– Спасибо.

Над головой раздался голос Андрея Максимовича:

– Ну, что, Трисон, пообщался со своей коллегой?

– Ав, – подтвердил я.

– Тогда собирайся, поехали, – сказал он. – А то нас люди заждались.

Мне вот просто интересно: что он имел в виду? Надевай портки и завязывай ботинки? Да мне собираться, что голому подпоясаться.

– «Ав» – это значит «да»? – спросила Альма.

– Угу, – кивнул я и пояснил: – А «у-у» значит «нет». Это мой второй подопечный научил меня говорить.

– А что, хорошая идея, надо взять на вооружение, – улыбнулась она. – Беги, а то тебя уже ждут. Может, ещё когда-нибудь свидимся.

Мы потёрлись друг о друга носами и попрощались. Я был несказанно рад за Альму. У неё всё вышло благополучно, и она помогала замечательному человеку. После встречи с ней сразу стало радостно и тепло на душе, будто на улице не студёный декабрь, а цветущий всеми красками месяц май. Сразу вспомнилось беззаботное детство, которое, казалось, было так недавно и в то же время осталось далеко позади. Сколько радостных и грустных событий произошло с той поры!

Уже через несколько минут мы сидели в машине, направляясь в гости к родственникам Жени. А я всё думал об Альме. У меня не шла из головы её история с концертами. Неужели среди наших собратьев и такое бывает? Я тоже иногда пою, но в основном так, для себя. Правда, была в моей жизни одна удивительная история, когда я остался на чужом острове в океане и жил с русским туристом Григорием[6]. Кто давно со мной знаком, наверняка поймёт, о чём я говорю. Так вот, мы тоже давали концерты перед русским магазином, но цель была другая – заработать на пропитание. А что было делать? Не умирать же с голоду. Может быть, и Альма таким образом помогает выжить своему подопечному? Оказывается, когда видео набирает много просмотров, на нём можно зарабатывать деньги. Это мне рассказывал Сашка, тот мальчик, которому вернули зрение. Уверен, вы хорошо помните ту историю[7].

Вы даже представить не можете, с кем я познакомился в гостях у Жени! Если вы сейчас стоите, то лучше присядьте. Не буду вас томить, поделюсь сразу. Оказывается, у дедушки и бабушки Жени в квартире живёт самый настоящий песец. Да-да, вы не ослышались, именно песец. Неугомонный Джек из упряжки подрался с таким товарищем, и тот повредил ему лапу.

Но обо всём по порядку.

Оказавшись в машине, мой подопечный, тяжело вздохнув, сказал:

– Умаялся я, сил нет. Оказывается, выступать перед людьми – нелёгкая работа. Я раньше слушал всяких болтунов по телевизору и думал: что сложного? Мели, Емеля, твоя неделя. Ан нет, не так всё просто.

Хм, устал он, а ты представь, каково мне было позировать целый день. Тебя хоть не снимали…

– Ну и устроил ты мне, Трисон, путешествие, – с добродушной улыбкой перебил мои мысли Максимыч.

Нет, вы слышали? Опять я виноват. Не пойму, а в чём, собственно, моя вина? Я всего лишь выполняю твои команды. А то, что журналисты напали на тебя, так это ты им предъявляй претензии.

– Зато будет что вспоминать потом, – заметил Макаров. – Встреча получилась очень позитивная и интересная. Я с удовольствием слушал тебя. Андрюха, ты прямо Цицерон, тебе нужно лекции читать студентам.

– А что, это неплохая идея, – усмехнулся подопечный. – Ты видел, с каким интересом молодёжь интересуется службой в полиции?

– Да, сейчас всё иначе. У военных и полицейских другие условия труда, приличные зарплаты, всякие социальные выплаты, бесплатное жильё дают. Не то что в советские времена, когда вояки всю жизнь по коммуналкам скитались.

В гости мы добрались быстро. Анадырь – настолько маленький городок, что его пешком можно обойти за полчаса. Дом, в котором жили Женькины родственники, тоже был ярким и разноцветным, как и все остальные. На пороге квартиры нас встречала вся дружная семья. Дедушка Алексей Иванович и бабушка Тамара Степановна, их сын, тот самый отец-растеряха Сергей, его жена Галина и, конечно же, Женька.

Увидев меня на пороге квартиры, он сразу кинулся навстречу.

– Бабуля, дедуля, смотрите скорей! Это та собачка, которую я нашёл! – Он присел на корточки, обнял меня за шею и поцеловал в нос.

Вот за что я люблю детей, так это за их искренность. Если они совершают какой-то поступок, то делают это от всего сердца.

– Видим, внучок, – сказала Тамара Степановна. – Хорошо, что ты нашёл, а то собачке туго пришлось бы одной в пургу.

Конечно, как я понял, бабушка иронизировала. Взрослые люди прекрасно понимали, кто кого нашёл. Я не обижался на Женю: пускай думает так. Для меня главное, что он остался жив и здоров.

– Проходите в дом, что же мы на пороге стоим? – пригласила Тамара Степановна. – Сергей, помоги гостям раздеться.

– Спасибо, что заехали, – поблагодарил он и повесил куртку Максимыча на крючок. – А то я даже толком вас не отблагодарил. Боялся, уедете, а мы так и не познакомились ближе. Я вам по гроб жизни обязан. Даже страшно подумать, что было бы, не окажись вы рядом.

– Видимо, судьба нас не зря свела, – философски заметил Андрей Максимович. – Вы же знаете, ничего в нашей жизни не происходит просто так.

– Это точно, – согласился Сергей. – Пойдёмте ужинать. У нас уже давно всё готово, ждали только вас.

В гостиной на столе, накрытом белоснежной скатертью с изящной вышивкой, стояли блюда с едой. В квартире витал умопомрачительный запах. Я вдруг ощутил, насколько голоден. В животе громко заурчало, по-моему, даже люди услышали. Сергей пошёл на кухню и вернулся оттуда с миской, полной рыбы.

– Поешь, Трисон, небось за целый день проголодался, – сказал он.

Есть такое дело. Рыбка пришлась как нельзя кстати. Мне кажется, собакам столько рыбы есть нельзя – можно в пингвина превратиться.

Люди расселись вокруг стола, а я, прилично подкрепившись, завалился у ног подопечного.

– Как поживает главный Дядя? – с улыбкой спросил Макаров, глядя на мальчика, который сидел на диване. – Нога уже не болит?

– Мама сказала, до свадьбы заживёт, – вздохнул ребёнок. – А когда будет свадьба – неизвестно.

Все рассмеялись, а я, признаться, не понял, почему Макаров, обратившись к мальчику, назвал его дядей. Александр Борисович, словно услышав мои мысли, обратился к Алексею Ивановичу:

– Давно хотел спросить, да как-то повода не было: откуда тебе досталась такая интересная фамилия? Раз уж собрались за одним столом, может, поделишься?

– Саша, честно сказать, я и сам не знаю. Пусть Серёга расскажет, он изучал этот вопрос.