— Сержант, ты говоришь загадками.

— Ярослав, надеюсь, тебе известен принцип работы имперских капсулёров? — спросил парень.

А я невольно присвистнул. Ведь это одна из самых передовых технологий в галактике.

Конечно, дед не упустил изучение этой темы. Откопав в имперской сети информацию, он рассказывал про лучших пилотов галактики, чьи тела помещали в капсулы, способные выдержать взрыв реактора космического корабля и самостоятельно эвакуироваться.

Кроме этого, в случае уничтожении капсулы со специалистом по сети приходил сигнал. А нейронный слепок его сознания проецироваться в тело специально выращенного клона, находящегося в центре восстановления.

Судя по тому, что рассказывал дед, смерти и возрождения меняли отношения к жизни, делая из капсулёров бесстрашных воинов. Но зачем сержант завёл этот разговор? И при чём здесь дед?

— Я слышал про капсулёров. Но вряд ли кто-то из подобных пилотов сейчас находится в системе. Это дороговато для нашей глуши.

— Во время падения туманности Зарканы именно капсулёры смогли растерзать наш боевой флот. Не боясь смерти, они бросались в атаку на тысячах корветов, прорывая построения нашего флота, — произнесла Ветка.

Посмотрев на нас, новгородец вытащил кристаллический процессор и протянул мне.

— В этом хранилище запечатлён слепок сознания человека, сделанный при помощи технологии капсулёров.

— Ты уверен?

— Да! Есть ответный отклик, правда, очень слабый. Жаль, вычислитель челнока не способен интегрировать кристалл в систему обработки данных. На дредноуте это тоже сделать невозможно. Требуется система полностью совместимая с имперскими технологиями.

Полученная от сержанта информация заставила призадуматься. А ещё я сопоставил её с несколькими фразами, которые выдал Госр во время последнего диалога. Он утверждал, что группа имперских учёных, до свёртывания программы исследования Пандоры, контактировала с кем-то на поверхности.

И, похоже, одним из контактов был мой дед. Даже после отхода от политической борьбы, у него оставались несколько артефактов, которые невозможно купить на Пандоре ни за какие деньги.

Например, карточка административного доступа к терминалу управления медицинским центром. С её помощью старик смог украсть ценный имплант высокого класса и вставить в мою голову. А теперь кристалл со слепком сознания человека! Интересно, чья же память там запечатлена?

— А можно его подключить на имперской станции?

— Нет. Там стоят допотопные вычислительные системы и искусственно обрезанные нейросети. Нужен большой имперский корабль, чьи вычислительные системы могли самостоятельно рассчитать гипеространственный прыжок.

— Да где только такой найти? — спрашиваю сержанта, и перевожу взгляд на замерший в космосе эвакуатор.

Трёхкилометровый корабль походил на толстую сигару. Всё сразу сложилось, и я указал на него.

— Интересно, а на этом корыте найдутся нужные вычислительные мощности?

Парень тоже посмотрел на экран.

— По идее, да. Ведь как-то он сюда допрыгнул. Тем более, этот корабль очень старый и собран во времена, когда империя не так сильно кастрировала свои саморазвивающиеся нейросети. Ведь именно система провела процесс отбраковки практически без участия экипажа. Значит, надо пробовать. Возможно, в накопителях ещё осталась энергия, и нейросеть удастся реанимировать.

— Вот, появился ещё один аргумент для посещения этого склепа.

Я чувствовал, что дед не просто так оставил мне кристалл. Это очень важно. Да и чем ближе мы приближались к огромному эвакуатору, тем сильнее росло напряжение и желание разгадать его тайны.

Через два часа челнок запустил процесс торможения. Приблизившись на расстояние десяти километров, мы начали буквально красться, боясь задеть тела погибших людей.

Свет местного солнышка отражался от поверхности красной луны, накладывая на картину траурный оттенок. Казалось, что мы продвигаемся внутри огромного кладбища.

По всей видимости, на сознание имперцев это действовало подобным же образом. Поэтому никто из них не горел желанием посещать брошенный эвакуатор.

— Никакой энергетической активности. — заявила Ветка после третьего облёта эвакуатора. — Лучи сканера будто елозят по цельному куску метеорита. Не обнаружено ни единого места аномального нагрева или охлаждения. Не виден источник утечки газовой смеси или топлива.

— Короче, склеп обыкновенный, одна штука? — просидел я, и Ветка кивнула в ответ.

— А я не уверен, что нам удастся включить систему эвакуатора, — произнёс сержант.

И в этот момент к обзорному иллюминатору приблизилось замёрзшее тело, облачённое во что-то прозрачное и облегающее.

Несмотря на влияние космического вакуума, труп не раздуло, поэтому угадывались очертания весьма привлекательных женских форм. Круглый шлем был разбит, а распущенные волосы окружали голову светлым ореолом. Из-под прикрывающей лицо дыхательной маски на нас смотрели оставшиеся целыми, широко раскрытые глаза.

— Она в скафандре, — констатировал я. — Похожие образцы имперцы часто используют, как индивидуальное средство спасения при разгерметизации космических объектов.

— И она точно человек с Земли, — добавил сержант и указал на участок прозрачного материала, прикрывающего запястье.

Посмотрев туда, я увидел криптометку с цифровым кодом, начинающимся с серии 333.

— Такие номерные серии на Пандору никогда не высаживались, — отвечаю новгородцу.

— Неужели, кто-то смог выбраться из капсул и попытался предотвратить неминуемую катастрофу?

— Мы скоро всё выясним, — сказал я и начал искать наиболее подходящее место для высадки.

Глава 16

Эвакуатор класса «Колонист»

Стыковка с эвакуатором была нецелесообразной. Поэтому мы решили воспользоваться методом, использованным во время захвата имперской станции. Правда, сейчас разбивать иллюминатор не пришлось. Ветка нашла палубу, где несколько шлюзовых камер были распахнуты настежь. В итоге я выбрал наиболее подходящее окно, после чего челнок подлетел вплотную к корпусу, и завис на несколько секунд.

Перебравшись внутрь небольшого отсека, я сразу заметил сотни надписей на стенках, по большей части сделанные кровью. Это были послания тех, кого система отбраковки собиралась выбросить в космос.

Кто-то всех проклинал, оставив ругательства и скабрёзные символы. Другие просили помощи, молили о спасении или прощались с близкими. Третьи оставили здесь свои имена и перечислили тех, кого потеряли. Повсюду виднелись названия мест, где обречённые люди жили на Земле, и всевозможные аббревиатуры.

Увидев это, сержант завис, так