решила не затягивать с объяснениями, уже столько раз все повторяла, что и самой надоело.

Ведьма призадумалась.

— Знаете, это очень необычный случай, — сказала она. — Я вижу, как полыхает чувство в вашей ауре. Это не похоже на обычный приворот. Тут есть ростки нежности, цветы заботы. Если вы не справитесь с этим чувством в самое ближайшее время, они могут вызреть в плоды сердечного чувства, и тогда никаким отворотным его будет не снять!

— Что же мне делать? — прошептала я, холодея.

Ведьма между тем бродила среди своих шкафов, набирая в руки что-то из баночек, мешочков и коробочек.

— Знаете, — сказала она, — я вижу, что вы не местная, но ведьминская сила у вас есть. За городом есть озеро… исполняющее желания ведьм. Оно может исполнить одно, самое заветное желание, если оно действительно важно для вас. Можно попробовать снять приворот в этом озере.

— Я готова! — немедля согласилась я, — что нужно делать?

— Окунуться в озеро с венком на голове, и произнести свое желание вслух! — сказала черничная ведьма. — Но ваше чувство слишком сильно… Нужна будет помощь!

— Я могу заплатить! — не медля звякнула мешочком с монетами.

— Ерунда, — отмахнулась ведьма. — То есть конечно деньги это хорошо, но мне хочется вам помочь. Ардонс! — девушка обернулась к двери ведущей во внутренние помещения, — Серафим! Я уехала, не теряйте!

В ответ раздались два возмущенных мужских голоса, но черничная ведьма уже схватила меня за руку:

— Бежим! А то не выпустят!

И мы побежали! То есть я конечно поползла, но иллюзия ног была вполне надежной, а ведьма на удивление невнимательной. Или ей было наплевать на внешность клиентки?

В узком коридоре нас перехватил скелет:

— Тэя, ты куда?

— К озеру желаний! — отмахнулась черничная, — скажи всем, что я уехала проводить ритуал! Чтобы не беспокоили!

Я немного растерялась от такого энтузиазма, но девушка вытащила меня на улицу, перехватила извозчика, и когда мы наконец уселись на мягкие кожаные подушки, пожаловалась:

— Я к этому озеру тоже ходила! Просила дать мне что-нибудь, чтобы от меня все отстали и замуж не гнали…

— Получилось? — полюбопытствовала я.

— Получилось! — мрачно кивнула ведьма. — Проклятие словила и мужика, которого из дома не выгонишь!

— Но замуж теперь не гонят? — уловила нюанс я и невольно улыбнулась.

— Теперь все только отговаривают! — мрачно подтвердила черничная. Но долго унывать она не умела, поэтому сразу начала показывать то, что прихватила с собой: — у меня все только с черникой работает, так что я захватила черничные ветки. Венок на берегу сплетешь сама, а я веточки добавлю и магию. Еще вот. Стеклянный кулон с гроздью черники, пояс из сухих черничин, нанизанных на шелковую нитку, браслеты, плетеные из веточек, и шелковая рубашка, крашенная черникой.

Я оценила ведьминский “арсенал”, и поверила в успех. Очень уж профессионально подготовилась ведьма, несмотря на свою порывистость.

Возница остановил коляску возле сумрачного леса, и Тэя спрыгнула с подножки, бросив кучеру серебряную монету:

— Через два часа заберешь нас, Брок!

Тот вежливо поклонился и подстегнул лошадь.

До озера мы добрались быстро — помогала едва заметная стежка, проложенная в густом ельнике.

На берегу Тэя остановилась:

— Плети венок, я набормочу! — скомандовала она. — Только ветки и цветы сама рви, я все испорчу!

Я не заморачивалась — знала, что венок имеет лишь обрядовое значение. Сорвала пару березовых веток, скрутила в кольцо, оплела для прочности и пышности цветами и отдала венок черничной ведьме.

— Я пока чернику вплету, а ты раздевайся и надевай вот это все! Рубашку, пояс…

Я не возражала. Ее уверенность оказалась заразительной и я поверила, что еще чуть-чуть и огонь полыхающий в моей груди остынет!

Закончив переодевание, я встала на берегу и замерла — неужели сейчас у меня получится навсегда избавиться от своих чувств к Нику? От тянущей боли в груди? От живых страстных снов, в которых мы жарко целуемся, и у меня есть ноги?

— Держи! — задумчивость сбила Тэя. Ведьма водрузила мне на голову венок и вручила фляжку: — черничный бренди. Два глотка, и моя магия тебе поможет!

Отхлебнув густой красно-лиловой жидкости с привкусом черники, я решительно вошла в прохладную воду.

— Прямо в солнечный круг! — с берега инструктировала меня ведьма. — Закрой глаза и проговори свое желание!

Я так и сделала. Закрыла глаза и шепотом сказала:

— Хочу перестать любить Странника!

Перед глазами ударила лиловая вспышка, вода плеснула в лицо и… все!

Ничего не изменилось! Я с обреченной усталостью открыла глаза, и поняла, что стою не в озере! Это другой мир! Я снова явилась туда, откуда сбежала! В один из миров Ника!

Взмахом руки сбив венок, сорвав с себя ведьминский пояс и браслеты, я поторопилась вернуться в один из Темных миров. Еще одна неудача! Как так? Впрочем, нужно было прислушаться к словам черничной ведьмы. Озеро своевольно и решает проблемы ведьм… своеобразно. Почему-то оно решило, что мне полезнее будет увидеть Странника, чем бегать от него по мирам. Ну-уж нет! Ударив по земле хвостом, я снова переместилась в другой мир. Благо их много и где-нибудь может все же найтись решение моей проблемы!

Глава 36

Ник

Сегодня день не задался с самого утра. Я проснулся в лесу. Давно не испытывал такого чувства отчаяния и радости одновременно. Я узнал этот лес. Бывал в нем и раньше. Вот только попадать в него редко приходилось без потерь. То Ли кара такая, то ли просто мне не везет. Я знаю, что в этом лесу живет могущественная ведьма по имени Марго, и я обязан ее найти.

Лежа на спине, я посмотрел ввысь. Красиво. Синее небо, отливалось звездами, которые казались невероятно большими. Вставать совершенно не хотелось, но стало холодно. Я присел и почувствовал боль в руке. Ну вот, опять не без потерь. Рука выглядела странно: выгибалась в локте в противоположную сторону. Мне бы испугаться, но знаю, что с этим делать.

Пока я переваривал происходящее, услышал хруст сухих веток. Стало не по себе. Знаю, что тут водятся дикие звери, но они обычно очень осторожны и не позволили бы себе такой роскоши, как хруст…

— Бей его! — раздался нечеловеческий голос, больше похожий на карканье.

Я притих, ожидая атаки с воздуха, но на меня неожиданно напал огромный кот. Он царапал и кусал, а каркающий голос громко смеялся и подначивал нападающего. Кот и птица? Вместе? Серьёзно?

— Ну хватит баловаться и людей пугать, — послышался приятный женский голос, а кот успокоился и сел рядом со мной.

Я оценил масштаб повреждений, но оказалось, что кот