И речи не шло о возвращении в зал. Мне было всё равно, чем закончится их поединок. Остатки своей рубашки я отдавать не собиралась. Влетев в комнату, с облегчением прислонилась к двери, почувствовав себя в безопасности.

«Что делать?!» – терзал единственный вопрос. То, что Кайл меня сразу не выдал, ещё ни о чём не говорило.

Вспомнив ошеломлённое лицо рыжего, я затряслась в беззвучном смехе, сползая по двери на пол, так как силы меня покинули. Нервы сдали, и смех сменили слёзы. Не представляла, что теперь будет.

Мысль о том, что скоро за объяснениями заявится Кайл, а я тут рассиживаюсь, заставила подняться и поспешить в спальню. Я смыла следы слёз и достала чистую одежду. Первым делом заново перетянула грудь и надела рубашку. Поверх неё застегнула жилет, и это придало мне уверенности.

Следовало спокойно обдумать, что сказать Кайлу. Ситуация – хуже не придумаешь. Конечно, он назовёт меня обманщицей и пригрозит всё рассказать Харну, если уже не рассказал. А вдруг они оба сейчас ввалятся ко мне? От этой мысли я почувствовала подступающую панику, но усилием воли подавила её. Как ни странно, помогли упражнения дыхания для медитации.

«Что сказать им?» – был главный вопрос.

А ничего! Это решение пришло внезапно. Успокоившись, я поняла, что ни в чём их не обманывала. Они же не интересовались моим полом и напрямую меня об этом не спрашивали. Тень знает, что я женщина, ректор тоже. Целительница не может не знать, но раз молчит, выходит, таково распоряжение руководства. Они знали обо всём, зачисляя меня на факультет боевой магии, а значит, я имею полное право здесь учиться! Если они не настояли, чтобы я носила платье и жила в женском общежитии, получается, у них были на это причины, и после того, как Кайл всё узнал, я не обязана что-то менять в сложившейся ситуации. А игры… Даже Тень в конечном итоге одобрил моё в них участие.

Вот теперь я была готова к встрече с Кайлом и даже самим Харном. Он не интересовался моим мнением, беря надо мной опеку и таща учиться в Сарун. Сам выбрал себе подопечного, сам пусть и пожинает плоды такого решения. Я его не единожды просила оставить меня в покое. Пусть это было не совсем справедливо, но по вине этих двоих я столько пережила…

«Но и немало обрела», – подала голос совесть, но я не позволила ей пошатнуть мою уверенность в себе.

Как бы я внутренне ни готовилась к предстоящему разговору с рыжим, но ему всё же удалось меня удивить. Да что там, иначе чем ошеломить, не скажешь.

* * *

Лоран покинул зал, и Кайл облегчённо выдохнул. Или правильнее сказать «покинула»? Осмыслить увиденное и хоть как-то прийти в себя от потрясения времени не хватило. Сарияр уже снял мантию и сюртук и приготовился к схватке. Тянуть не стал, обнажив кинжал, пошёл в атаку. Кайлу тут же пришлось уйти в глухую оборону.

Сражаться желания не было. Хотелось как можно скорее избавиться от общества так не вовремя появившегося парня, и… пропустил выпад. В поединке с Сарияром нельзя думать на посторонние темы. Филигранно владея клинком, он уже слегка поцарапал противника, разрезав рукав рубашки.

В других обстоятельствах Кайл получил бы удовольствие от схватки, но не сейчас. Азарта не было, из-за этого пропустил ещё несколько лёгких порезов, и рукава рубашки обагрились кровью.

– Вижу, что увлечение фигурной резьбой заразно, – поддел он.

– Хочу, чтобы почувствовал на себе, каково это, – ответил Сарияр, добавляя ещё один порез. Его слова подтвердили, что сделал он это намеренно. – Из тебя никудышный учитель.

– Признаю. Перегнул, – не стал спорить Кайл, отступая и опуская оружие.

– Ты почему на него так вызверился? – Сарияр тоже остановился, но оружие не опустил.

– Лоран слаб, и я не уверен, что он будет готов к играм.

– У него другое строение. В тренировках нужно делать упор не на силу, а ловкость и защиту.

«Знал бы ты, насколько другое!» – про себя хохотнул Кайл и тут же бросил подозрительный взгляд на Сарияра.

– Ты знал! – обвиняюще воскликнул он.

– Что знал?

– Не делай такое лицо! Я же вижу, что знал. К тому же, когда совсем недавно ты потрепал во время тренировки Линка, я бы не сказал, что ты страдал снисходительностью. Кто тебе сказал? Давно знаешь? Кто ещё в курсе? – Кайла просто распирало.

– Похоже, сам ты совсем недавно узнал, – усмехнулся Сарияр.

– Только что, – нехотя признался ему.

– Надеюсь, ты не…

– Рубашку порезал. Случайно. Сам давно знаешь?

– У меня три сестры. – Кайлу это ни о чём не сказало, и тогда Сарияр пояснил: – Когда я приезжаю домой на каникулы, они наседают на меня, чтобы научил защищаться. Насколько понимаешь, в юбках это делать не очень удобно, и я знаю, как выглядит девушка в мужской одежде, да и пластика движений отличается.

– Ты обучаешь сестёр?!

– Чему ты так удивляешься? Они красотки, и мне спокойнее, когда знаю, что в моё отсутствие и сами способны дать по рукам особо резвым поклонникам.

– Насчёт Лоран… Когда понял?

– Во время нашего боя. Конечно, оставались сомнения, вы-то его не щадили и вели себя с ним как с парнем, но сейчас, когда она отказалась снимать рубашку…

– Кто ещё знает? – поджал губы Кайл.

– Магистры не могут не знать, да и ректор тоже. Оборотни странно косятся, но я слышал, их больше напрягает отсутствие запаха. Амулет? – поинтересовался Сарияр, и Кайл неопределённо пожал плечами. – Может, и магистры защиту поставили. Я отметил пристальные взгляды эльфов, но те могут и из-за силы интересоваться. Из наших пока никто.

– Надеюсь, это так и останется, – с намёком произнёс Кайл.

– Я не болтлив. Если бы хотел, давно б все знали.

– Может, лучше бы знали… Разве ей здесь место? Почему она скрывала? – спросил он Сарияра, как будто у того были ответы. Хотя у него три сестры, как оказалось.

– Значит, были причины скрывать. И где ей место, как не тут, с её-то силой? Между прочим, радуйтесь, что она переоделась парнем, иначе вам бы пришлось толпы поклонников от неё гонять. Тигр уже от неё ни на шаг не отходит. Они общаются, и уверен, что уж он-то точно догадался.

При этих словах в груди Кайла всё вспыхнуло от желания свернуть мохнатому шею. Ведь действительно возле Лоран с первого дня так и вьётся.

– Эй, полегче! – воскликнул Сарияр, и только тогда Кайл осознал, что в его ладонях пылает огонь. Бездна! Давно он так не терял контроль над силой.

Выяснив отношения, они стали собираться.

– А рубашка с тебя! Должен признать, экстравагантный способ избавления от одежды, – усмехнулся Сарияр, надевая мантию, но тут же нахмурился: – Хотя в свете того, кто она, это была плохая идея. Вещами должен опекун обеспечивать, – вспомнил он о правилах приличия.