— Согласен, — встревает Дух Разума. — Нельзя придумать решение, имея ограниченный кругозор. Ты ничем не дорожишь, ничем не интересуешься и ничего не хочешь. В тебе сокрыт великий потенциал, но без цели это бесполезно. Единственный выход — самоубийство. Но если ты познаешь мир и себя, то сможешь найти интерес и мотивацию. Давай остановимся на какой-нибудь цели, она не обязана быть великой или осмысленной. Подойдет даже какая-нибудь глупость.

— Да, давай сотворим какую-нибудь херь! — поддакивает Хаотический Бриз. — Чтобы от градуса идиотии у окружающих слезились глаза.

— Нет, давай без этого. Совсем в бессмыслицу срываться не имеет смысла, — спорит Дух Разума.

— Ладно, уговорили. Я уже решил.

Кошмар открывает глаза и вновь смотрит на небо. Теперь проплывает тучка в форме космического крейсера-щитоносца «Бастион Адельвер», но не это сейчас важно. Эльф опять поворачивает голову к Кави и произносит:

— Эй, ты же пишешь книгу про меня? Я буду твоим главным героем, а ты писателем. Для этого тебе придется присоединиться ко мне, но тебе в любом случае придется что-то менять в жизни. Как тебе такое предложение?

Кошмар сделал неожиданное предложение, и теперь я становлюсь полноправным участником происходящих событий. Раньше я могла лишь рассчитывать на статус хроникера, что подробно опишет путешествие главного героя с определенным количеством художественного вымысла, но теперь я не только писатель, но одновременно герой романа. «Ух, как круто», — сказала бы я, но дальнейшие слова эльфа меня даже немного напугали. Он сказал — Слушай, мое прошлое покрыто мраком, как и будущее. А настоящее принесет множество потрясений. Мой путь вряд ли будет наполнен цветочными дорожками и молочными реками, так что грязь, пот и кровь покроют и тебя. Путь заберет силы и, может, саму человечность…

— Я так не говорил, — тихо произносит Кошмар, когда Кави зачитала новый отрывок.

— Да, немного приукрасила. Все же для главного героя ты немного… косноязычный, — без стеснения признается писательница.

— Кто-то вообще изъясняется таким образом?

— В реальном мире нет, но художественное произведение не должно быть полным отражением реального положения вещей. Понимаешь?

— Нет. Но это твои заботы.

Они идут по Гиблым Полям Морзока обратно в Арк-Форт уже второй день. В конце пути погода стремительно испортилась, и сейчас путники стоят под взглядами стражников и ночного дождя одновременно. К счастью, служащие врат не стали долго мучить и пропустили в город.

Кави сразу тянет в сторону и ведет темными переулками в стороне от любопытных глаз. Хорошо, что спутница отлично знает Арк-Форт и легко может затеряться. Для исполнения задачи крайне важно как можно дольше оставаться незамеченными, но Одиннадцатый не рассчитывает, что об их возвращении не станет быстро известно Драконьей Гвардии и Искателям Мифов.

Полурослица, показывающая дорогу, сначала долго не могла поверить в план Кошмара, но быстро пришла в себя и пообещала помочь в обмен на свободу от служения Искателям. Для этого ей придется взять часть задач на себя, и с этим она справится на отлично, эльф уверен. Все равно переговоры и остальное достанутся ему.

В определенный момент Кави забирает мешок, что вытащил псионик из комплекса, и исчезает в ночи, а эльф направляется к апартаментам, что выделил для него орден. Гончар при виде гостя вежливо поздоровался, но Кошмар проигнорировал его присутствие и сразу поднялся на второй этаж. Сейчас уверен в том, что хозяин дома отправит весточку Габдулу о возвращении гостя. Эльф кладет пистолет и меч на полку у стены, а сам садится в кресло.

Кави рассказала очень много о секретах ордена, поверив в защиту Кошмара. Например, о том, что Габдул — один из самых влиятельных жителей Норнета благодаря своим телепатическим возможностям. Он бы даже на короля оказывал влияние, если бы монарха не окружали телохранители-маги со схожей специализацией.

Габдул кажется простым и открытым человеком, но держит орден Искателей Мифов в ежовых рукавицах и подчиняется только Исидору Лириму. Промывка мозгов, угрозы, шантаж и похищения: у Габдула целый перечень любимых приемов по достижению желаемого. Он редко когда марает руки, особенно при условии, что может убить человека силой мысли. Для всего остального у него есть личный отряд головорезов.

Кави считает, что в древности орден действительно был местом для авантюристов и ученых, что желали разгадать загадки прошлого, но потом превратился в преступную организацию, что использует накопившиеся знания и артефакты для обогащения и захвата власти. И пока Искатели в открытую не переступают дорогу королевской власти, на них не будут обращать внимания.

Эльф сидит в кресле и пускает дым в потолок. Купить в городе табак нетрудно, но он весьма плохого качества. Совсем не такой был у Шамрата, но за свое здоровье эльф не переживает. Ему не нужно зажигать свет, глаза хорошо видят в темноте, как и у большинства эльфов. Рука наливает в кубок вина из погребка гончара, а после эльф делает небольшой глоток.

Он не знает, каким должно быть настоящее вино, так как не помнит, что пил в прошлом. Но возникает странное ощущение, что это дешевые помои по сравнению с настоящим произведением искусства виноделов. Кошмар не знает, откуда такие мысли, объяснить рационально не удается. Глаза смотрят на темную жидкость, напоминающую кровь, а потом Одиннадцатый осушает кубок до дна.

В этот момент скрипят ступени на второй этаж. Судя по всему человек весит больше обычного, так как под эльфом лестница почти бесшумна. Либо идущий специально дает о себе знать. В любом случае сейчас всё станет явным.

Раздается стук в дверь, и в комнату входит Габдул. Фигуру телепата, привыкшего к малоподвижному образу жизни, не спутать с любой другой. Человек вращает головой и спрашивает, можно ли зажечь свет.

— Как хочешь, — спокойно отвечает эльф.

— А, Кошмар, рад, что вы не спите, — улыбается посетитель и поворачивает голову в сторону кресла. — Тогда одну минуту.

Габдул подходит к свечам и зажигает их силой мысли. Когда стало достаточно светло, подтаскивает второе кресло и садится напротив, сложив руки на животе.

— Итак, как прошло путешествие на Гиблые Поля Морзока? Удалось что-нибудь найти?

Кошмар пристально смотрит на собеседника, но не напрягает ни одну мышцу, выглядя скорее уставшим, чем собранным. Габдул же спокойно отвечает на взгляд, переговоры явно его стезя, таким трудно будет смутить. И скорее всего он не знает, что Кави раскрыли.

— Мне понравилось, — начинает эльф, — там действительно были сокрыты невероятные вещи.

— Были?

— Да, теперь то место уничтожено.

— И что-то вы сумели вынести? — Габдул хорошо контролирует голос и мимику.

— Да, невероятное количество знаний, новый опыт и союзника.