продуктов из наших запасов. В мешках ещё оставалось и вяленое мясо, и жаренные орехи. Ну да ладно, решим этот вопрос позже, а пока – вырубка деревьев и подготовка волокуш.

Кстати, зебры совсем не вызвали удивления у журов и, по-моему, некоторые из них даже облизнулись, увидев наших животных. Наверное, им доводилось пробовать и это мясо. Возможно оно даже считалось деликатесом и поэтому надо внимательно присматривать за нашими «скакунами», чтобы не остаться, ненароком, без них.

Когда просека была готова, первые волокуши тронулись в путь. Перед этим женщины племени оплакали своих погибших, но это скорее был ритуал, потому что много времени он не занял. Постенав над телами, они вернулись к работе, и только над детьми, их матери бились в истерике. Поэтому детские тела увезли первыми. На лицах некоторых воинов-журов я тоже заметил слёзы, возможно это были отцы.

А в остальном смерть не являлась для племени чем-то страшным и трагическим, но не нам их в этом винить. У разных народов свои ритуалы. Хорошо, хоть журы не стали готовить своих мёртвых в тех самых котлах, где сейчас готовили крахаров.

На той стороне странного объекта тоже шла работа. Тела постепенно укладывали на дорогу и когда очередной траурный караван привозил новые, то место уже было свободным и чистым.

Я только раз смог посмотреть на эту процедуру. На своей, хоть и молодой, но полной событий жизни, мне всякое довелось повидать, но исчезающие детские тела – этого я перенести не смог и быстро ушёл. А Тор и вообще не принял участие в перевозке тел. Он занимался ремонтом волокуш, если какая-то из них выходила из строя. Игла тоже была занята, и только тоскливым взглядом провожала издалека очередную партию тел.

- А где Чуча? - Спросил я медичку, чтобы хоть как-то отвлечься от трагических дел.

- Она с одним из спатхов, в сумке прячется, – ответила Лерка. – Не знаю, как с ней быть. Видимо на ночь устроюсь с ней подальше от пещер.

- Скорее всего нам надо будет устроить лагерь не здесь, а ближе к просеке, ведущей к объекту. Думаю, там всем будет спокойнее.

Медичка согласно кивнула головой.

- А где наш пленный? – Вдруг опомнился я.

- Да тут где-то. Когда Чуча засвистела, оставленный в зарослях отряд сразу кинулся к нам, и пленного тоже сюда притащили. Но он до самого конца боя проспал. Да и потом смотрел на всё сонными глазами. – Валерия покрутила головой пытаясь разглядеть, где этот соня. – Думаю, он скоро придёт в себя. По правде сказать, не думала, что на него так моя таблеточка повлияет. Вот что значит не порченный всякой химией организм. Это вы можете таблетки горстями есть, и ещё добавки просить, а тут надо осторожнее действовать, – нравоучительно проговорила Игла, подняв вверх указательный палец. – Почему я и уверена, что большинство раненых выживут. Просто в питьё, которое было мной приготовлено, тоже были кое-какие лекарства добавлены. Да и сок деревьев хорошо поможет.

В это время подошёл Тор.

- Что обсуждаем?

- Да вот, Лерка отчитывается о медицинских делах. – ответил я, - говорит, что благодаря ей многие остались в живых.

- Тут не поспоришь, - согласился приятель. - А у нас последний караван с телами отправился. Успели всё-таки до вечера.

- Сколько же всего погибших? – спросила Игла

- Много, - покачав головой ответил я, - очень много. В общей сложности больше ста пятидесяти человек, вместе с женщинами и детьми.

- Ничего себе! – Изумилась Валерия, - всего за несколько минут такие потери!

- Просто все у котлов собрались. – тихо проговорил Тор, - поэтому так и получилось. Да и крахаров трое было. Так что, спасибо Чуче, иначе от племени только малышня и немного женщин осталось бы.

В это время к нам вихляющей походкой, и улыбаясь во весь рот, подошёл наш бывший пленник. Он протянул к Лерке руки и жалобным голосом попросил:

- Богиня, подуй на меня ещё разок, как вчера…

Глава 15

Мяса крахаров, конечно же на всех не хватило, но большинству раненных в полученном бульоне развели какие-то травы и накормили этими «щами». Игла, скептически смотрела на это, но отговаривать не стала. Она уже добавила в котлы сок священных деревьев, и что-то ещё, от себя. Так что, думаю, всё будет нормально.

Вокруг нового вождя, прямо на земле, расселись лучшие воины племени. Нас тоже пригласили за этот «стол». Отварные куски мяса были разложены на больших листьях, и «приближённые» не стали тянуть время, тем более, что никто не ел с самого ура. К мясу подали ещё какие-то мочёные плоды местного растения. Они были размером с персик, и под плотной кожурой была волокнистая мякоть с небольшими семечками. Принесли эти плоды в небольших ёмкостях, залитыми каким-то то ли рассолом, то ли соком. Но запах от них шёл вполне винный, хотя на вкус они были солоноватые. К пресному, абсолютно несолёному мясу эти «персики» подошли в самый раз.

Перед тем как попробовать всё это мы, конечно же, посмотрели на Иглу, но она спокойно кивнула нам и первой отрезала кусок мяса и закусила его солоноватым плодом. Единственное о чём она предупредила нас заранее, так это не увлекаться «персиками». Уж не знаю, в чём они вымачивались, но коротышки довольно быстро слопав и мясо, и странные плоды, затянули какую-то мелодию без слов. Это походило на многоголосое гудение, или мычание, и скорее всего, было частью ритуала по погибшим. Во время «пения», то в одном месте, то в другом вскакивала одна из женщин и быстрым речитативом начинала что-то говорить. Разобрать её слова при этом было невозможно.

Прощание с погибшими продолжалось довольно долго, и я уже стал переживать, что ритуал может затянуться до полуночи, а ночь в джунглях – время опасное. Но вот гудение стало стихать и в конце концов прекратилось.

Поднялся вождь, его слегка покачивало, видимо «персики» всё же были не простым добавлением к мясу, хотя я не чувствовал, чтобы они как-то на меня повлияли. Правда я сидел, и вспомнив, как мои ноги отказали мне за столом короля Бокдура, решил не подниматься ближайшие минут десять.

Вождь тем временем заговорил:

- Сегодня погибло много журов. Для племени – это большая потеря.