Грохнуло знатно. И хорошо, что не по мне. Видать, стрельнули из-под бронеколпака тем самым крупнокалиберным. Плюс ко всему по корме застучал знакомый пулеметный град. Надо же, ради меня кровопийцы забыли про свой Маскарад и пошли хреначить со всех стволов. Какая честь! Но нам она как-то совсем не в кассу, особенно с новым телом, которое как-то жалко вот так сразу уродовать новыми шрамами, не показав эдакого великолепия ни одной представительнице прекрасного пола. Так что надо экстренно спасаться, а то кровопийцы не только новыми дырками в шкуре разукрасят, но, глядишь, и буйну голову отстрелят за здорово живешь.

Сцепив зубы, я надежно сровнял с полом педаль газа и, уже не делая попыток уходить от возможных выстрелов на такой скорости, просто вышиб гораздо более хлипкие ворота забора, огораживающего территорию гигантского участка, и рванул по прямой.

Больше по мне не стреляли. То ли артединица у них перезаряжалась небыстро, то ли орудийный расчет вместе с пулеметным получил трендюлей за несоблюдение Маскарада, но я вполне себе целым и здоровым несся через лес по серой ленте идеально гладкого асфальта.

Через пару километров я немного ослабил давление на педаль газа – но лишь на немного, небезосновательно опасаясь погони. Сворачивать пока было некуда, и у меня появилось время слегка привести в порядок свои мысли.

Признаться, грыз меня червь сомнения насчет того, правильно ли я сделал, что не утащил Руса с собой? По идее, если он выживет, высокое начальство непременно задаст ему вопрос, с какой это радости он не выполнил задание и вместо того, чтобы грохнуть особо опасного преступника, сделал из него охотника на нелюдей. Но с другой стороны, я видел дыру в груди своего боевого товарища и прекрасно осознавал, что чем с таким ранением таскать его на закорках, лучше достать пистолет и пристрелить на месте, чтоб не мучился. Да и мучиться ему бы осталось недолго, несмотря на терапию моей кровью, – его собственная кровь при грубой транспортировке на моем горбу вытекла б раньше, чем я выехал из гаража. И потом, опыта лечения собратьев, раненных деревяшками, у вампиров должно быть поболее, чем у меня, поди, успели накопить с библейских времен до эры развитого капитализма.

Да и куда бы я его повез? К Папе Джумбо, которому он на фиг не нужен? Или к Мангустовой сестре? Но только вряд ли слюна оборотня поможет вампиру. Потому будем пока что исходить из того, что я не оставил Руса на поле боя, а был вынужден спасать свою шкуру для того, чтобы иметь возможность впоследствии спасти шкуру Бельского, если ее задумают подпортить его собратья.

И к тому же – случайно ли оказался в шкафу рядом с костюмами заряженный пистолет? Машинально ли выложил Рус ключи и мобилу на столик, прежде чем надеть мою куртку и сесть в мое кресло? Скорее всего, так же «случайно», как он подставился под пулю снайпера, действия которого просчитал на несколько ходов вперед. Знал он, всё знал, предвидел и подготовил, вплоть до полуоткрытой двери бронированного внедорожника, как по нотам разыграв операцию по превращению ходячего полутрупа в Охотника. Хорошего ученика я воспитал! И будь я проклят, если допущу, чтобы с ним что-то случилось. Пусть он только выживет! Пусть выживет, ладно? Если ты и вправду когда-то был Охотником, как и я, сделай так, чтобы он выжил…

Я никогда особенно не верил ни в бога, ни в черта. Но с недавних пор, когда иная, чуждая и страшная реальность ворвалась в мой мир, перевернув и изменив его привычную картину, когда я сам стал другим, сбросив с себя собственную кожу, когда одна за другой рвались невидимые нити, связывающие меня с миром людей… я не то чтобы был готов безоговорочно поверить в существование высших сил. Я просто просил о том, чтобы мой комотд, принявший в себя пулю, предназначенную мне, остался в живых. Кого просил? Не знаю. Может, Охотника, который когда-то давно отказался убивать ради того, чтобы люди и нелюди совместно пришли к Равновесию.

Но я видел – Равновесие пошатнулось. И если этот мир действительно создан так, что сильные мира сего не могут жить без человеческой крови, то сейчас они хватили через край. И для их же блага, чтобы однажды они не захлебнулись обилием крови, нефти и неограниченной власти, в этот мир приходит Охотник, миссией которого во все времена было соблюдение Равновесия…

Я тряхнул головой, отгоняя странные, явно не мои мысли. Заносит тебя немного, Андрей Краев, не в ту сторону от обилия впечатлений. Так и до тривиального, обсосанного кучей фантастов спасения мира докатиться недолго. А это, брат, не фантастика. Это, как ни крути, твоя личная война. Так что давай-ка по делу, солдат, и желательно без сантиментов.

Итак, что мы имеем помимо подновленной морды и аполлоновского рельефа? Хороший ствол под мышкой, надеюсь, что лишь слегка поцарапанный бронированный внедорожник, мятый костюм в пятнах Русовой крови, вампирскую мобилу китайского производства…

Кстати, мобила.

Я достал из кармана увесистый аппарат, запакованный в стальной корпус с тонкими резиновыми вставками по краям. Уже интересно. Противоударный мобильник, явно созданный для того, чтобы аппарат подольше послужил владельцу, а не разбился при первом же падении на асфальт. Стандартный набор кнопок, большой экран и выезжающая сбоку клавиатура меня особо не заинтересовали – видали такое и раньше в руках у серьезных дядек, посещающих бои без правил. А вот кнопка с зеленой надписью «ТV» притягивала внимание.

Понятно, что, включив телефон, прослушав звучный проигрыш и перетерпев трехсекундную заставку с чередующимися объемными буквами «V–L-H», я первым делом ткнул именно в нее.

Следствием тычка явилось появление на экране менюшки с тремя словами: «Vampire», «Lycan», «Homo».

Ого! Вампиро-оборотнево-человечье телевидение. Очень интересно! Что ж, посмотрим, чем нас порадуют кровососы.

Ткнув пальцем в «Vampire», я укрепил телефон в специальной держалке на торпеде – видать, Рус тоже любил развлекаться новостями во время езды.

И новости не заставили себя ждать.

На экране проявилась миловидная дамочка за столом – точная копия наших дикторш, с экранов телевизоров сообщающих простым смертным официальные госновости. Только в данном случае за правым плечом леди чернела вмурованная в декорацию знакомая эмблема, изображающая летучую мышь на фоне земного шара.

– …по последним сводкам, события на западе столицы набирают обороты. Особо опасный преступник Андрей Краев тяжело ранил заместителя председателя совета директоров концерна «Ирсблад индастриз» Руслана Бельского и сумел скрыться на его бронированном автомобиле. В настоящее время вопросом поимки преступника занимаются поднятые по тревоге спецподразделения клана носферату. Также дружественными нам хомо объявлен план «Перехват». Кланы ликанов пока не отреагировали на сообщения о возможном появлении на их территории Охотника в лице Андрея Краева, который, согласно древним летописям, равно угрожает вампирам, оборотням и людям и потому требует немедленного уничтожения…

– Неслабо, – пробормотал я.

По старым видеофильмам, которые нам на службе крутили в клубе по выходным, я смутно помнил, что носферату – это какие-то вампирские мутанты, не особо симпатичные с виду. Угу. Стало быть, на меня спустили целый отряд кровососов и оборотней в милицейской форме. Хотя нормальные оборотни пока не вмешиваются. Интересно, кстати, а что вещает их канал?