Глава космотехов доложил о выходе на пятнадцати процентную генерацию энергии от расчётных показателей. После резкого всплеска активности и подъёма с планеты, капсула с антиматерией пребывала в шоковом состоянии. Нейле пришлось заново её обучать двигаться по новым маршрутам в чреве реактора.

Из-за неуклонного приближения перманентной космической угрозы я посоветовал Акосу зарядить накопители, обеспечивающие маневровые двигатели дредноута, и устройств, ставящих силовые поля. Кроме этого, высказал своё мнение о возможной тактике первого столкновения.

Так как энергия была в дефиците, зарядить все боевые системы дредноута космотехи не могли. Зато они способны выбрать что-то одно и подготовить стратегию защиты. Я неплохо изучил арсенал дредноута и поэтому предложил вполне разумные решения. Как ни странно, но Акос с Марой согласились и пообещали, что подготовят корабль, дабы я мог управлять им дистанционно.

И в тот момент, когда мы начали составлять конкретный план действий, в эфир ворвалась Ветка.

— Ярослав. Кажется, я засекла вражеский корабль, двигающийся в поле гравитационных и темпоральных аномалий.

На схеме космического сектора появилась точка привязки с неясными контурами корабля чужаков. После чего мой имплант быстро сопоставил новые координаты, и, рассчитав сотни параметров, выдал прогноз появления корабля в течение минимум двадцати часов.

— Размеры опять не определены, — с досадой констатировал я.

— Вычислитель челнока выдал, что объём корабля не меньше, чем у стандартного имперского крейсера.

— Значит, это может быть как малый разведывательный крейсер, так и огромный имперский титан.

При упоминании корабля красивое личико Ветки нахмурились.

— Титан здесь? В такое я не верю. Это расточительно даже для Аратана.

Прикинув, сколько миллиардов кредитов стоит корабль такого класса, я тоже отверг эту догадку. К нам летело что-то поменьше, но не менее опасное для повреждённого дредноута.

Сделав свои выводы, я вывел оставшийся отрезок времени в виде таймера. Затем закончил сеанс связи, и вернувшись к информационному кругу. А там меня ожидал сигнал вызова, на который захотелось немедленно ответить.

Нахмуренное лицо Пыли появилось в пространстве, как только я разрешил активацию канала связи.

— Олигарх Смирнов. Насколько я понимаю, это твоих рук дело?

— Да.

Услышав ответ, северянин ещё сильнее нахмурился.

— Тебе без нас всё равно не справиться.

— Посмотрим. Главное, когда в следующий раз меня наберёшь, не окажись в роли пешехода, догоняющего стадо ящеров.

Пыля недовольно покачал головой.

— Ладно, твоя взяла. Моё руководство согласно на вариант пятьдесят на пятьдесят. После захвата городов революционными комитетами, половина всех доходов планеты в твоём распоряжении. За это мы берём на себя основные функции управления городами. В космос не лезем.

— Пока это похоже на делёж шкуры неубитого ящера семилетки.

— Да знаю я, на что это похоже. Но раз ты так резко начал, то грех не воспользоваться ситуацией. И предупреждаю: взять власть во всех городах точно не получится. Ресурсы и связи бродяг не так уж и велики. Да и благоприятная ситуация для мятежа, пока сложилась только на фронтире, плантациях, каторге и малой части рабочих коллективов.

— Ничего. Главное, чтобы завертелось в городах. А затем я заставлю всех смириться и подчиниться большинству.

— Да где ты найдёшь это большинство? Новая война на планете неизбежна, так что народа нам понадобится много, — заявил Пыля, а я кивнул, соглашаясь.

— И наша задача — сделать её не такой кровавой. Поэтому скажи своим командирам, чтобы не спешили выступать в открытую. Пускай первыми в этой банке передерутся пауки.

Отключившись, я взглянул на красную луну.

— Твоя затея с посещением эвакуационного корабля, мне не нравится, — не сдержавшись, произнёс Алексеев, будто прочитав мои мысли. — Сейчас не время осматривать космическое кладбище в поисках пары выживших.

Я хотел вспылить и сказать, что он не смеет так называть последнее реальное свидетельство прошлого земных колонистов. Но не стал. Ведь, несмотря на повысившуюся ментальную чувствительность, я так и не ощутил ничего живого в точке дислокации межзвёздного эвакуатора.

— Если не посмотрим, что там делается сейчас, то потом точно руки не дойдут. Пока на планете всё только начинается, а неизвестному военному кораблю около суток выбираться из аномальной зоны, надо срочно выдвигаться.

— Тогда пойду готовиться, — проговорил бывший капитан, но я его остановил.

— Борис, ты останешься здесь и последишь за нашим имперцем. Больше я никому не могу доверить столь важное дело, — честно признался я.

И это была правда. Хотя я и чувствовал, что в душе Алексеева иногда появляются сомнения, камня за спиной он не держит. Капитан вёл себя решительно с момента знакомства. Он совершал ошибки, но кто их не допускает?

— Хорошо. Я присмотрю за планетой. А взамен попрошу дать мне контакт представителя бродяг и твоей Алисы.

Глава 15

На орбите красной луны

— Ярослав, что ты хочешь там увидеть? — вопрос Ветки заставил призадуматься. — Прошло слишком много лет с тех пор, как имперцы бросили корабль на орбите красной луны. Его генераторы давно обнулились. Извини, но теперь это просто огромный склеп с миллионами закрытых гробов.

Ветка была права. Даже дед не особо надеялся, что удастся хоть кого-то спасти. А после откровенного разговора с Госром, состоявшегося перед возвращением на челнок, нехорошие предположения начали перерастать в уверенность.

Прибытие эвакуатора в систему и обе волны заселения Пандоры произошли задолго до назначения Госра командором. Поэтому изначально имперец знал очень мало. Но со скуки он начал изучать архивы, оставленные предшественниками.

Судя по открывшейся информации, эвакуатор класса «Колонист», покинул пределы солнечной системы больше сотни лет назад. Целая флотилия подобных кораблей очистила Землю от признанной Аратаном несостоятельной цивилизации людей, и разлетелась по нескольким направлениям.

Где-то имперские синдикаты быстро пристроили рабочую силу, определив эвакуированных людей в колонии космических шахтёров и на планетоиды, не имеющие собственной атмосферы. Ещё переселенцев использовали в качестве неквалифицированного персонала, обслуживающего космическое оборудование, обеспечивающее движение кораблей по основным галактическим трассам.