А скоро нас станет ещё меньше. Те, кто не смогут работать, или защищать священную гору, уйдут на границу джунглей и пустыни, и там они будут доживать свой век. – Сделав небольшую паузу он продолжил, - юноши, которые смогут пройти испытание, раньше срока станут воинами, а через год смогут выбрать себе пару, и пойти на границу, чтобы там у них появились новые журы. – Вождь вздохнул. - Нам будет тяжело, но это наша обязанность - охранять священную гору, поэтому мы никуда не уйдём. – Крыз указал рукой на нас. – Вот пришельцы, которые помогли нам справиться со страшными зверями. Они просят указать им дорогу к нашей жрице Веноре. Будем надеяться, что они освободят нас от клятвы данной ей нашими предками, и мы все сможем покинуть это проклятое место.

Народ взволновано зашептался, видимо надежда, на переселение из этих мест, давно жила в людях племени. Вождь тем временем продолжил:

- Мы не хотим жить долго, мы хотим жить счастливо! – Он покачнулся, и ближайшие воины подхватили его и уложили на охапку листьев, рядом с местом, на котором он сидел.

В последнем порыве, перед тем как упасть на листья, он протянул руку в нашу сторону, и попытался что-то сказать, но глаза его закатились, и он обмяк.

Мы с Иглой и Тором переглянулись. Кнубур, сидевший рядом с нами, склонил голову, мне казалось, что слова Крыза задели и его душу. Возможно вождь дикарей, озвучил и заветное желание спатхов – не жить долго, но счастливо! Какое может быть счастье, если у вас не рождаются дети, а если и рождаются, то до совершеннолетия доживают не все?

После того, как вождь захрапел, всё племя последовало его примеру. Люди валились на землю там, где только что ели, сунув себе под голову охапку листвы.

По правде сказать, и на меня наваливалась усталость, и Тор несколько раз тряхнул головой, отгоняя сон. Только Игла сидела, как ни в чём не бывало.

- А они что, не будут прятаться в пещеры? – Спросил я нашу медичку.

Она отрицательно покачала головой.

- Наш бывший пленник рассказал, что несколько дней можно будет спать на открытом воздухе, - тихо проговорила она, - крахары распугали всю живность в округе, а убежавший ещё долго не появится в этих местах. Тот, которого убили вы с Тором был вожаком, и теперь, территория которую они контролировали, на какое-то время станет спокойной. Пока сюда не придут новые хищники. – Игла поднялась, - пойдёмте отдыхать.

На дальнем конце поляны спатхи оборудовали загон для зебр и стоянку для отряда. Кроме Кнубура никто из воинов не принимал участие в поминовении погибших, и поэтому все они чувствовали себя нормально. А вот начальнику отряда мы помогли дойти до лагеря.

Костры, разведённые журами, постепенно прогорали, и только возле спатхов горел небольшой огонь. Не надеясь на слова пленного, у нас были выставлены караулы, и даже наша тройка решила не ломать заведённую традицию, и уложив нас с Тором спать, Игла уселась возле костра в обществе нашей любимицы, Чучи. Зверушка первое время нервно посматривала в сторону уснувших коротышек, но потом успокоилась и прикрыв глаза застыла неподвижной фигуркой в ногах у Валерии.

Я «отрубился» сразу, как только улёгся на своё место. А Тор, мне казалось уснул ещё на подходе к лежанке. Кнубура мы уложили рядом с нами. Это был первый случай, чтобы начальник отряда уснул не проверив караулы, и то, как разместились его воины. Видимо «персики» всё-таки обладали каким-то «сногсшибательным» эффектом.

В положенное время меня разбудила Игла. Поднялся я с трудом, и видя моё такое состояние медичка сунула мне какую-то пилюлю.

- Выпей, полегчает.

И уже через пять минут состояние моё можно было охарактеризовать, как бодрое и даже весёлое.

- Спасибо, Лерочка, - поблагодарил я, - ложись, пока моя лежанка не остыла, - и на секунду задумавшись спросил, - а Серёге такую «витаминку» не оставишь?

- Он и так нормально выспится. В крайнем случае, пусть воды с соком попьёт и умоется - этого будет достаточно.

Через минуту она уже мирно посапывала. Похоже, что наша жрица доверяла словам жура, о том, что спать можно спокойно.

А у меня сон, как рукой сняло. Хотелось что-то делать, но делать было абсолютно нечего. У спатхов тоже прошла смена, и перекинувшись парой слов, стоявшие в карауле, улеглись на места своих товарищей.

Ну раз заняться не чем, остаётся только одно – раскинуть мозгами. И я решил попытаться, как-то систематизировать ту информацию, что стала нам доступна.

Получалось так, что и спатхи и журы стали жертвами, или заложниками одного и того же феномена, который они называли «проклятые джунгли». Только спатхи попали сюда спасаясь от врагов, а вот журы, скорее всего жили здесь всё время. Когда эти два народа встретились, между ними завязалась скоротечная война, и коротышкам пришлось отступить. Возможно, что как раз в это время они обнаружили, что на границе с пустыней, их жизненный цикл продолжает развиваться в обычном времени. И это было хорошим примером для спатхов. Им тоже надо обустроить поселение на границе с джунглями, и тогда рождение детей перестанет быть проблемой. Я понимаю, что жить долго – это вещь привлекательная, но если дети перестанут рождаться совсем, или умирать в раннем возрасте – то и народу в конце концов придёт конец. Значит надо попытаться уговорить спатхов, или совсем уйти из джунглей, или переселиться куда-то на ближайшую границу с другими территориями.

А с журами тоже всё ясно; как только им разрешат, они и сами с удовольствием уйдёт отсюда. Значит надо выяснить, кто такая жрица Венора, и почему она запрещает им уходить с этих мест. Чем же купились предки коротышек, давая клятву охранять непонятный объект? Да и как они могут его охранять, если даже спатхи, придя в джунгли, без больших проблем потеснили их с насиженных мест?

В общем, ситуация была пока не совсем понятна. Оставалось ещё много вопросов и нестыковок. Надеюсь встреча с этой самой Венорой, должна дать ответ на большинство загадок, а может и вообще даст полную картину происходящего в данном районе планеты.

В это время Чучундра неторопливо повернула голову в сторону и тихо свистнула, привлекая моё внимание. Я аккуратно проследил за её взглядом и увидел голубые огоньки. Несколько мгновений мы с Чучей смотрели на них, а потом я осторожно поднял обе руки и раскрыл ладони, показывая, что у меня