Валет отвлёкся, решив проверить ряд стеллажей в ангаре.

– Похоже, нас бросят здесь, – шепнул Веденеев на ухо Никанору. – В лучшем случае.

Никанор невольно оглянулся на бритоголового.

– Если бы точно знать, что в контейнере…

– Наркотик.

– Несерьёзно, Валера. Переправлять наркотики с одного края Вселенной…

– Мамми.

– Пусть Мамми, с одного края на другой, за миллионы световых лет…

– Мы уже убедились, что все эти бесконечные миллионы световых лет – иллюзия, на самом деле – потенциальный барьер, который можно преодолеть даже на грузовике.

Никанор криво улыбнулся.

– Иногда мне кажется, что меня поселили в симулятор, в компьютерную игру.

– Всё реально, Ник, здесь реально умирают люди, а у нас с тобой не семь жизней, как в игре, и нет оружия. Криптозой существует.

– Что ты предлагаешь?

– Напасть на охранников, завладеть автоматами.

– А дальше?

– Вскрыть контейнер, убедиться в нашей правоте… или в их.

– Это два совершенно разных сценария. Если в контейнере вакцина, вернёшь автоматы? А если там наркотики – перестреляешь всех?

– Надо разработать план…

– Эй, что вы там шепчетесь? – заорал Валет, открывая один ящик за другим. – Работайте, грузовик нужен вам, а не нам.

– Мы хотели… – Веденеев не договорил.

Ворота в ангар со стороны деривата вдруг вывернулись лепестками гигантского металлического тюльпана, и в помещение почти бесшумно ворвался… самый настоящий мотоцикл!

Никанор с Валерой вытаращили глаза.

Валет запоздало развернулся, хватаясь за автомат.

Раздалась автоматная очередь, стрелял один из мотоциклистов, сидевший за водителем, перерезая бритоголового пополам.

– Прячься! – выдохнул Веденеев, толкая Никанора в спину.

Они нырнули под грузовик.

Мотоцикл врезался в «КАМАЗ», от ворот деривата до него было всего метров семь, и водитель не успел спрыгнуть, подлетая вверх и ударяясь о задний борт грузовика.

Раздалась ещё одна очередь.

На сей раз стрелял не мотоциклист, а Велес, появившийся за выступом стены. Весь ангар порос колониями фиолетовых и розовых грибов, поэтому этот выступ был незаметен и стрелок практически ничем не рисковал.

Водитель мотоцикла – это была женщина, как оказалось впоследствии, – вскрикнул и упал за мотоцикл, получив несколько попаданий.

Пассажир байка ответил Велесу с двух рук.

Ангар наполнился грохотом стрельбы трёх автоматов.

Но мотоциклисту не повезло, укрыться ему было негде, в то время как Велес исчез за выступом – пули как косой срезали грибы, похожие на волосатые звериные уши, – и выскочил совсем не с той стороны, где его увидел мотоциклист. Очевидно, приют имел кольцевой коридор, опоясывающий ангар, и не одну, а несколько дверей.

Получив очередь в голову слева, пассажир мотоцикла перекувырнулся через байк и затих.

Водитель байка, с которого слетел шлем, отчего стали видны длинные золотистые волосы (он и в самом деле оказался женщиной-блондинкой), не шевелился.

В ангаре стало тихо. Прекратилось всякое движение.

Потом слева зашуршало, и Велес вылез из-за угла, водя стволом автомата из стороны в сторону. За ним появилась Роза с длинноствольным пистолетом в руках. Сказала бородачу:

– Проверь.

Велес мягко – и очень умело! – перебежал открытое пространство до мотоциклистов, потыкал носком правой ноги одного, другую, разогнулся.

– Готовы.

Роза дулом пистолета указала на лежащего Валета, оставаясь на месте, не спуская глаз с ворот.

Велес подошёл к напарнику, наклонился и тут же выпрямился.

– «Двести».

Никанор и Веденеев вылезли из-под «КАМАЗа», подошли к женщине.

– Кто это? – спросил штурман.

– Вольница, – буркнул Велес.

– Кто?

– Конкуренты. – Бородач посмотрел на Розу. – Надо уходить. Они вычислили наш трафик.

Веденеев вдруг наклонился к лежащей блондинке.

– Кажется, она жива…

Велес поднял автомат.

Никанор нагнул ствол автомата вниз, встал между ним и раненой блондинкой.

– Не смейте!

Глаза Велеса стали бешеными.

– Отойди, водила!

– Не смейте! – повторил Никанор, сжимая кулаки. – Она ранена и… многое знает.

– Приведём в чувство и допросим, – поддержал его Веденеев, пряча что-то в карман. – Узнаем, кто они и сколько их всего.

– Мейдеф, – позвал Велес Розу.

Она подошла, вскинув пистолет к плечу дулом вверх. Наклонилась над блондинкой, которую осматривал штурман.

– Думаете, она придёт в себя?

– У неё две пули – в плече и бедре, обе раны не смертельны. Давайте отнесём её в приют и перевяжем.

Роза заколебалась, взвешивая решение.

– Это та же группа, что догнала нас, или другая?

– Та же, – уверенно сказал Велес. – Их было шестеро, троих мы замочили, она была среди них, я запомнил.

– Ладно, попробуем допросить. Несите её в кают-компанию на втором этаже.

Никанор расслабился.

– Лучше в жилую каюту, на кровать.

– Хорошо, поднимайте.

Гонщики легко подняли застонавшую блондинку – сила тяжести в приюте была вдвое меньше земной, – понесли вслед за Велесом. Встретившийся им на пути проводник проводил процессию взглядом, поманил Розу, и они куда-то свернули.

По неудобной винтовой лестнице взобрались на второй этаж сооружения.

Кислорода в здешнем воздухе было больше, чем в земном, поэтому вскоре Никанор почуял некую эйфорию. Голова начала кружиться, в глазах замелькали световые круги. Но он не жаловался, понимая, что все испытывают то же самое. Позже мелькнула мысль, что раз Роза не является землянкой, хотя и прожила на Земле тридцать лет, для неё состав воздуха может быть комфортным.

Велес открыл первую же попавшуюся дверь в жилом отсеке, отступил, впуская несущих женщину гонщиков.

Никанор думал, что интерьер помещения будет стандартным, как и во всех остальных приютах, но ошибся. Стены комнаты и здесь тоже обросли колониями ушастых волосатых грибов фиолетового и голубого цвета, сама же она была овальной, и кровать – овальный лежак, поросший голубоватым пухом – располагалась точно в центре помещения.

Кроме лежака высотой в метр в комнате ничего не было, не считая десятка выпуклостей и корявых наростов, выступающих из стен на разной высоте. Освещалась комната паутинкой тусклого красного света в полу.