Её легче всего можно вычислить по собаке. Таких собак на даче всего две», – размышлял он.

Долго ожидать не пришлось. Через день получили сообщение, что у тайника замечено какое-то движение. Во второй половине дня к свалке подъехала видавшая виды БМВ, из которой вышли двое в камуфляже. Водитель, не выключая двигатель, остался сидеть в машине. Минут через десять они вернулись. В руках одного была сапёрная лопатка, другой – высокий крепкий парень – нёс большую спортивную сумку. По тому, как он её нёс, оперативники определили, что именно в ней находится закладка из тайника. Машина, проехав вдоль леса в сторону шоссе, неожиданно свернула на едва заметную лесную дорогу, остановилась и, высадив двоих с сумкой, скрылась из вида наблюдателей. Парни, вдвоём подхватив тяжёлую сумку за ручки, бегом направились в чащу и будто растворились среди разноцветной осенней листвы.

В мусорной яме среди мешков со строительным хламом рядом с разрытым холмиком оперативники обнаружили брошенный полиэтилен и промасленный пергамент, в которые был упакован груз.

– Машину отследить не успели, – передал по рации один из оперативников. – Перехватите её сами у выезда на шоссе.

Но на шоссе машина так и не появилась. Лесной малоезженой дорогой Боб с трудом пробирался к дачному посёлку строителей, откуда был выезд на Киевское шоссе. Почти доехав до условленного места, машина неожиданно упёрлась в поваленное поперёк дороги гнилое дерево, обросшее засохшими опятами. Чертыхнувшись, Боб вышел из машины. Позавчера, когда они слегка забуксовав в подмёрзшей лесной грязи, проезжали здесь, дорога была свободна. Видимо дерево упало буквально накануне ночью. Боб заглушил двигатель и вышел из машины. Попинав ногой пропитанный осенней влагой трухлявый ствол, он понял, что одному убрать его будет не под силу. Боб набрал номер Толяна. В ответ баба, противным электронным голосом, сначала по-английски, затем по-русски сказала, что абонент недоступен. Боб от неожиданности остолбенел, такой вариант они не предусмотрели. Телефон Феда тоже не отвечал. До условленного часа было время. Выхода не было, нужно не ждать, а идти самому, чтобы предупредить пацанов. Без него они не найдут машину, правда, какая теперь в ней польза: машина на лесной дороге – улика, по ней можно будет размотать всю ниточку. «Бросить всё и смыться, – лихорадочно подумал Боб, – так ведь, если что, найдут и уроют, а без денег – тем более. Даже уехать не на что будет: заплатить-то обещали только после дела». Будто ища подсказки, Боб запрокинул голову и беспомощно посмотрел в небо. Но в туманной вышине, путаясь в кронах деревьев, гулял лишь забияка ветер.

– Не кури, – одёрнул Толяна Фед. Уже два часа они лежали в густых зарослях орешника. Тонкие осинки стряхивали на них последние листья, а всё ещё зелёная остролистная осока прикрывала со стороны дороги. Зато с этого места отлично было видно шоссе в обе стороны. Задача была простая: пальнуть как следует по кортежу с мигалками. Бить из «мухи» по первым машинам, а по остальным добавить из автоматов. Парни понимали, что это самый настоящий террористический акт, но «бабок» обещали немерено и, поэтому, никто не сомневался в успехе. Расчёт был на неожиданность.

– В Москве в девяносто девятом целый дом завалили – и ничего, – убеждал Слесарь, – а здесь всего-то из кустов пальнуть.

Федюне мероприятие игрой не казалось, но азарт был не последним аргументом в принятии решения участвовать в этой авантюре, тем более что в укромном тайничке лежала кругленькая сумма, сколоченная непосильным трудом, а в кармане – загранпаспорт и билеты на самолёт до Франкфурта. Оттуда троица собиралась гонять гнилые машины для дальнейшей переборки и продажи. На таможне всё было готово, и ждали только их приезда. Оставалось получить обещанные деньги.

После первой поездки в Германию Фед видел себя только там. Он давно ненавидел Толяна, придурка Боба и всех прочих пацанов, а Слесаря просто боялся. Фед больше не собирался возвращаться в Россию, и это было его самой большой тайной. В своей жизни Федюня, кроме родной Вологды, Москвы и её окрестностей, ничего не видел, и открывшийся новый мир потряс его.

– Сколько ещё ждать! Не кури, не