Самое поганое ‒ они не проходят вперед. Ждут, когда же я подойду ближе. Плохо то, что более узкий выход они частично перекрывают. Плохо. Тогда быстро пройти не получится. Значит придется драться, а это время. В итоге придется отрываться с толпой голодных мутов на хвосте.

‒ Отлично, проход они перекрыли. Что делать будем, новичок?

‒ Самую неожиданную в этой ситуации фигню ‒ побежим им на встречу.

‒ Что?

Дальше я её не слушал. Вернее мы. Опять слияние, обострение всех чувств, разгон нервной системы и готовность мышц димортула к рывку. С места берем дикий разгон и бросаемся вперед. Тэй что-то пискнула, а потом просто прижалась. Плевать, что она назвала нас долбаным идиотом. Сейчас важнее другое ‒ гарпуны.

Когда до переднего ряда мутов оставались считанные метры, поднимаем руки вверх. С предплечий уходят в сторону пластины, открывая жала гарпунов. Тут мы прыгаем вперед и вверх. Одновременно костяные шипы с подобием кошек на конце улетают в потолок. Сразу начинаем втягивать жгуты, унося нас выше к потолку. Только бы они выдержали.

Есть. С трудом, но мы взлетаем над толпой и проносимся над головами ошарашенных плывунов. Заболели предплечья, а значит отцепляем гарпуны от потолка и просто летим вперед. Свою роль подобия тарзанки они сыграли. Сейчас мы все летим по параболе, а в точке приземления, у выхода в другой коридор, нас ждет несколько тварей.

Сгруппировавшись в воздухе, мы приземляемся точно на голову одного из плывунов. Тот падает, а его голова, куда пришелся удар стопой, при встрече с полом просто лопается. Минус один. Сейчас бы нам сделать кувырок, чтобы погасить инерцию, но на спине у нас Тэй. Поэтому просто врубаемся в парочку мутов у выхода. Естественно выпустив когти из кулаков. Два окровавленных тела падают на хитин пола, а сверху мы. Тэй уже не кричит, а просто воет диким голосом.

Твари за спиной уже обернулись, а мы, распрямив руки, вскакиваем и несемся вперед. Вижу, как за спиной к нам приближаются чьи-то когти, но мы с ними разминулись. А вот с последним мутом перед нами нет, но боковой удар в кадык заставляет его отступить. Все, путь свободен. Ходу отсюда.

Плывуны, однако, даром что амфибии, не отстают. Да и впереди потянуло знакомыми феромонами. Быстро они резерв из гнезда подогнали. Пусть это будет стоить нам части непосильно нажитых жировых запасов, но мы все пускаем в дело. Мышцы горят огнем, но мы ускоряемся и отрываемся от малой стаи.

‒ Чтоб тебя, самоубийца. Они отстали. Эй, ты куда несешься? Стоп, это что там, пропасть?

Она самая. Мы на месте, а вот и сюрприз. Тут действительно многометровая дыра в стене, а за ней лишь темнота пещер. И если наклонится и посмотреть вниз, то дна не видно. От слова совсем. А вот потолок пещеры с бегущими по нему наростами биомеханизмов совсем рядом.

‒ Так, я передумала. Погибнуть от когтей мутов не так уж и плохо. Спускай меня.

‒ Поздно! ‒ кричу я и подбегаю к краю. Нет, вниз я не прыгаю, но успеваю подбежать к боковому краю отверстия, выглянуть наружу, оценить по внешнему виду и запаху состояние стены, зацепиться когтями и выбраться наружу. Тэй не успела спрыгнуть, но ругать меня она стала лишь сильнее. Смещаюсь вбок, так как пара самых резвых мутов успела добежать до нас. Высунувшись наполовину, один из них попробовал ударить меня когтями, но ему не хватило буквально пары сантиметров. Потом, когда в спину его стали подпирать другие твари, его и вовсе вытолкнули наружу. Вниз он летел с криками, которые долго не затихали. Ох, глубоко.

‒ Чтоб меня Танат забрал. Мы живы.

‒ Живы. Но я слышу недовольство в твоем голосе.

‒ О, ты заметил? Тогда скажи мне, какого черта ты ползешь вверх.

‒ Потому что я могу видеть с помощью звуковых волн. Внизу ничего нет. Комплекс шахты выходит из стены в естественном разломе. Его глубина -‒ несколько сотен шагов. Позади муты и мы не пройдем, а вот по другую сторону разлома что-то есть.

‒ Это ты тоже акустическим зрением увидел? ‒ съязвила моя спутница.

‒ Нет, обычным. Оно у меня острое. Ты разве не видишь, что туда тянутся питающие трубки от здания шахты?

‒ Не вижу. Кимбары для стрелков не ставила. И как ты планируешь туда добраться? Только не говори мне, что…

‒ Именно так, ‒ замечаю я. ‒ По потолку на руках, цепляясь за трубки.

‒ Чтоб тебя… А ты уверен, что они не разлагаются? Дыра в стене не так уж и далеко от них.

‒ А у нас есть выбор? Жаль, что у меня когти не из какой-то кристаллической кости пока. Тогда я бы мог и за камень зацепиться.

‒ А у тебя и такое есть? ‒ заметила Тэй ошарашенно.

‒ Есть но их надо отрастить вместо тех, что сейчас.

‒ Это долго?

‒ Целый цикл, но не выйдет.

‒ Почему? Заберемся во на ту площадку, ‒ Тэй махнула головой в сторону, ‒ переждем, пока ты вырастишь себе такие когти, переберемся без риска.

‒ Я слишком потратился, пока убегал и выращивал гарпуны. Нужна еда. Много.

‒ Танат, да как тебя с твоим приятелем прокормить можно?

‒ С трудом, ‒ вздыхаю я. Чувствую, что восстановление кожного покрова займет больше времени.

Тем временем мы добрались до какого-то шипа, что торчал из стены комплекса. Именно его Тэй и назвала площадкой. Забрались, вздохнули и поглядели друг на друга.

‒ За сколько ты можешь перебраться на ту сторону, Нико?

‒ Примерно три-четыре миницикла.

‒ Ну, это терпимо. А то я высоты боюсь, ‒ хохотнула девушка. ‒ Будешь?

На свет снова появилась знакомая фляга с водой и пара питательных пластинок. Одну из них протянули мне, но я отказался. А вот глоток воды сделал.

‒ Если ты готова, то можем выдвигаться.

‒ Может плывуны уйдут, и мы вернемся назад и найдем другой выход? ‒ с надеждой спросила меня Тэй.

‒ Не тот случай. Эти засранцы явно будут нас долго караулить. И, если мой попутчик не врет, то единственный выход завален. Мы можем уйти вниз, в раскоп, но скорее всего шахта дошла до пещерного озера. Это объясняет, откуда здесь муты.

‒ Из озера, ‒ Тэй сделала глоток воды и убрала флягу. От пластинки она отщипнула лишь кусочек.

‒ Скорее всего шахту поставили для поиска источника