В то время в детстве, когда честно отбывал недельное наказание, я не только гонял на велосипеде или играл в футбол, но и читал. Мне попалась книга Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц». В ней была фраза, разошедшаяся по всему миру: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Часто её применяют исключительно в отношении домашних животных, но суть фразы немного глубже.

Если я правильно понял, то легитимность в системе ничем особым не отличается от стандартной земной: такое же доверие индивидов к отдельно взятому лицу. У нас, правда, в некоторых странах власть держится на страхе или вовсе на подтасовке данных, но, думается, и в Игре найдутся личности, не обремененные высокой моралью.

Повисший вопрос о воздвижении поселения был риторическим. Да, теперь здесь, в этой точке Сеула, появился хотя бы какой-то шанс на выживание, но мне требовалось попасть к семье. Окажись мама с сестрёнками тут, я, быть может, и задумался на тем, чтобы остаться в Южной Корее и всеми силами защищать обитателей Цитадели, но маловероятно, что родные телепортируются сюда.

Ко всему прочему мой артефакт фиксации в данный момент находился в дымящихся развалинах, и достать его не представлялось возможным. Без минерала даже десяток дополнительных возрождений никакой роли в моей будущности не играют.

Хлоп!

Рядом со мной материализовалась неведомая фигура. Я тут же отпрыгнул, перекатом уходя с траектории возможной атаки и пачкаясь в потрохах разлагающихся монстров. Моментально поднялся и снял автомат с предохранителя. Про себя выматерился — передо мной находился не мутант.

— И-джун, черт тебя дери! — прорычал юрист, обращаясь к своему исчезнувшему сыну.

— Тише! — разгневанной кошкой прошипела Хё Сим.

— Пап, он стал хорошим! Самым-самым хорошим! — ребёнок подошел и обнял меня.

Донхён, играя желваками, опустил калашников, который был направлен не в сторону ребёнка, а на инициализированного, чей артефакт фиксации находился в радиусе десяти метров.

Хм, а ведь военный прекрасно просчитал ситуацию: вместо того, чтобы уничтожать неведомую тварь, он решил избавиться от игрока. Исчадия бездны, летающие чудовища и слизни не склонны к телепортации, но Эстер — подопечная эльфа Гуна — сообщала, что есть призракоподобные существа, которые могут скакать по пространству. Появление такого бесплотного создания — гарантированная смерть для всех, кто окажется рядом. Против них физическое оружие или перепады температур бессильны.

Когда явился огненный элементалист, я действовал так же, но сейчас о подобном и не задумался.

Из Донхёна лидер выйдет явно лучше меня. Я, хоть и талантливый, но всего лишь фотограф, а этот человек и в армии дослужился до неплохого звания, и успешную юридическую фирму открыл — то есть опыт управления людьми имеется.

— Новые вводные, — сказал я.

— Говори. А ты, паршивец, сюда иди! — велел юрист. Мальчишка тут же растворился, а после, не издав ни звука, сморщился, когда отец крепкой рукой схватил его за ухо.

— Во-первых, репутация…

— Это что? — спросила Хё Сим.

— Узнаешь, когда убьешь кого-нибудь. Так вот: она не отображает, хороший человек или плохой. Дети её чувствуют. Можно быть ублюдком и иметь положительное значение. И наоборот. Доведите это до всех. И с детьми поговорите!

— Сделаю, — пообещала девушка.

— И второе… — в интерфейсе я выбрал отказ от создания поселения. Тут же всплыло:

Желаете передать возможность воздвижения: да / нет?

Я выбрал первый пункт. Мир подернулся темной дымкой. Все предметы растворились, превратившись в сосредоточение мрака. В непроглядной черноте угадывались сияющие фигуры Донхёна, Хё Сим, нашего главного информатора и человека, размахивающего руками где-то внутри здания. Последний, как я понял, руководил обустройством Цитадели. Система, судя по всему, посчитала, что у этой четверки наивысшая легитимность.

Для передачи требуется физический контакт.

— Донхён, подойди сюда, — я слепо вытянул руку. Попытался сосредоточиться на карте, но и она лишилась какой бы то ни было четкости.

— С тобой всё в порядке?

— Нет… Не знаю… Подойди. И возьмись за ладонь, — я стянул перчатку. Юрист, поколебавшись, сделал, что я просил.

Передать возможность воздвижения игроку Неизвестный: да / нет?

Я согласился. Мир тут же пришел в норму, а интерфейс разродился новой порцией сообщений:

Наложен административный запрет на создание поселений.

Срок: 1825дн. 23 ч. 59 мин. 59с… 58с… 57с…

Заблокирован следующий тип характеристик: псионические, усиливающие, визуальные, развиваемые, утаивающие, торговые.

Получен один свободный уровень.

Получено одно снятие ограничителя.

Получено два знака силы.

Получено пять очков распределяемых характеристик.

Ваши характеристики (2 / 7) увеличены на две единицы.

Получено пять жизней.

+1 ч к способности временного конвертера.

Игрок, ваше текущее значение характеристики «Мультипликатор» достигло пяти единиц.

Для выбора направления посетите данж.

Игрок, ваше текущее значение характеристики «Вероятностный шторм» достигло пяти единиц.

Для выбора направления посетите данж.

Внимание!

Заполнение алтаря артефакториума составляет более 66 %. При переполнении алтаря знаки силы не восстанавливаются.

С юристом вышла странность: вот он держит меня за руку, а в следующее мгновение его одежда опадает, а он сам оказывается в двух метрах левее. При этом интерфейс теперь отображал его не как Неизвестного девятого уровня, а как Донхён Кима.

— С обретением имени, — поздравил я, гадая, что такое мультипликатор, вероятностный шторм и временной конвертер. Да и со знаками силы, свободными уровнями, снятиями и прочим оставались непонятки.

Улыбнулся, смотря на количество возрождений, которые раз за разом сгорали — ограничение в десять единиц никто не отменял.

— Время остановилось, — ошарашенно проговорил игрок. — Всё замерло. Вообще всё.

— Так бывает, — сказал я. — Иногда останавливается. Иногда ускоряется.

— Откуда?..

— Уже сталкивался с подобным, — предугадав вопрос, ответил я. — Общался с кем-нибудь?

— Да. Только… — он замялся.

— Предупредили, чтобы следил за языком и не распространял информацию? — предположил я.

— Да. А время?.. Можно переместиться в прошлое?

— Нет. Это невозможно. Только не спрашивай, откуда знаю, — заметив, что военный открывает рот, предупредил я. — Просто поверь.

— Ясно. Ну ты, Снежный Барс, и преподнёс мне задачку.

— Какие-то проблемы?

— Наоборот. Если верить, — Донхён неопределенно ткнул пальцем в светлеющее небо, обозначая наблюдающего за нами Большого Брата, — для меня открылись дополнительные возможности.

— Пользуйся моментом. И в себя приходи! — я не особо запомнил, в каком состоянии находился, когда вернулся из инстанса. Тогда моя изломанная промороженная оболочка попросту умирала. Зато в памяти всплывает, каким я был в момент перемещения к офису: в голове сумбур, непонимание происходящего, заторможенная реакция. Донхён сейчас выглядел не лучше. — Одевайся!

Здесь было тихо, но я продолжал осматривать округу на предмет опасности. У стены дома, находящегося на противоположной стороне улицы, заметил флюоресцирующее щупальце.

Только сейчас обратил внимание, что моё зрение стало лучше,