– Давно пора, я все ждал, когда вы явитесь. Степки уже который день нет, а вы все не приходите. Был тут один очкарик, так это смех, а не мент. Еще немного, и я бы сам пошел к вам.

– Очень хорошо, значит, вам есть что сказать, – обрадовался майор. – Может быть, вы кого-нибудь подозреваете в убийстве вашего брата? Кстати, как вас зовут?

– Сергей. Ясное дело, что знаю, – пробурчал мужчина. – Проходите, я сегодня выходной, так вот дома целый день верчусь. У нас пополнение скоро будет, кроватку надо было собрать. Пожрать толком с утра не успел. Вы не стесняйтесь, у нас все по-простому.

Майор прошел за Сергеем по длинному, с единственной тусклой лампочкой, коридору, в который выходили по меньшей мере семь дверей. Майор с трудом выбирал место, куда поставить ногу, чтобы не наступить на ведра, раскладушки и прочий хлам, но Сергей уверенно шагал, и майор старался не отставать от него. Многочисленные соседи, чтобы не загромождать свои кровные метры, превратили коридор в склад ненужных вещей. Все же в одном месте майор наткнулся на угол комода, с потолка на него рухнули лыжные палки, а затем он зафутболил рваную сумку с пожелтевшим от времени нижним бельем, выглядывающим из прорех.

В комнате, куда Сергей наконец привел майора, вкусно пахло домашними голубцами. Кроме них, на столе стояла кастрюля с мясной солянкой, при виде которой у майора потекли слюнки.

– Наталья, доставай тарелку, – скомандовал Сергей своей явно беременной жене. – К нам гость из милиции. Про Степку поговорить хочет.

Жена проворно достала еще одну тарелку, налила в нее солидную порцию солянки, положила сметану и только тогда сказала:

– А чего тут беседовать, Милкины хахали его прикончили, вот и все дела.

– Почему вы так решили? – спросил майор, осторожно дуя на ложку.

– Врач сказал, что Степу перед смертью пытали, а в квартире все было перевернуто вверх дном. Ясное дело, что деньги искали.

– А как вы тогда объясните, что не пропало ничего из ценных вещей?

– Какие там ценные вещи? Холодильник и телевизор? Ковры? Так их незаметно не вытащить.

– Милины украшения не пропали, а их вынести ничего не стоило.

– Какие еще украшения у этой наркоманки, – фыркнула женщина. – Она все, что могла, продала еще несколько лет назад. У нее сплошная бижутерия была. Хорошего качества, чтобы родичей обмануть. Тварь она последняя.

Майору как-то расхотелось есть суп, он припомнил, что поносящая Милу женщина живет в комнате, которая принадлежала Милиной семье.

– Ты не очень-то, – упрекнул жену Сергей. – Мила же сама сколько раз хотела бросить, не знаешь, а говоришь.

– Как же, хотела она. Если бы хотела, то давно уже бросила бы, – не сдавалась жена. – А ты бы лучше брата пожалел. Она ему всю жизнь испортила.

– Чем? – уточнила майор. – Вроде бы мне говорили, что, напротив, она для него все делала, кормила его, учебу его оплатила, прописала, работу ему нашла.

– Все равно она виновата в смерти Степы, – упрямо твердила женщина. – Вы бы видели, какие подозрительные типы ходили к ней. А ее семейка! Это же форменные преступники, только под маской благопристойности.

– Ну уж и преступники! – усомнился майор.

– Конечно, братец ее матери самый настоящий бандит. Он нас сколько раз пытался отсюда выселить. И с милицией приходил, и братков своих присылал, а уж угроз сколько мы натерпелись. А я тогда ребенка ждала. Из-за него в больницу попала.

– Это верно, – подтвердил Сергей. – Не хотели они, чтобы мы в этой комнате жили. А мы ведь не навечно тут поселились. У нас уже почти на свою квартиру скоплено. Я так этому Андрею и сказал, но он ничего слушать не хотел. Вопил, что знает, как бывает, когда голь перекатную на порог пускаешь. Он же предупреждал Милу, что нас в покое не оставит.

– А что за подозрительные личности ходили к Миле? Вы кого-нибудь по имени можете назвать?

– Нет, – покачал головой Сергей. – Она их домой не приводила, боялась, чтобы Степа не узнал, что она колется. Это мы ее один раз на лестнице застукали, когда она себе какую-то дрянь колола. Мы должны были прийти в гости к шести, а получилось так, что пришли немного пораньше. Наталья стала себя в порядок приводить, а я от нечего делать поднялся на один этаж, там я с Милой и столкнулся, она с чердака спускалась. Что-то выбросила торопливо, но я потом не поленился, пришел и нашел шприц. Вот так-то. Где наркотики, там всегда криминал.

– Но, может быть, и у Степы были какие-то проблемы?

– Не думаю, он довольно безалаберный был, но не вредный. Работать он не любил, это верно. Так его просто увольняли, вот и все проблемы. Нет, верно вам жена сказала, все его неприятности – от Милы.

В офисе Аполлона Митрофановича за звуконепроницаемыми стенами и плотно закрытыми дверями гремел гром и бушевала буря.

– Ты хоть понимаешь, что произошло? – орал Аполлон Митрофанович на безмолвствовавшего Крысу. – Была единственная ниточка, но и она оборвалась со смертью Милы. С нас теперь по кусочкам все мясо срежут, а что останется, в кипятке сварят и на свалку свезут. Как она могла отравиться героином? Кто ей дал его? Она ведь из дома лично со мной уезжала, а я ее вещи лично обшмонал, чтобы на границе проблем не возникло. Не было у нее при себе наркотика.

– Может, она его проглотила, – предположил Крыса. – Запаяла в целлофан и проглотила. Да какая теперь разница, если оба они мертвы. Мертвые деньги получить не смогут.

– Так и мы не сможем! – завопил на него Аполлон Митрофанович. – Где нам эту бабу искать, к которой Степа ходил? Все следы оборвались.

– Может, по салонам поездить? – предложил Крыса. – Должны же про нее что-то знать коллеги. Описание у нас есть. Ты со своими ребятами попробуй, а?

– Попробую, – обреченно махнул рукой Аполлон. – Заодно спрошу у цыганок, чем наше дело кончится. Пусть погадают или наворожат удачу. Господи, докатился! Только на это надежда и осталась.

Отпустив Крысу, он вернулся в свой кабинет. Там его уже ждали.

– Ира, оставь меня пока одного, – устало сказал он высокой полноватой женщине. – Мне подумать нужно. Спасибо, что ты приехала рассказать мне про дочь, поверь, я все сделаю, чтобы найти того, кто подсунул Миле грязный героин.

– Я не уйду до тех пор, пока ты не предоставишь мне доказательств того, что это не ты ее убил, – твердо сказала Ирина Юрьевна.

– Ты дура, Ира, – сказал ей Аполлон. – Всегда такой была, иначе со мной бы не связалась. Ну зачем мне убивать Милу. Я любил девочку, ты же знаешь, что я только и занимался последний год тем, что таскал ее по врачам. Ты бы лучше в другом месте поискала.

– Где, где мне ее искать? – заплакала Ирина Юрьевна. – В Испанию ехать?

– Ну зачем так далеко. В Испанию уже люди поехали. Ты походи, поговори с Милиными подружками, с соседями. Была же у тебя там знакомая в Милином парадном. Что-то они должны знать. А как только у тебя будут какие-нибудь наметки насчет того, кто продал Миле наркотик, я приеду со своими ребятами, и тому барыге мало не покажется. Но ты пойми, если я сейчас пошлю своих ребят, они его только спугнут. Ты же их видела.