чем сутки назад. Нет, на него я в последнее время не жаловался — в нашей организации все сотрудники добровольно-принудительно раз в полгода посещали клиники, и компания оплачивала все медицинские расходы. Но всё же пару лет назад меня во время отпуска отправили на коррекцию в Южную Корею, где офтальмологи и лазерные хирурги довели зрение до единицы. Система же, по всей видимости, после нашей смерти воссоздает тела не просто в хорошем, а в идеальном состоянии.

— Что произошло? — спрыгнув на груду мобов, спросила девушка.

— Скоро узнаешь, заместитель, — Донхён хмыкнул, косясь на меня. — Что такое характеристики?

— Не знаю. Там слизень! Отомри уже! И оденься! И-джин, передай Хё Сим, — я кивнул мальчишке на продолговатый кусок металла, край которого виднелся из окна. Сам же потянулся к чехлу для гольфа и вынул схожий предмет. Сынишка схватил железяку и, не утруждая себя лишними движениями, телепортировался к нам. — Страхуй!..

Девушка не стала задавать лишних вопросов. Мы тут же побежали к твари. Для двух игроков медузообразные существа не представляли особой угрозы. Самым положительным их качеством — если, конечно, так можно выразиться — было то, что они не издавали громких звуков. Те же исчадия бездны постоянно верещат, призывая других монстров полакомиться нашей плотью. Слизни же ведут себя тихо, но их флюоресцирующие туши, целенаправленно ползущие к людям, могут подсказать глазастым монстрам, что здесь есть кто-то вкусный и питательный.

Я указал на себя и своё оружие. Девушка понятливо кивнула и забрала правее. Она остановилась в пяти метрах от вывалившегося из стены монстра.

— Кирпич, — брякнула Хё Сим первое, что пришло на ум. Стратегию, снижающую риски до минимума, мы уже отработали.

По склизкому мутанту прошла легкая рябь — существо отреагировало на звук её голоса. Щупальца начали перекатываться, направляясь к девушке. Медлительная тварь развернулась, и теперь её внимание было сосредоточено только на одном объекте.

Я спокойно подбежал, замахнулся и обрушил железяку на тушу. Дальше же всё пошло не по плану. Обычно мутант распадался на две неравные части, но сейчас существо попросту исчезло, оставив после себя нить и цилиндрический черный брусок.

— Не поняла… — нахмурилась девушка. — Стой! Ловушка?

Я, уже тянувшийся к предмету, замер. Ну да, глупо себя повел. С подобным проявлением системы я сталкивался ранее, так что опасения Хё Сим оказались беспочвенными, но на будущее такие моменты стоит учитывать.

— Всё в порядке, — сказал я, но всё же предварительно просмотрел вещицу истинным зрением:

Меч. Основное оружие игрока.

Осуществить привязку: да / нет?

Параметры: общая длина — 180 см, длина клинка — 130 см, вес — 7 кг.

Прочность: 15 / 15.

Проникающая способность: низкая.

Пассивное умение при использовании: мечник первого ранга, снижение веса на 90 %.

Время существования в экипированном виде: 2 ч. 17 мин. 34с.

Ограничения: от 11-го уровня, репутация выше 10.

Внимание! Вы обнаружили оружие. Оно предназначено для сражений с планетарными мобами, с существами из данжей и сущностями из пробоев. Мобы, достигшие десятого уровня, не поддаются воздействию несистемных предметов.

— Посмотри сама, — предложил я, поднимая предмет.

Строить из себя бессребреника не стал — сразу же привязал меч к себе. Хватит и того, что я отдал все патроны, которые мне могли пригодиться на пути к пространственной бреши, и дополнительно пожертвовал сотни нитей, честно розданных новым инициализированным.

Вещица растворилась, а в слоте экипировки в разделе с оружием загорелась новая иконка.

— Куда он делся?..

Не знаю, как насчет голосового помощника, но система преподнесла иной сюрприз. Понимание пришло из ниоткуда. Я знал, каким образом воплощать оружие — по мимолетному желанию предмет возник в руке, но теперь он выглядел не как брусок, а как огромный двуручный меч. Лезвие, отливающее сиреневым блеском, было шире, чем моя ладонь. По искусной гарде ветвился узор, напоминающий переплетение ядовитых змей. Кромка в полумраке поблескивала острейшей заточкой.

— Нихера себе! — восхитилась Хё Сим.

У меня были схожие мысли, но они касались не визуальной составляющей, а иной неведомой аномалии. Пассивное умение мечника первого ранга хлынуло на меня полноводным потоком. Я знал, как бить, двигаться, уклоняться…

Тело автоматически заняло боевую стойку. Левая ладонь легка на рифлёную рукоять.

Взмахнул, нанося молниеносный восходящий удар, который, казалось, способен раскроить человека на две части. Я ощущал дистанцию до миллиметра — острие чиркнуло по шапке опешившей девушки. Хё Сим даже отшатнуться не успела.

Тут же отскочил, парируя клинком несуществующий чужой выпад. Прокрутив меч над головой, я, изогнувшись, по широкой дуге снова атаковал невидимого противника.

— Эй, Барс!

С интересом спрятал оружие в инвентарь — наваждение тут же ушло, а с ним исчезли и все знания о ведении боя.

— И что это было? — спросила Хё Сим, поднимая нить.

— Без понятия.

— Наигрался?

— Ну…

— Идём к нашим. Там всё покажешь. Вояка, блин…

Я улыбнулся — теперь, видимо, мои шансы на выживание стали немного выше.

Глава 15

Далеко не все наши экспедиции сопровождались преодолением непролазных джунглей Амазонки, холодных пустынь Арктики или горных массивов Тибета. Всё же такие походы — удовольствие крайне недешевое. Помимо переброски дорогостоящего оборудования или найма аборигенов часто требовалось перелопатить тонну бумаг и утрясти политические вопросы. Так, например, когда я отработал полгода, поговаривали о долгожданной съемке фауны Бутана. С тех пор дело с мертвой точки так и не сдвинулось, а продюсеры, стоило какому-нибудь безбашенному смельчаку поднять эту тему, начинали злобно сверкать глазами.

Чтобы команда Томаса Рида не простаивала (хотя теперь понимаю, что нами все-таки рулил не он, а невзрачный русский охранник с невыговариваемым именем), нас периодически засылали в довольно простые места, где специальная подготовка была излишней.

К примеру, пару лет назад мы снимали программу, входящую в цикл передач о работе ученых. Нет, без выезда на природу не обошлось: нас направили в Северную Америку к водам Большого Соленого озера. При этом для того, чтобы добраться до точки сбора, мне и Йенсу пришлось пересекать Атлантический океан, а Томас Рид, живущий в Солт-Лейк-Сити, спокойно доехал на такси. Ещё и семью с собой прихватил: жену и двух очаровательных ребятишек.

Съёмки прошли в штатном режиме: лаборанты, — настоящие сотрудники научно-исследовательских институтов, а не подставные актеры, — следуя наставлениям распорядителей, двадцать девять раз бурили почву на камеру, семнадцать раз собирали тину, полсотни раз многозначительно трясли склянками с мутной водой… Ну а я, честно отрабатывая контракт, в эти моменты для правильности ракурса стоял по колено в грязной жиже и фокусировал объектив на ямах, микробиологах и колбах.

К вечеру, когда работы были завершены, мы большой дружной