– В расчете, малой. Ты мне помог, я тебе. Где тут можно удобно остановиться?

– Пойдемте, господин. Я покажу.

С полкилометра прошли. Место оказалось действительно хорошее. Кстати сказать, равнина, по которой я до этого передвигался, сменилась холмистой местностью. Не высокие такие холмы. И развалин попадается больше. Практически везде камни торчат. Видел и аномальные свечения из земли. Причем много. Альтернативным зрением уже достаточно наблатыкался пользоваться, переключаясь по мере надобности практически не задумываясь. Но парень шел уверенно, обходя эти странные аномалии. Видимо, тоже прекрасно их видел. Это были развалины какого-то здания. Достаточно большого. Стены сохранились на высоту до полутора метров. Стояло все это безобразие на невысоком холме или пригорке. Там и расположились. Уже сумерки практически. Копаю ямку под костер. Парень смотрит заинтересованно. Походу, не очень понимает мои действия. Развожу костерок из огарков. За несколько дней, что я не жег костров, их накопилось достаточно. Ставлю котелок. Снова режу сало. Потом глянув на отощавшего юношу, подумал и достал банку тушняка. Тоже вываливаю в посудину. Три добрых пригоршни риса и вода. Кулеш будет знатный. В воздухе поплыл аромат рисовой каши с тушенкой. Слышу, как пацан громко сглатывает слюну. Он еще и голодный, что тот волчара. Себя в его возрасте помню. Как раз в армии службу тащил. Вечно голодный был, хоть и кормили три раза в день. А этот несколько дней уже не ел. Он одним взглядом своим вскипятил бы воду. Просыпаются родительские инстинкты. Жалко пацана. Конечно, не мой сын, но ведь кому-то детенышем приходится. Я бы, например, очень благодарен был тому, кто бы позаботился о моей дочери. Когда рис дошел, накладываю себе в крышку котелка немного каши. Мне худеть надо. Остальное, а это почти половина котелка, отдаю малому. Свою ложку тоже ему сунул. Я подожду. Удивленно смотрит на меня. Ну да. Порции разные.

– Ешь, ешь. Не стесняйся. Мне хватит, – говорю. – Я недавно уже ел.

Вру, конечно, но пускай трескает. А то еще чувство стыда мешать будет. Ест, кстати, очень аккуратно. Не обжигается. Дует. Блаженная улыбка играет на лице. Похоже, хороший парень. Интересно, что он тут один делает?

Сижу. Смотрю, как паренек наворачивает кашу. Что интересно, когда я банку тушняка ножом вскрывал, смотрел удивленно и заинтересованно. Рис, когда из целлофанового пакета черпал, тоже во все глаза пялился. На пакет. А вот непосредственно сами продукты удивления не вызвали. То есть упаковка только удивила. Любопытно.

– Как звать-то тебя?

– Кар, господин. Кар Зинус я. А мне к вам как обращаться?

Морщусь. Кем-кем, а господином меня еще не величали. Слух режет. Кар Зинус, значит.

– Зови меня Сергей и можно без господинов. Договорились?

Пацан кивает неуверенно и пробует мое имя на вкус:

– Сэр Гей.

Я даже подавился. Такой интерпретации своего имени еще не слышал. Нет, сэр еще куда ни шло, но гей… это уже ни в какие ворота. И то сказать, попробовал бы кто-то так надругаться над моим именем, без языка бы остался. Но тут-то парень явно не хотел оскорбить. Просто имя ему незнакомо и непривычно. Понимать-то друг друга понимаем, но вот незнакомое слово не смог выговорить, бедолага.

– Нет. Так не пойдет, – говорю.

Парняга испугался, увидев мою реакцию. Сообразил, что сказал что-то не то. Сидит, есть перестал, глазами лупает.

– Простите, господин, я не хотел…

– Да успокойся ты. Нормально все. Зови лучше Петрович.

– Да, господин. Петровьич.

– Так-то лучше. Но без господинов. У нас это не принято.

– Хорошо, госпо… Петровьич. А позволено мне будет узнать… у вас это где? И куда вы идете?

– А с какой целью интересуешься?

Пацан замялся.

– Я заблудился. Можно мне пойти с вами?

– А с чего ты решил, что нам по дороге? Может, наши пути не совпадают? Вот ты говоришь, что заблудился. А куда шел изначально?

– В Верию.

– Хорошо. В Верию так в Верию. Это город такой? Парень округляет глаза.

– Вы не знаете, что такое Верия?

– Может, знаю, может, нет, а может, проверяю тебя. Так что это? Расскажешь, если не секрет?

– Нет никакого секрета. Верия это государство.

– А где оно находится?

– Там где-то, – машет рукой по направлению на запад.

– Ну вот. А говоришь, заблудился.

– Я заблудился в пустошах. Тут сложно выдерживать направление, если не знать местности. Очень давно в этих местах гремела великая битва магов. Тут до сих пор опасно. Много магических ловушек по сей день работают. Магические звери, которые были созданы ради той битвы, теперь живут сами по себе. Тут кругом опасность и много непонятного. Вот вчера я шел на закат, а оказался лицом к восходу.

– А почему ты думаешь, что я смогу тебя вывести?

– Мне кажется, госпо… Петровьич, что вы знаете, куда идти. Увидел вас еще вчера. Вы направлялись в нужную сторону. Я и пошел за вами.

– И что?

– Вы прошли там, где я не смог пройти.

Эвон как. А ведь я чувствовал какую-то неправильность. Вроде меня заворачивает не в ту сторону, но маяк на дочь помогал выдерживать направление, потому я и не придал значения. Списал на усталость. Мальчишка, походу, случайно меня увидел и начал следить. Вот чей взгляд я чувствовал изначально, звери позже появились. А я думал, что это они меня вели.

– Понимаешь, парень, до Верии я тебя довести не смогу. И не только потому, что не знаю, где она, или не хочу. Просто у меня другие планы. Одни не очень хорошие ребята, зеленые такие, взяли одного близкого мне человека и увели. Меня рядом не было в тот момент. Я хочу вернуть этого человека. Потом пойду назад.

– Куда назад? – смотрит на меня как на помешанного.

– Туда, – машу рукой на восток. – Там наш дом.

– Там? В пустошах?!!

– Примерно.

– Но, госпо… Петровьич, там ведь никто не живет. Там нет ничего. Так далеко даже искатели древних артефактов не забираются.

– Ну, может, раньше и не было ничего, а теперь есть. А насчет того, что никто так далеко не забирается, ты ошибаешься. Зеленые ребята вот забрались.

– Орки. Эти ходят везде. Они живут в степях, что начинаются за пустошами. Тут им привычно. Никто не знает пустоши так, как они.

– Сдается мне, что не только орки. Ты вот, Кар, тоже тут шастаешь. Что на это скажешь?

Парень мнется, но потом начинает рассказывать:

– Тут я вместе с учителем оказался. Он великий маг. Ходит там, где хочет. Дороги ему не нужны.

– А где он сейчас? – задаю вопрос внезапно и внимательно смотрю за реакцией мальчишки.