Коперник. Но в этом вся суть.

Ретик. Да, но все-таки нужно подготовить читателя, как я пытался вам показать. Ради Бога, нельзя же снять светило Вселенной с его места в вечных идеальных небесах и засунуть в адову дыру в центре мира.

Коперник. Позже я объясню, почему…

Ретик. Передвиньте все на потом. А иначе они все обратятся против вас. Они вцепятся стальной хваткой в свою старую неподвижную Землю. Они будут утверждать, что место Земли в центре… из-за ее приземленности. Из-за перемен, смерти и распада. Если вы хотите поместить Солнце туда, в середину всего этого, то лучше не спешить.

Пауза.

Коперник. Вы хотите сказать, что я не доказал этого. Математически.

Ретик. Я этого не говорил.

Коперник. Но вы это имели в виду. Если бы доказательства были убедительнее, вы бы не пытались изо всех сил подсластить пилюлю.

Ретик. Я хочу, чтобы они выслушали вас, увидели, чего вы достигли. Умоляю вас: пригласите их в этот новый мир. Не навязывайте им его.

Коперник. Быть может, она все-таки не готова. Возможно, все это большая ошибка.

Ретик. Нет, нет. Не говорите так.

Коперник. Не знаю, что заставило меня думать, будто я могу…

Ретик (подходя к нему, беря его за плечи, чтобы подбодрить). Вы не должны отчаиваться. Невозможно объять необъятное. Нужно оставить что-то и для тех, кто придет после вас. Вы дали нам так много для начала. Ваш труд… Он как тот собор. Думаете, кто-нибудь из тех, кто закладывал фундамент, еще были живы, когда на купол установили крест? Поверьте, отче. Через сто лет астрономы все еще будут читать вашу книгу.

Коперник. А вы, Иоахим?

Ретик. Я прочту ее сотню раз.

Коперник. Что вы планируете делать, когда мы закончим с этим?

Ретик. Когда закончим? Я отвезу вашу книгу в Нюрнберг. Буду смотреть за печатником, чтобы он ничего не испортил. Я проверю каждую страницу, я…

Коперник. А после этого?

Ретик. Мне ни к чему волноваться о том, что будет после.

Коперник. Вы вернетесь в Виттенберг? К преподаванию?

Ретик. Нет, отче. К этому времени… К этому времени я буду…

Коперник. Что?

Ретик. Для меня никакого «после» нет. Вы разве забыли? Через год, когда Юпитер и Сатурн войдут в свое Великое соединение, мое время…

Коперник. Неужели вы все еще верите в это?

Ретик. Ничто в вашей теории не указывает мне выхода из положения.

Коперник. Нельзя просто так уйти из жизни. Молча согласиться с каким-то невежественным…

Ретик. Я завершил свою миссию. Это уже что-то. Немногие старики могут так сказать. Я нашел вас. Вытащил ваш труд из кучи мусора. И как только его издадут, я готов. Что со мной произойдет после, уже не так важно.

Коперник. Вы не знаете, что произойдет.

Ретик. Я знаю.

Коперник. Возможно, вы проживете сто лет. Вы понятия не имеете, что уготовила вам судьба.

Ретик. Вы сделали для меня всё, что могли. Время с вами было…

Коперник. Подождите и увидите, как пойдет в гору ваша карьера, когда Шёнер и прочие прочтут мои благодарности вам.

Ретик. Мне?

Коперник. Конечно же, вам.

Ретик. О, нет. Вы не должны раскрывать мою роль в этом.

Коперник. Думаете, я не поблагодарю вас публично за все, что вы сделали для…

Ретик. Мое имя не должно появиться в вашей книге. Оно все запятнает.

Коперник. Не хочу ничего слышать. Я обязан вам…

Ретик. Нет. Вам есть кого благодарить, не разжигая при этом гнева отцов вашей Церкви.

Коперник. Даже Епископ знает, сколько вы…

Ретик. Не Епископ меня беспокоит.

Коперник. Лютер?

Ретик. У меня есть новый план. Вы напишете посвящение. Тому, кому принадлежит реальная власть.

Коперник. Вы имеете в виду герцога Альберта?

Ретик. Нет!

Коперник. Короля?

Ретик. Нет, никого из правительства. Это должно быть посвящение высшим силам. Кому-то из Церкви.

Коперник. И не Епископу?

Ретик. Нет! Хватит с нас его скверных стишков. Коперник. Тидеману?

Ретик. Он вовсе не так влиятелен.

Коперник. Тогда кому? Папе римскому? Ретик. Да!

Коперник. Я пошутил, Иоахим.

Ретик. А я вполне серьезен.

Пауза.

Ретик. Он действительно единственный.

Коперник. Его святейшество?

Ретик. Верховный понтифик Павел. Он защитит вас. От клеветников, которые будут склонять капитул и стихи из Священного Писания ради порочных целей и пытаться осуждать вашу теорию. Хотя мы оба знаем, что в вашей книге нет ничего непочтительного, все-таки существует опасность, что кто-нибудь…

Коперник. Но… его святейшество!

Ретик. Уже само упоминание его имени придаст этой книге вес папского авторитета. У людей даже может сложиться впечатление, что это он поручил вам написать ее.

Коперник. Он бы никогда этого не сделал.

Ретик. И все же так может показаться.

Коперник. Что бы он мог сказать об астрономии?

Ретик. Ему необязательно что-то говорить. Вы просто посвятите книгу ему.

Коперник. Без его формального разрешения даже это невозможно.

Ретик. Тогда нам придется получить его разрешение.

Коперник. На его плечах мировые проблемы. Он недавно отлучил от Церкви короля Англии.

Ретик. У вашего епископа должны быть представители в Риме. Послы в Ватикане? Кто-нибудь, кто может к нему обратиться?

Коперник. Даже если бы нам удалось… Его занимает окончательное решение лютеранской проблемы! Мне жаль, Иоахим. Простите, что…

Ретик. Я тоже не питаю к нему любви. Для меня он — антихрист. Но для вашей книги… Поверьте, отче. Если вы посвятите ему свои исследования, то докажете всем, что не боитесь мнения даже самой высшей власти.

Коперник размышляет над этим, улыбается, а потом смеется. Он смеется впервые за долгое время и получает от этого удовольствие. Ретик, хотя и не уверен, в чем заключается шутка, все-таки смеется вместе с ним. Коперник обнимает его, хлопает по спине и наконец переводит дух, чтобы заговорить.