– Так это ты нас…? – Никита не договорил, Славик вновь рассмеялся: – Здесь и без меня желающих много. Угораздило же вас вляпаться. Тут когда-то открыли проход из кладбища для мертвяков, вот они и шастают. Да и само место плохое.

Он потрогал Никиту за предплечье.

– Вы теплые. Если из вас жизнь высосать, можно на время почувствовать себя живым. Перед таким мало кто устоять может.

Никита решил уточнить на всякий случай:

– А ты?

Славик вздохнул:

– А что я? Я не там и не здесь. Посредник. Меня для того и украли.

Никита только сейчас понял, что они со Славиком не просто болтают, а все это время идут по заснеженному полю. Туман полностью рассеялся, в тусклом свете малочисленных звезд мало что было видно. Да и месяц – Никита всмотрелся вверх – оказался вполне нормальным, без призрачной соседки-луны.

– Ага, – поддакнул Славик, – мы с тобой почти в нормальном мире. Немного осталось. Но полностью нам пока выходить нельзя – надо твоих вытаскивать.

– Слушай, – вспомнил Никита. – А кто тебя увел тогда?

Славик махнул рукой.

– Не помню, – с досадой ответил он, – я его и не рассмотрел толком. Наверное, тоже глаза отвел. Вроде на человека похож, только лапы птичьи – как у голубя.

Его лицо перекосилось, словно Славик собирался пуститься в рев. Никита растерялся: с детьми он обращаться не умел. Брат был младше всего на полтора года, так что к брательнику Никита относился без снисходительности старшего.

Но Славик удержался. Он смахнул что-то с глаз и замолчал, но надолго его не хватило.

– Ты думаешь, почему пустырь не застраивается? – спросил Славик с торжествующей интонацией, будто ему одному был ведом какой-то секрет.

– Не знаю, – Никита решил подыграть.

– Ха! – торжествующе произнес Славик. – Потому что там тоже рубеж проходит, вот люди его и избегают.

– Там кладбище раньше было? – догадался Никита.

– Не только, – Славик почему-то перешел на шепот. – Кладбищ-то полно, только никто с них по ночам не шастает.

– Тогда почему? – Никита испытал любопытство.

Если выяснить это, то можно понять, что не так с деревней Моркина гора.

– Так я тебе и сказал! – Славик запрыгал от восторга. – Нет уж, догадайся сам. А то больно шустрый.

Никита призадумался: ничего дельного в голову не лезло, мысли были заняты другим. Славик посмотрел на него, но, видимо, понял, что ждать нечего.

– Ладно, потом скажу, – буркнул он. – А то слишком легко будет.

Никита согласился: когда легко, неинтересно. Славик в это время подвел его к старой яблоне.

– Ага, это здесь, – удовлетворенно сообщил он и шмыгнул носом.

– Что здесь? – не сообразил Никита.

– Мир живых, – ответил Славик. – Я вас здесь ждать буду. Кого увижу, помогу перейти.

– Подожди, – нахмурился Никита, – а найти моих друзей?

Славик ухмыльнулся:

– На то уговора не было. Ищи сам. Или, если хочешь, тебя одного переведу. Тут совсем рядом.

Соблазн был велик. Никита явственно увидел, как утром, лишь только рассветет, он соберет вещи и уйдет навсегда из деревни Моркина гора. Сядет в автобус и доедет до электрички. А там домой. И больше никаких приключений… Нет, так не получится. Придется вызывать спасателей, объяснять, куда пропали друзья. И, самое страшное, сообщать об этом их родителям, а потом как-то жить с этим оставшуюся жизнь. Никита отрицательно помотал головой.

Славик оторвал от куртки пуговицу.

– Тогда возьми, это на всякий случай. Лишь не потеряй. Ты по ней меня легко отыщешь.

– Спасибо, – сказал Никита. – Но у меня веревка есть.

Он показал на нить.

– Толку от нее, – хмыкнул Славик. – Ну приведет она тебя к дому, только дом будет в мире мертвых находиться. С пуговицей надежнее.

Никита поблагодарил еще раз.

– Я не ради тебя стараюсь, – отмахнулся мальчишка. – А для себя. Ведь ты обещал рассказать обо мне. Так что иди скорее, пока ночь не кончилась. А это тебе в качестве подарка.

Он резко толкнул Никиту и закричал вслед:

– «Спасиба» не надо!

Никита ощутил, что падает в бездонный колодец.

Музыка резко стихла, и Оля очнулась от наваждения. Все вокруг было залито белым холодным светом, как в операционной. Он слепил настолько сильно, что Оля не сразу поняла, где находится. А когда пригляделась, то обнаружила себя внутри круга. Грибы, волнами расходившиеся вдаль, испускали слабое сиреневое сияние. Оля подошла к одному и тут же получила слабый разряд тока.

Она отпрыгнула в сторону и тут же схлопотала еще парочку. Пришлось перебираться в середину круга. Оля села на корточки и попробовала разобраться в ситуации. Ее заманили в ловушку, ту самую, которая выпала в игре. Она еще обрадовалась, когда вытащила предсказание. Что там было написано? Оля вспомнила: «Тебе достанется любовь самого лучшего парня. Главное – не ошибиться в выборе». Кажется, она ошиблась: приняла того типа за Даню.

Ноги затекли, и Оля уселась прямо на снег: сейчас не до простуд и здоровья. Надо отсюда как-то выбираться. Вряд ли на горизонте появится рыцарь на вороном коне с тем, чтобы освободить прекрасную деву из плена. Да и толку-то? Рыцаря, закованного в броню, сразу же убьет электрическим током, а Оле лишь и останется смотреть, как бедолага корчится от болезненных разрядов.

Оля вздохнула: придется самой – на принцев с рыцарями надежды никакой. Она повертела молоток, который так и таскала с собой на всякий случай. А ведь это вариант: им можно уничтожить грибы. Ручка у молотка деревянная; насколько Оля помнит, дерево не проводит электричество. От души отлегло: все же она не безнадежный гуманитарий, Даня бы ею гордился.

Оля подошла к ближайшему грибу и стукнула по нему. Раздался хлопок, сияние погасло. Сработало! В течение десяти минут Оля прокладывала себе выход и так увлеклась, что уничтожила все грибы. Тут же погасло и белое свечение, она очутилась в полной темноте. А смартфон остался в доме Никитиной прабабки, как и теплые вещи. Ладно, пальто – холод по-прежнему не ощущался, а вот телефон жалко, он мог бы послужить вместо фонарика. Нет, ну зачем она разбила все грибы?! Оля нервно рассмеялась: лучшее – враг хорошего. Перфекционизм чертов.

Словно в ответ на ее негодование появился бледно-желтый свет – луна-громила вернулась на свое место. Эта странная луна по-прежнему беспокоила Олю, но хотя бы стало немного видно. Оля огляделась: похоже, она в какой-то рощице. Черные стволы деревьев, густой кустарник, а между ними бугры. Какая-то неровная земля… Словно стадо кабанов устроило здесь лежку. Внутри похолодело: это не бугры и не кабаны, это старые могилы, слегка отутюженные временем. Оля находилась на старом кладбище.