— Жукова? — спросила София, — разглядывая его. — Постараюсь запомнить.

— Уж сделай милость. Правда, эта ксива у тебя ненадолго. Только пока мы не вернёмся в Россию.

— Ясно. Если ты закончил, не хочешь присоединиться ко мне в душе? А потом немного поваляться?

— С удовольствием. Только закажу нам билеты на самолёт.

Глава 23

В аэропорт мы отправились порознь. Я держал Софию в поле зрения, но старался не пялиться на девушку всё время. Она тоже держалась независимо. Заодно я высматривал агентов конкурирующих организаций, но их, судя по всему, не было. Не очень-то это и удивительно, учитывая, что не так много людей было в курсе, что произошло на вилле в последние минуты. В общем, мы без проблем прошли таможню и загрузились в самолёт. Правда, билеты у нас были в разных концах салона. Это я тоже сделал специально. Через четыре с половиной часа авиалайнер приземлился в Пулково. А спустя двадцать минут я уже звонил в Контору. Заранее машину вызывать не стал — просто на всякий случай. Обожаю перестраховываться. Опыт показывает, что это никогда не лишнее.

Ответила Света.

— Это Адонис, — сказал я. — Будем обмениваться паролем, или по голосу узнала?

— Лучше проверим.

— Лады, начинай.

Через несколько секунд девушка убедилась, что с ней связался именно я.

— Уф! — проговорила она с облегчением. — Ты жив. Как твоя спутница?

— Лучше всех. Что с Князем?

— Пришёл в себя. Сегодня утром. Хочешь соединю с ним?

— Не надо. Просто пришлите за нами машину.

— За вами есть хвост?

— Я не заметил. Но пусть это будет спецтранспорт.

— Груз при вас?

— Так точно.

— Отлично. Его Светлость будет в восторге.

— Угу. Ради этого я и живу.

Раздался тихий смешок.

— Ждите машину.

После паузы секретарша присовокупила номер.

— Водителя зовут Алексей. Ты его не знаешь. Высокий брюнет. Будет у вас через… полчаса. Выдержите?

— Постараемся.

Повесив трубку, я сказал Софии, что нам придётся перекантоваться до приезда автомобиля, и предложил посидеть в кафе.

— А не проще поймать такси? — нахмурилась она.

— Так надёжней. Идём, выпьем кофе.

— Я уже выпила две чашки в самолёте.

— Ну возьми газировке.

Ждать пришлось даже меньше, чем сказала секретарша: прошло чуть больше двадцати минут, когда к терминалу покатил бронированный «Альбатрос» с тонированными стёклами и номером, который назвала Света.

— О, это за нами! — показал я Софии в окно. — Пошли.

Подхватив вещи, мы переместились из кафе к машине. Окно опустилось, и я увидел за рулём брюнета в светло-сером летнем костюме.

— Как вас зовут? — спросил я.

— Алексей. У меня тоже несколько вопросов.

Ну, кто бы сомневался!

Пришлось отбубнить идентификационную формулу Конторы. Кивнув, водитель отпер двери.

— Багажник надо?

— Нет, мы возьмём вещи в салон, — ответил я.

Как только мы расположились на заднем сиденье, машина тронулась, влилась в поток остального транспорта, отходившего от аэропорта, и постепенно начала набирать на шоссе скорость.

— Неужели всё⁈ — выдохнула София, откинувшись на мягкую спинку. — Не могу поверить, что мы, наконец, выбрались!

— Не раздумала со мной работать? — поинтересовался я. — Было опасно.

— Ещё как! Дай мне перевести дух, а потому спрашивай. Сейчас я не знаю, как относиться ко всему случившемуся.

— Признайся хотя бы, что тебе понравилось, — улыбнулся я.

— Ну-у… В целом — да.

Я слегка сжал руку девушки.

— У тебя будет время отдохнуть и привести мысли в порядок. Скоро мы будем дома.

— Хорошо бы. Хотя не могу сказать, что там у тебя совсем уж спокойно и безопасно.

— Как только мы передадим артефакт Князю, он станет его проблемой.

— Тогда, может, прибавим скорость?

— Не стоит, — откликнулся Алексей. — Ни к чему привлекать внимание полиции. Не знаю, что вы, ребята, делали, но, судя по вашему разговору, вы на финишной прямой. Не будем всё портить излишней спешкой.

— Золотые слова, — подмигнул я Софии.

Путь занял примерно полчаса, и мы, наконец, оказались на территории поместья Его Светлости. К моему приятному удивлению — без приключений. Выйдя из машины, отправились прямиком к Князю. Когда вошли в приёмную, Света радостно вскочила со своего места и бросилась ко мне. Крепко обняла.

— Как же я рада, что ты жив! — воскликнула она. — Вы живы, — добавила тут же, глянув на Софию. — Проходите, он вас ждёт.

— Спасибо, милая, — улыбнулся я. — Только выпусти меня сначала.

Девушка отступила.

Мы вошли в конференц-зал, где сразу увидели Князя. Мой воспитатель был одет в домашнюю тёмно-бордовую бархатную куртку-венгерку, из-под которой выглядывал шёлковый чёрный галстук, и такого же цвета брюки. Он сидел за столом, поглаживая одного из далматинцев. Собаки при нашем появлении повернули головы, но тут же признали своих и расслабились.

— А вот и вы! — расплылся в широкой улыбке Его Светлость. — Садитесь, садитесь.

София опустилась в кресло, а я положил перед главой Комитета свёрток с драгоценным артефактом.

— Это он? — спросил Князь, разворачивая тряпицу.

— Угу. Можете убедиться.

Босс достал бубен, повертел в руках и кивнул.

— Отлично! Поздравляю с успешным выполнением миссии. Как вам работалось вместе?

— Класс, — ответила София. — Я в восторге.

— Да? — приподнял бровь Его Светлость. — Признаться, я немного удивлён. Адонис славится тем, что терпеть не может напарников. Видимо, вам удалось совершить невозможное. Собираетесь продолжить сотрудничество?

— Я только «за», — сказал я, взглянув на девушку.

Она, чуть помедлив, кивнула.

— Ну, и славно, — проговорил Князь. — Дело сделано, так что отдыхайте, — он достал из ящика стола коробку и придвинул её ко мне. — Это твоё.

— Премного благодарен.

Открыв футляр, я пересчитал Иглы.

— Недоверчив, как всегда, — улыбнулся Князь.

— Просто привычка. Если это всё, мы поедем домой.

— Конечно. Будем на связи.

Покинув замок, мы отправились в гараж, где было устроено убежище.

Как только вошли, увидели Аню.

— Господин! — воскликнула она, вскакивая с дивана. — Вы вернулись!

Круч, кинувшись ко мне, едва не опрокинул на спину. Я едва удержался на ногах. Всё-таки, здоровенная тварь. Пришлось уделить зверю немного внимания.

— Как видишь, — ответил я Ане. — Что-нибудь случилось,