Петр подумал, что им с Эльвирой мог бы помочь ее отец, Диего де Кармона, «Убийца с гор». Дон Диего прекрасно знал горные тропы, раз до сих пор негры не смогли его поймать. Он вывел бы дочь и Петра к мулатам Петиона или (и это было бы лучше всего) на территорию испанского Сан-Доминго, откуда они могли отправиться, куда захотят.

Самый простой на первый взгляд вариант – договориться с капитаном в порту – был и самым опасным. Даже если кто-то из капитанов и согласится их вывезти, то наверняка потребует за это баснословную сумму. Да и неизвестно, доберутся ли они благополучно до своей цели. Дело в том, что бóльшая часть судов, заходящих в этот порт, принадлежала контрабандистам или даже пиратам, продолжавшим промышлять в этом регионе, несмотря на попытки английского флота покончить с ними раз и навсегда. Пиратство возродилось, когда на Гаити возникло новое государство, которое Франция и Испания обложили морской блокадой. Зато пиратские корабли могли заходить туда свободно, чтобы пополнить запасы провианта и сбыть награбленное.

«Как же нам выйти на “Убийцу с гор” и сообщить ему о том, что его дочь жива и нуждается в помощи? Никак. Аджамбо тут не поможет. Любой черный, которого она отправит в горы, будет убит де Кармоной раньше, чем откроет рот: дон Диего продолжает мстить за свою погубленную семью». Самому Петру туда не добраться. Не говоря уже о том, что он заблудится в горах и, скорее всего, погибнет от голода и жажды, прежде чем встретится с доном Диего. К тому же Петр не мог уехать из города надолго – его исчезновение мгновенно обнаружат и отправят за ним погоню. Отыскать «бланкс» в стране черных не составит труда; его перехватят раньше, чем он достигнет гор.

Вечером к Петру пришел Мишель, чтобы по обычаю сыграть партию в шахматы и выпить тафии. После истории, ввергнувшей его в смертельный круговорот, Петр дал зарок оставить азартные игры. Теперь он играл лишь в шахматы, которые позволяли тренировать память и сохранять ясность ума, несмотря на адскую жару.

Во время игры Петр незаметно подвел разговор к обсуждению «Убийцы с гор».

– Это единственный белый на острове, который до конца остался мужчиной, – произнес Мишель. – Вот только удача, сопутствовавшая ему все эти годы, похоже, отвернулась от него. На днях он со своим отрядом попал в хитроумную засаду, устроенную новым начальником полиции. Дону Диего удалось вырваться с горсткой людей, да и то, думаю, ненадолго. Бхекизито обязательно настигнет его и уничтожит. Ему удалось выманить дона Диего с гор и завлечь его в лес Буа-Кайман, до него всего несколько часов езды от нашего города. Бхекизито наверняка сможет настичь дона Диего, это лишь вопрос времени. Думаю, он хочет схватить «Убийцу с гор» живьем, чтобы устроить публичную казнь. Бхекизито намерен поступить с ним так же, как «большие белые» поступали с вожаками восставших негров.

– Вы сказали «Бхекизито»? – удивленно переспросил Петр. – Я лечу от мигрени жену некоего Бхекизито Унбендинга.

– Это он! – Мишель сделал рокировку, поменяв местами короля и ладью. – Недавно его назначили начальником полиции, и он уже сделал на этом посту очень много. «Король» Анри очень им доволен. – В доверительной беседе Мишель называл президента Анри Кристофа «королем» за его неуемную жажду власти и желание, чтобы все ему беспрекословно подчинялись. – Это неудивительно, ведь Бхекизито – бокор!

«Как все связано: Бхекизито охотится за “Убийцей с гор”, даже не подозревая о том, что это отец его горячо любимой жены. Но даже если бы он об этом знал, это вряд ли охладило бы его пыл. Разве что негр попытался бы взять своего тестя мертвым, чтобы тот ничего не смог рассказать».

– А кто такой бокор?

– Это колдун, маг, чародей их тайной религии вуду. Благодаря «королю» Анри, который хочет, чтобы другие страны не принимали его поданных за дикарей, все население Республики Гаити демонстрирует, что они христиане. Но это не так. Днем добропорядочные гаитяне ходят в костелы, а поздним вечером принимают участие в неистовых плясках культа вуду.

– Ты хочешь сказать, что магия вуду поможет Бхекизито выследить «Убийцу с гор»?

Мишель недовольно скривился:

– Не называй благородного дона Диего «Убийцей с гор»! Он мстит за свою семью, которую полностью вырезали в этом городе. Благородство присуще ему до сих пор. В прошлом году он напал на конвой, который перевозил деньги рабочим на плантацию, и все охранники были уничтожены. – Мишель сделал паузу для пущего эффекта. – Лишь один остался в живых. Конечно, Ильяс Ферет утверждал, что ему чудом удалось убежать и ему вдогонку стреляли. Но ни до того случая, ни после ни один черный, попавший в руки дона Диего, не остался в живых!

– Ильяс Ферет мулат, – напомнил Петр.

– Черный или мулат, дону Диего безразлично – он убивает всех! Впрочем, его отряд почти полностью состоит из мулатов. Но на войне как на войне: кто не с нами, тот против нас.

– А почему вы думаете, что дон Диего пощадил Ферета?

– Ильяс Ферет – сын соседа-плантатора дона Диего, с которым тот был в очень хороших отношениях. Я не говорю, что они были приятелями, ведь между благородным доном и мулатом, пусть и богачом, лежала пропасть.

В памяти у Петра прозвучали слова Ильяса Ферета о том, что дон Диего считает его предателем, ведь мулат дезертировал из его отряда. Петр слышал характеристику, которую дала дону Диего негритянка Аджамбо, долгое время жившая в его доме, и рассказ Мишеля. Мог ли благородный дон, горящий желанием отомстить за свою семью, пощадить дезертира, пусть даже это сын его соседа? Ответ очевиден: нет! А что, если мулата Ильяса и дона Диего связывает нечто большее? Не поддерживают ли они между собой тайные отношения? Из разговоров с Ильясом Феретой Петру и раньше было ясно, что тому не нравится ни их правитель Анри Кристоф, ни установленные им в стране порядки, ведь президент симпатизировал неграм. Да, эта фантастическая на первый взгляд версия вполне имела право на существование.

Следующим вечером Петр отправился в дом Ильяса Ферета, узнал, когда тот должен вернуться с плантации, и с нетерпением стал ожидать этой встречи. Желание Петра поскорее покинуть остров становилось все сильнее. Ему не нравилось видеть вокруг лишь черные лица; его пугало, что даже такой высокий пост, как должность начальника полиции, мог занимать колдун. По вечерам Петра беспокоили звуки барабанов и цимбал, доносящиеся с окраин города. Он не знал, что там происходит, но его воображение рисовало мрачные картины. Но больше всего Петра пугали сны: Бхекизито с дьявольской усмешкой наблюдал за ним издали, ожидая лишь подходящего момента, чтобы захлопнуть ловушку.

Вечером Петр подошел к дому Ильяса Ферета и позвонил в дверной колокольчик. Открыла горничная, уже знакомая ему негритянка Лола.

– Хозяин уже приехал?

– Да, господин, он отдыхает.

– Спроси у него, сможет ли он меня принять?

– Подождите, сейчас узнаю.

Хоть Ильяс Ферет и устал после долгой дороги, которую преодолел верхом на лошади, но ему стало любопытно, с чего это вдруг он понадобился «бланкс», и мулат согласился принять Петра.