Перед нами в воздухе возникла уже знакома мне фраза «В доступе отказано». Раймонд раскрыл ладонь, над которой материализовался ивовый листик. Листик медленно вращался в воздухе и медленно менялся – из идеально правильного он становился неказистым, как будто настоящим. Раймонд сосредоточенно смотрел то на надпись, то на листик. Не знаю, что он видел в мерцании алых букв, но явно подбирал форму листа по какой-то реакции защитного барьера. Прошло несколько долгих минут, прежде чем результат его удовлетворил, и он сдул лист с ладони прямо в защитный барьер. Сердитая надпись дрогнула и, посерев, рассеялась как дым. Раймонд крепко обнял меня за плечи, и мы шагнули внутрь секции.

Внутри Закрытая секция несколько отличалась от остальной библиотеки. Точнее сказать, не имела с ней ничего общего. Свет приглушен, стеллажи из темного дерева, некоторые полки перетянуты цепями, некоторые – остеклены. Неестественная тишина нарушалась только нашими шагами.

– Эти два ряда – боевая магия, эти два – теоретические изыскания, эти – скучные исторические документы и прочая гуманитарная чепуха. Вот там экспериментальная магия, думаю, нам туда.

И мы принялись за дело: просматривали книгу за книгой, ряд за рядом. Время утекало, а результата не было. Раймонд ощутимо начинал злиться, а когда одна из книг попыталась заголосить, оплел ее толстым вьюном и зашвырнул на самую верхнюю полку. Я отошла в сторону и задумалась. «Пределы призыва»… Мы ищем среди экспериментальных заклятий, но призыв не является экспериментальной магией.

– Мы не там ищем.

– Что? – Раймонд повернул голову на меня.

– Призыв не является экспериментальной магией, это подраздел боевой.

– Я знаю почти наизусть стеллажи с боевой магией, там нет ничего под названием «Теория призыва».

– Какие это стеллажи? – упрямо спросила я.

Раймонд показал рукой и добавил:

– У нас осталось 8 минут.

Можно было, конечно, сдаться и сказать: давай вернемся потом и поищем еще не торопясь, но я на мгновение представила, какие это кошмарные будут дни до новой вылазки, и упрямо зашагала к нужным полкам.

Я готова была поставить свой кулон на то, что Раймонд и ребята не единственные, кто проникал в закрытую секцию. Возможно даже, что леди-ректор хотела, чтобы особо упорные могли добраться до нужных знаний. А особым упорством у нас обладают только боевики в стремлении стать сильнее.

Значит, эти стеллажи самые проходные.

И куда бы я поставила книгу, которая не столько опасна, сколько никому не нужна? Ведь при полном отсутствии студентов на факультете за ней никто не будет охотиться.

Раймонд сказал, ее там нет. Не так. Там нет ничего под этим названием…

– Мия, время, – раздался совсем рядом низкий голос с хрипотцой.

Я запрокинула голову, ища глазами хоть что-то похожее на показанную артефактом книгу. Раймонд схватил меня за руку и потянул на выход.

– Идем, еще будет возможность вернуться.

Перед глазами мелькнуло название на корешке «Наследие призыва», Ивар энт-Койн.

Первой мыслью было «Ого!», а второй «Вот оно!»

Не нужно быть лекарем людских душ, чтобы понимать, как энт-Койн страдает из-за особенностей передачи нашего дара. Не нужно обладать даром провидца, чтобы понимать, какие исследования проводил декан. Но это теория, а не практика.

Я резко замерла, заставив Раймонда дернуться.

– Мия, у нас больше нет времени.

– Подсади меня.

– Мия, демон тебя побери…

– Подсади меня!

Парень дернулся, как от пощечины, а в следующее мгновение сильные руки подхватили меня под колени и подняли над полом. Я вытащила книгу и сорвала дубль-бумагу, в которую та была завернута.

Обложка из темной кожи, золотые уголки, название тиснением. «Пределы призыва. Фрея Годвик».

– Есть!

Меня стремительно опустили на пол, мы переглянулись. Соблазн открыть здесь и сейчас был почти что осязаем. Но Раймонд сохранил самообладание.

– На выход. Книгу прижимай крепко, она обязательно попробует вырваться на выходе.

Книга действительно пыталась сбежать, но я со всей силы придавила ее к груди, что бедняга даже не смогла обиженно шелестеть. Как ни странно, мы без особых проблем выбрались из библиотеки, и я уже почти расслабилась, когда на лестнице услышала голоса. Сердитый энт-Эпли и уставший энт-Виллоу. Посмотрела с ужасом на Раймонда, а он… он… он взял и крепко обнял меня.

Одна рука оказалась на талии, вторая зарылась в волосы на затылке. Я чувствовала, как колотится его сердце, ощущала его дыхание в своих волосах и совершенно растерялась от произошедшего. Парень склонился ко мне и горячо прошептал в ухо:

– Не дергайся.

Вот и вся романтика момента.

Мы замерли, и через несколько секунд мимо прошли леди-ректор и Хранительница, походя сделав нам формальное замечание «Ну-ка, прекратили тут мне!»

Едва женщины скрылись из вида, меня отпустили.

– Я не дотерплю до утра, – признался Раймонд, смотря в область моей груди – на крепко прижатую книгу.

– Я тоже, – согласилась в ответ.

И мы отправились в комнатку над тренировочным полем.

– Как ты догадалась? – спросил Раймонд, бухнувшись на один из мешков, заменяющих стулья в нашей тайной комнате.

Я пожала плечами:

– Вспомнила, как энт-Эпли перечисляла твои грешки перед библиотекой. Подумала, что ты не один такой.

Парень понимающе кивнул, ткнул пальцем в другой мешок, который поволокло по полу и поставило рядом с ним.

– Присаживайся.

В зеленых глазах сияло нетерпение, а я почему-то особенно медленно присаживалась, устраивалась на мешке, расплавляла платье… и замерла, поглаживая обложку книги.

– Открываем? – спросила, следя пальцем по оттиску букв.

– Угу, – с шумом выдохнул Раймонд.

Читать вдвоем одновременно книгу со столь волнующим содержанием оказалось неудобно. Раймонд хотел перейти сразу к оглавлению и сути вопроса, я считала, что стоит ознакомиться с разделом от автора, чтобы понять, насколько точна и безопасна описываемая книгой магия. Промелькнула крамольная мысль разорвать книгу на части, но кое-как мы пришли к соглашению.

В общем, за час мы выяснили следующее. Во-первых, Фрея Годвик жила примерно пять столетий назад, была фавориткой короля и заодно главой его службы безопасности. На двоих мы с трудом вспомнили, что имя Ф. Годвик исправно упоминается в учебниках, но вскользь. Настолько вскользь, что даже преподаватели говорят об этом историческом деятеле в мужском роде. Во-вторых, эта удивительная женщина обладала даром чудовищной силы и посвятила много времени его изучению. Артефакт не обманул, в позаимствованной нами книге и правда были ответы на все мои вопросы.