— Символично, — улыбнулся я. — Хорошо, домой заскочу, переоденусь, и буду.

Следующий звонок был моему портальщику Абдулле, который уже начал потихоньку вполне безопасно переносить и других людей и товары без их неминуемой смерти или окончательной порчи. Так что через минуту я уже был рядом с усадьбой.

Зайдя внутрь дома, первое, что увидел, это была Аня.

— У Андрюхи дочь родилась!

— Ага, Ларик был прав, я знаю. А Катюха где?

— Так побежала уже брата поздравлять.

— Ясно. А Хельга?

— Ванную принимает. В последнее время она часто там барахтается, — с лица Ани слетела улыбка, и она слегка посерьёзнела. — Да и вообще, какая-то она странная в последнее время.

— Так она же беременная вроде, — хмыкнул я. — Вы все в это время странные.

— Не-не-не, я не про это, — сказала Аня. — Поговори с ней. Как будто тяготит её что-то.

— Ладно, поговорю. Кстати, — обернулся я, поставив первую ногу на лестницу. — Ты меня бухать с друзьями отпускаешь?

— Оба-на. Галактионов спрашивает разрешения? — рассмеялась Аня. — А если я скажу, что нет, не отпускаю?

— То я всё равно пойду, — хмыкнул я. — Но должен же был я когда-нибудь спросить. Вроде все мужья так делают.

— Да, все, кроме Галактионовых, — рассмеялась Аня. — Иди уже.

Я взлетел наверх и зашёл в комнату Хельги. Коротко постучал и с улыбкой ввалился в ванную. Вот только ванная была пуста. Вода холодная, а девушки здесь не было. А ещё на полу кровью была выведена пентаграмма.

Когда я увидел, что вокруг плавятся укреплённые стены моего дома и ванная из разломного мрамора начинает покрываться тонкими трещинами, я понял, что силу свою нужно поудержать. Хотя прямо сейчас у меня вся картинка перед глазами покрылась красным. То самое состояние, когда глаза налились кровью.

Я достал телефон и нажал кнопку вызова. Ответил весёлый Андрюха. За его спиной тоже были слышны весёлые голоса.

— Саня, ну где ты? Мы тебя уже устали….

— Паладины… — спокойной и без эмоций произнёс я, — … боевая готовность. Через пять минут жду около усадьбы. Познакомлю вас наконец с Инферно.

— Понял, принял! — сразу же изменился голос Андрюхи, и он положил трубку.

Я на мгновение подумал и улыбнулся. Очень недобро улыбнулся, набрав ещё один номер.

— Да, отец, — послышался голос Ларика. — Слушай, а в столице клёво! Мы сейчас с Эмико в такой прекрасный ресторан зашли. Тебе…

— Сын, — бесцеремонно перебил я его. И от моей интонации Ларик тут же замолк. — Помнишь, я обещал тебе пополнить твою коллекцию демонов?

— Помню, отец, — абсолютно серьёзно сказал Ларик.

— Время пришло…

Глава 13

— Господа, вот что я вам хочу сейчас сказать, — серьезно сказал я, глядя на собеседников. — В общих чертах вы уже понимаете мироустройство Вселенной и знаете, что такое Запретный Мир. Также я рассказал вам, что прямо сейчас он частично открыт. Ну, то есть он открыт на выход, но всё ещё закрыт на вход. Как вы уже поняли, исчезла моя супруга. Беременная супруга.

При этих словах лица присутствующих исказились от лёгкого дискомфорта, а вокруг их тел замерцал защитный щит.

Я же нахмурился.

— Извините, эмоции.

Андрей открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрыл, видимо, понимая, что всё, что он сейчас скажет, будет лишним. Но я коротко кивнул, отметив беспокойство друга.

— Я знаю, кто забрал Хельгу, но пока не знаю куда именно. Однако, путь ведёт в Инферно. И туда нужно попасть в первую очередь. Да-да, то самое Инферно, про которое я вам рассказывал и из-за которого, собственно, и возник Орден Паладинов.

Я горько усмехнулся.

— Да, Орден исчез, когда ваши бравые основатели ушли бить Неназываемого. Но изначально именно демоны Инферно сподобили сильных Одарённых сплотиться в Орден. К слову, за время существования Ордена Паладинов, Инферно исключительно редко показывало свой нос из той адской дыры, в которой они живут. Это именно из-за основной «заточенности» ваших умений против Инферно. А именно — Очищающий Огонь, Святое Слово и многое-многое другое изначально было предназначено для этих рогатых ублюдков. Лишь потом оно было слегка доработано, чтобы валить мертвяков и порождения Скверны. Отличный был Орден. Сама Вселенная плакала после его уничтожения.

Тут я на секундочку замолк, глядя на серьёзные лица Паладинов. И в конце подбадривающе улыбнулся.

— Но, воля Вселенной неисповедима, это мы с вами уже поняли. И ваша связь с погибшими братьями, которые уже сейчас крепко связывают вас с тем великим прошлым, через которое прошёл Орден Паладинов, в дальнейшем будет лишь крепнуть, а силы ваши будут увеличиваться. Во Вселенной ничего просто так не исчезает и не возникает. Поверьте, вас еще ждут приятные сюрпризы. И я не мог не позвать вас с собой сейчас, друзья.

Я снова замолчал, разглядывая стоящих передо мной мужчин. Страха не было ни у кого, лишь интерес и спокойствие. Ну, и да, Самохвалов, как всегда, слегка улыбался.

— Однако, есть один нюанс… — я снова замолчал, подбирая нужные слова. — Наше возвращение назад будет исключительно сложным. Не буду вас обманывать, может случиться так, что вернуться обратно вы не сможете. И дело не в том, что мы можем там погибнуть… Хотя и это нельзя скидывать со счетов. Основная проблема — в возвращении. У меня есть пара идей, как это сделать. И, в том числе, именно для этого нам нужно пробраться в Инферно. Но скрывать что-либо я не хочу и не буду. Поэтому выбор за вами.

На этот раз некоторая задумчивость появилась на части лиц Паладинов. Никто не торопился что-либо говорить или отвечать, но это нормально. Когда я провожу инструктаж, все молчат до того момента, пока я не разрешаю задавать вопросы.

— Андрей, друг мой, — повернулся я к Андросову. — Положа руку на сердце, вот кого я не хотел бы туда брать, так это тебя. Но, Вселенная отметила тебя как главу нового Ордена Паладинов. Поэтому у тебя выбор без выбора: идти со своим Орденом или остаться без Ордена. Да и, честно говоря, интуиция подсказывает, что мне понадобитесь вы все, весь новый Орден Паладинов. Задавайте вопросы, если что-то непонятно. Я всё сказал, — кивнул я.

Первым, конечно же, был Макс.

— Когда вылетаем,