Медо остался в шелковой темно-синей рубашке с кружевным воротником и облегающих «ртутных» брюках, сменил бронированные ботинки на поданные роботом туфли из мерцающей кожи тихаррианского ваглада.

«Ты половину своих доходов тратишь на барахло. Не нужны тебе деньги, ты цены им не знаешь. Можешь и дальше дурью маяться, а мне бы мои пятьдесят процентов выцарапать…»

– Господин Медо, сколько вы предполагаете за нее получить?

– Изъясняйся понятней, Саймон.

– Сколько вам заплатят за девчонку?

Эмми скрестил на груди руки, улыбнулся – высокомерно и с сожалением, словно только что услышал высказывание, подтвердившее некую грустную догадку.

– Вот она, ущербность человеческого мышления! Саймон, неужели ты думаешь, что моя цель – нажива? Пожалуй, ты нанес мне еще одно оскорбление…

– Тогда какой барыш вы получите? – Отчаянная догадка (все-таки обвели вокруг пальца!) и вспыхнувшая злость пересилили страх. – Что-то вам за это дельце причитается, не надо крутить! Отдайте мне пятьдесят процентов от прибыли, мы же договорились!

– Увы, никакого барыша. Это дельце, – Эмми передразнил его интонацию, – не принесло мне ничего, кроме расходов. Можешь разделить со мной убытки, возражать не буду.

Хватаясь за стенку, Саймон поднялся на ноги и крикнул:

– Но что-то же вы за это получите, а?! – Его голос сорвался на фальцет. – Что вам нужно, если не деньги?!

– Человек.

Ответ заставил Саймона пошатнуться и прислониться к стене. В течение некоторого времени он обескураженно моргал, а Эмми смотрел на него и насмешливо улыбался углом рта.

– Какой человек?! – простонал наконец Клисс.

– Один мой… можно сказать, недруг, но эта история, во-первых, длинная, а во-вторых, не для тебя. Я давно уже мечтаю… м-м, как бы поделикатней выразиться… о более чем тесном контакте с ним, а он мечтает меня убить. Я долго не мог до него добраться – у этого труса слишком могущественные друзья и слишком хорошая охрана, но теперь он сам придет ко мне. – Лицо Медо озарила счастливая жестокая улыбка, при виде которой Саймону стало не по себе. Он отступил бы назад, если б не упирался лопатками в стенку. – На моих условиях. Никаких денег я за это не получу, так что тебе причитаются пятьдесят процентов от ничего – можешь забрать их в любой момент.

Ноги подкосились, Клисс сполз на пол. Одурачили… Медо использовал его как орудие, как своего рода отмычку, и теперь он соучастник тяжкого преступления, без гроша за душой, вдобавок урод… Саймон уткнулся в ладони и всхлипнул.

Когда яхта вынырнула из гиперпространства, лицо Поля стало неулыбчивым и тревожным.

– Здесь что-то не в порядке, – он взглянул на Тину. – Уже сейчас или скоро будет. Не могу определить точнее…

Сидевшая в соседнем кресле Марена Белем начала беспокойно озираться: она решила, что речь идет о неполадках на борту. Тина по-манокарски объяснила ей, что волноваться не о чем, и тут просигналил терминал внешней связи.

Силарец с эмблемой Космопола, нарисованной прямо на алой коже над правым глазом, попросил Стива Баталова немедленно телепортироваться на патрульный корабль, нужна консультация и помощь. Патруль Космопола находился на орбите Гелхэ, гиганта с метановой атмосферой; оттуда прислали координаты и голограмму одного из корабельных помещений – ориентир для телепортации.

– Мне такие совпадения не нравятся, но я к ним загляну, – сказал Стив. – Я ненадолго, подождите.

Он исчез из рубки, а спустя четверть часа вышел на связь и сообщил, что ему придется задержаться на неопределенное время, ситуация на Гелхэ катастрофическая, пусть Тина посадит яхту в незийском космопорте, сам он вернется, когда сможет.

Тина перебралась в кресло первого пилота. В космопорте их должна встретить Ольга с телохранителями из агентства «Ми-гиайо»; если еще и там начнутся сбои, надо будет, не размышляя, уносить ноги.

Сбоев не было. Рыжеволосая Ольга в сверкающем «ртутном» костюме, стройная и тонкая, похожая на брата, ожидала их в компании рослых незийцев с кошачьими мордами на светло-зеленых рубашках. «Ми-гиайо» сразу окружили Поля, тот выглядел смущенным и недовольным: прятаться за спинами телохранителей у себя дома, на Незе, – это казалось ему перестраховкой, нелепым излишеством, хотя в то же он время понимал, что сейчас это насущная необходимость. Вдруг он вздрогнул и потрогал шею.

– Что случилось? – спросила Тина.

– Меня что-то кольнуло, вот сюда. Не сильно.

Красная точка на коже.

– Разрешите взять у вас пробу крови, м’гис. – Атлетически сложенная незийка с крохотными золотыми сережками в заостренных ушках, с небольшой, почти не развитой грудью (Тина вначале приняла ее за юношу), достала из поясной сумки медицинский анализатор.

Поль запротестовал: вряд ли в него стреляли капсулой с какой-то отравой – он чувствует себя нормально, даже превосходно, лучше, чем несколько минут назад.

– Поль, не отказывай девушке, – вмешалась Тина. – Это ее прямая обязанность.

Он сдался и позволил взять кровь у себя из пальца. Тина оглядывала заполненный народом зал ожидания: их группа остановилась, не дойдя до эскалаторов, возле стены с голограммой древней космической ракеты; вокруг бурлила толпа – теперь уже не выяснишь, кто и откуда выстрелил. Марчена Белем прижимала к груди вышитую манокарскую сумочку и озабоченно косилась на робота с багажом, Ольга придерживала ее за локоть. Телохранительница сосредоточенно смотрела на экранчик анализатора, ее коллеги кольцом стояли вокруг Поля и Тины. Поль улыбался, его темные карие глаза блестели, как у ребенка.

– Поль, что с тобой? – шепнула Тина.

– Я странно себя чувствую. Здесь так спокойно, несмотря на толпу… Как будто исчез какой-то постоянный тревожный фон, словами это не объяснить.

– А что с твоим предчувствием?

– Тоже исчезло.

– Подожди… – У Тины мелькнула догадка. – Смени личность и посмотри глазами Полины Вердал.

Поль перестал улыбаться.

– Странно… Я сменил личность, но ничего не изменилось.

– Похоже, тебе засадили наркотик, блокирующий экстрасенсорные способности.

Догадка подтвердилась: анализатор обнаружил в крови у Поля кемьо, психотропный препарат, получаемый из листьев незийской хлоуры, – его использовали как антигаллюцин, подавление паранормальных способностей было побочным эффектом. Обычно его действие длилось около суток, потом никаких последствий не оставалось.

– Тебе давали кемьо, когда ты был маленький, помнишь? – спросила Ольга. – Врачи тогда считали, что у тебя галлюцинации.

– Мне даже нравится, как сейчас. Хотя бы сутки побуду нормальным человеком! Еще бы узнать, кому и зачем это понадобилось…