Ларса выиграет последний. Террон не стал бы ставить даже на себя против Стратоса. Ларс всегда мог вывернуть ситуацию в свою пользу, как талантливый шахматист. Вот и сейчас: прежде требовать управления системой охраны он не мог, не было прецедентов официально не доверять исполнителям. Теперь, когда уверенность в защите дома не так сильна, Ларс без каких-либо подозрений получил законное право на администрацию камер и сможет скрыть следы их взлома, если потребуется. Одно портило эту изящную победу — Террона ждала взбучка от собственного помощника за неосторожное поведение с Новой.

Ну и к черту, пока принц получал только плюсы.

— Ларс справится с этим в два счёта, — снова неоднозначно и насмешливо подтвердил Сигурд.

Сам Террон отчего-то этим утром не стремился вступать в разговоры, но он внимательно смотрел на Нову и продолжал улыбаться ей. А она все больше и больше походила на ледяную скульптуру.

* * *

Переходя от особняка к гостевому домику, Нова меньше всего ожидала, что помощница грубо схватит её за руку и буквально швырнёт к стенке.

— Грейсон, какого черта? — Рей сжала руку в кулак и попыталась вырвать её. Нова не испугалась, скорее разозлилась на этот неожиданный выпад.

— Это я должна спрашивать тебя… Какого черта ты обещала Стратосу полный доступ к системе?

Рей прищурилась. Сид боялась, что перед Ларсом всплывут и жучки, и дополнительные камеры в личных комнатах… Хотя если Террон ещё вчера взломал систему, то они уже в курсе. Оказывается, её отчёты были детским лепетом по сравнению с этим тотальным и скандальным контролем за принцем из другого мира. Возможно, именно из-за системы слежения так долго искали новый дом для Ориона.

Одно до сих пор волновало Нову — почему за принцем так пристально следят, если уж Эдем поддерживает его против Синьдзе? Разве Орион является потенциальной опасностью для самого Эдема и его жителей?

— Мы отвечаем за жизнь принца и должны прежде всего обеспечивать его безопасность, — Рей наконец вырвала свою руку из стальной хватки Сид и тут же дёрнулась в сторону, предчувствуя, что взбешенная женщина хочет прихватить её за горло. Её рука смогла вцепиться лишь в край воротника Новы. Рей в этот раз широко раскрыла глаза от возмущения:

— Грейсон, вы хотите получить выговор за нарушение субординации? — холодно, чтобы Сид даже не думала, что напугала её, сказала Рей.

— Мне надоело, что глупая девчонка строит из себя начальника и мешает моей работе, — сказала злым шепотом женщина ей в лицо. Сид пропустила прядь розовых волос Новы между пальцев и потянула на себя.

На мгновение Рей почувствовала злой и возбуждающий подтекст в действиях Сид, и ей стало неприятно. Слишком широкий и яркий спектр чувств излучала Грейсон, пробивающий даже её не самое лучшее восприятие. Сново воспоминание из прошлого нахлынуло на Нову тяжелой волной.

* * *

Только вошедшая в общую спальню Рейлин сразу испытала дискомфорт. На ней всё-таки была не удачная одежда для знакомства с «новым домом». До начала учебы было больше недели. Но её уже зачислили в военную академию, так что директор частного детдома постарался избавиться от неё поскорее.

На первый взгляд невзрачный серый сарафан — летняя форма учреждения в котором она прожила почти год — привлекал к себе в военной академии слишком много внимания, не меньше чем её проклятые розовые волосы. Она только и делала, что ловила осуждающие взгляды, они молчаливо сопровождали её с первого шага тут. Рей бросила сумку на указанную ей койку и хотела поскорее переодеться. Но в комнату вошло несколько человек. Рей, предчувствуя что-то неприятное, оглянулась. Такие же как она дети, может быть старше на год или два. Все они были в форме академии, выше и крупнее её. Нова отступила на шаг и невольно села на кровать, чувствуя себя ещё меньше. Старшая девчонка в общем молчание наклонилась к Рейлин. Щелчок складного ножа заставил Нову вздрогнуть.

Всё, что запомнила Рей — это кривую, как изгиб лезвия, улыбку старшей девочки. Сарафан порезали прямо на ней, стыдно и грязно… Волосы… Рей помнила, как сама дорезала их остатки в туалете перед зеркалом. Нож буквально вложили ей в руку.

Вот тебе и инициация в новую жизнь… В будущие защитники Эдема… Рейлин не плакала и не кричала, найдя в себе одно — злость и ненависть.

* * *

Когда-то Рей отдала бы всё, чтобы стать похожей на Сид Грейсон — стать сильнее и выше, изменить цвет волос. Но не одна краска не помогла Нове избавиться от генетической модификации доставшейся от матери, делая её волосы только ярче и заметнее. Стать выше или сильнее она тоже так и не смогла, зато она стала быстрее, тверже и упрямее. Так назло всем ей пришлось отращивать длинные волосы и носить их с гордостью, чтобы никто не знал, как она их стесняется.

— Хочешь выслужиться перед принцем, чтоб он тебя заметил? — прошипела Сид. — Будь уверена, Люциус все узнает, и тебя отстранят.

Упоминание начальника напрягло Рей, но скорее из-за того, что она не хотела с ним говорить лишний раз, а не из-за страха за свою карьеру. Она криво, почти хищно улыбнулась, мотнув головой и вырывая свои волосы из руки Сид.

— Единственное задание, что дал мне Люциус — охранять особняк и принца. Прочие «ваши» задания меня не касаются.

«Объект спускается на первый этаж, направляется к западному выходу», — прожужжала клипса передатчика в ухе.

Сид отпустила воротник Рей. Западный выход из особняка ближе всех располагался к гостевому дому. Значит, Террон вскоре окажется именно здесь. Грейсон слишком резко мотнула головой, будто пытаясь вытряхнуть из неё раздражение на Нову, и молча направилась в пункт слежения. Рей стояла у стены ещё некоторое время, переводя дыхание. Её помощница неадекватна и опасна… Ей стоило срочно её приструнить или отстранить.

На пороге дома, отделенного от неё бассейном, показался Орион. Рей смотрела на него из-за угла. После завтрака Террон ещё не переоделся, все та же неофициальная черная одежда: джинсы и черная рубашка.

Террон безошибочно нашёл за аккуратно постриженными кустами и плющом, обвивающим стены, Нову. Словно знал, где именно та стоит.

— Нова, — окликнул требовательно он. Ориона, похоже, не смущало, что их разделяет десяток метров. И это было первое слово, что она услышала от него этим утром.

Рей вздохнула и направилась к принцу, огибая бассейн.

— Да, Ваше Высочество, — официальное обращение и её спокойный голос, словно уставший от принца, задели Террона. Похоже, Рейлин слишком упряма и действительно намерена продолжать с ним конфликтовать. Это