– Раз ты этого желаешь – это полное твоё право – уходи.

Лоскутница спокойно смотрела на Звезду, понимая его как никто… Налюбовавшись возлюбленным она развернулась и пошла в сторону выхода из лагеря.

Звезда проследил за ней, пока в кустах не спрятался кончик её хвоста.

Предводитель повернул голову туда, куда он и собирался – к глашатаю.

Тот стоял бок о бок с Седоусым.

Звезда знал, что скажет старик, из-за чего у него не было желания подходить, но Однохвост… С ним требовался серьёзный разговор. Незамедлительно.

Звезда подошёл.

– Помнишь с кем я тебя сравнил однажды? – спросил без предисловий

– Помню. – пробурчал Звезда

– Так вот… Зря ты, честно говоря рассказал то, что тебе рассказал я, Кровавому Клыку… Он ведь потом приходил за мной.

Тут Звезда удивился.

– ЧТО? Но почему ты мне ничего не сказал?!

– Было некогда, ты потом возглавил наш поход в лес, да и незачем было…

– Но… Почему он тогда оставил тебя в живых?

– Да я стар, но всё-таки я тогда мог увернуться от его ударов… Не то что сейчас…

– Ну и к чему ты это ведёшь?

– Он бросил со мной играться, схватил меня за шею лапой… Но перед тем как он меня убьёт, я сказал, что и он похож на тебя. Тот от удивления даже отпустил меня. Я ему предоставил стоящие доводы. Но он отказывался даже верить в это. Потом…

– Что?

– Он ушёл. Но позже, когда мы уже обустроились в том лагере, в старом лесу, я решил прогуляться… И зашёл слишком далеко. Меня нашёл тоже «гулявший» Кровавый Клык.

– Кровавый Клык ходил по нашей территории?!

– Нет, я же говорю – я зашёл слишком далеко. Похоже я пропустил ваши метки… Но о чём я? А, в общем он мне сказал, что когда там он набросился на тебя…

– Он увидел своё отражение. – вступился в разговор глашатай.

Седоусый удивлённо посмотрел на глашатая.

– Что? Откуда?!

– Оттуда… Седоусый, я знаю, что ты хочешь рассказать Звезде… Но… Ты не знаешь самой сути данной проблемы…

– Какой сути?

– Не могу сказать!

– Обет неразглашения. – объяснил Звезда

– О-о-о… Ну тогда не буду вмешиваться в ваши дела… Только… Звезда. Единственное, что хочу я рассказать напоследок – контролируй своего внутреннего зверя – свой гнев и свою ярость – когда находишься в общении. Не только с близкими и соплеменниками, но со всеми – даже с врагами. Выпускать же своего зверя ты должен только, не приведи Звёздное племя – в битве. Только на поле брани гнев и ярость могут сослужить верную службу…

– Но и тогда нужно держать их под контролем. А то так ненароком можно и вправду копией кровавого предводителя стать, а? – дополнил глашатай.

Седоусый помялся.

– Да… Меня этому учил ещё мой отец… А мы теперь не в городе… Да, пожалуй так и нужно теперь говорить…

– Седоусый, прошу…

– Да-да-да, ваши дела…

Седоусый отошёл. Но и Звезда, узнав о встрече старика с Кровавым Клыком, потерял весь свой пыл.

– Так, почему…

– Обет неразглашения.

Звезда хмуро посмотрел на глашатая.

– Ты сам виноват в том, что произошло.

– Видно, такова судьба.

Тут глашатай неожиданно распушился.

– Да что вы! И вы туда же! И Пророк говорил не противься судьбе… Как же вы не поймёте – мы сами строим свою судьбу! Только в наших лапах, и ни в чьих других наша судьба!

Звезда продолжал хмуро смотреть на глашатая. Однохвост осёкся.

– Ладно, закончим с этой темой. О какой сути ты имел ввиду?

– Седоусый почти всё сказал… Тебе нужно придерживать… Но не просто гнев и ярость, тебе нужно придерживать своё зло! Своё злое я!

– Что?

– Седоусый не зря в тебе увидел Кровавого Клыка, ведь ты… Ох уж этот обет… В общем. Это всё, что я могу сказать.

Звезда вздохнул и кивнул глашатаю.

– Ладно…

Тут в лагерь влетел Бессоник.

– Звезда! От Серебристой Звезды к вам послание!

– Что случилось? Неужели Огненное племя…

– Нет, Звезда, весть радостная! У Серебристой Звезды родился сын!

Звезда радостно удивился.

– Это… Значит я стал дедушкой! Стой. – Звезда повернулся к глашатаю. Тот кивнул.

– Это он?

– Это он.

***

Прошло двенадцатилуние. Ветрохвост – сын Серебристой Звезды и погибшей после стычки с лисами Сероухой стал воином Водного племени. А вскоре он возглавил своё – он собрал котов и направился в скалы.

Следующее собрание возглавляло уже четыре предводителя.

Ветрохвоста встретили недоумёнными взглядами коты Земного и Огненного племени и с ненавистью глядящие на отступника его бывшие сородичи.

Ветрохвост же, ни на кого не обращая внимания, устроил своё племя возле поющего камня и, как ни в чём не бывало, запрыгнул на него, откуда чуть сразу же не получил оплеуху от отца.

– Ты не имеешь права стоять рядом с нами!

– Ты ошибаешься, Серебристая Звезда, – спокойно, но с ноткой дерзости начал новоявленный предводитель – Звёздное племя дало мне согласие на создание нового племени, племени Воздуха, которое буду возглавлять я – Ветрозвёзд!

После этих слов Серебристая Звезда прошипел что-то и отодвинулся от сына.

– Но что же стало причиной создания нового племени? – спросил Звезда.

– Племя Воды не знает голода – оно кормится неисчерпаемым ресурсом – рыбой. Но разве это достойная охота для дикого кота? Сидеть молчком и тихонько доставать рыбку из озера?

– Но вообще-то такие же действия и у охотников на суше. – присоединился к рассуждениям Звездоносец.

– Да, но в рыбалке не хватает… Погони! Свободы мысли! Там ты сидишь над местом, в котором просто чаще попадается рыба, а на суше… Ты, конечно, тоже следуешь в места, в которых дичь встречается чаще, но, когда ты её находишь у тебя множество вариантов – ты можешь начать гнаться за ней, напрыгнуть сразу, пока та не почуяла твой запах, или подойти поближе, идя в сторону ветра, или вовсе обогнуть и вместе с товарищем окружить её! Здесь развивается кошачий ум – тактика и стратегия.

– Да ты всегда был в охоте просто лучше, чем в рыбалке, поэтому не понимаешь её особенных черт! – не выдержал Серебристая Звезда.

– Да? – обернулся к отцу Ветрозвёзд – И вот эти коты – тут он указал хвостом на своё новое племя. – тоже просто плохо рыбачили?