Из магазина мы вышли подавленные. Андрей Максимович всю дорогу тяжело вздыхал.

– Прости меня, Трисон, – неожиданно сказал он. – Не смог тебя защитить. Хорошо хоть эта женщина за тебя вступилась.

– Ав, – ответил я, подразумевая, что не обижаюсь. Я всё понимаю. Ты в таком же положении, как и я. Ты не видишь, а я сказать не могу.

– Знаю, ты хороший, добрый пёс. К сожалению, Трисон, иногда среди людей встречаются вот такие нерадивые мамаши. У неё будут виноваты все вокруг, но только не сынок. Даже в очереди ребёнка можно было чем-то увлечь, чтобы он со скуки не начал ко всем цепляться. Но ей гораздо интереснее посплетничать с подружкой, чем уделить время сыну. Воспитание ребёнка – это тяжёлый труд. Если хочешь, чтобы из твоего чада вырос хороший человек, тут слепой любовью не обойтись. Придётся пойти на жертвы. Каждую свободную минуту своего личного времени нужно посвящать ребёнку. Для этого потребуются колоссальное терпение и огромная выдержка. Если мать сейчас не одумается и не займётся воспитанием, из Виталика вырастет плохой человек, – заключил Андрей Максимович. – А старушка была права: матери только кажется, что она знает своего сына. Мы порой не можем разобраться, что творится в собственной душе, не говоря уже о чужой.

Меня разбудил дверной звонок. Андрей Максимович ещё отдыхал. Я заметил, во время нашего чукотского путешествия подопечный стал таким соней! На материке, как здесь говорят местные жители, он просыпался первым, будил меня и звал на прогулку; теперь каждое утро я дожидаюсь его пробуждения.

Из прихожей донёсся разговор.

– Оля, можно я оставлю у вас Гороха до вечера? – спросила Ирина. – Мне нужно срочно уехать, а я не хочу его бросать дома одного. Если его надолго оставить, он всё перевернёт вверх дном и будет выть белугой.

– Хорошо, оставляй, – согласилась Ольга Владимировна. – При условии, что он будет себя хорошо вести.

– Горох, пообещай мне, что ты ничего не натворишь в чужой квартире!

Странная женщина, неужели ты думаешь, твой питомец сейчас начнёт рассыпаться в обещаниях? Не знаю, что он ей ответил, только из прихожей раздался какой-то шум, подтверждающий присутствие непоседливого далматинца.

Среди лабрадоров, особенно юных, тоже много хулиганов. Правда, таких гиперактивных щенков в поводыри не берут. Представьте на минутку, если слепого будет водить Горох. Подопечному придётся порхать как бабочка, чтобы успевать за ним. Думаю, шишек он набьёт немало. А чтобы таких казусов не случалось, в поводыри отбирают собак, обладающих прежде всего устойчивой психикой.

Ирина ушла, оставив нам на воспитание своего питомца. Через некоторое время Горох с шумом ворвался в приоткрытую дверь нашей комнаты.

– О, Трисон, привет! – радостно воскликнул он. – Пошли играть!

– Да подожди ты играть, – вздохнул я. – Я только проснулся, ещё даже маковой росинки во рту не было.

Его внимание привлёк просыпающийся Андрей Максимович. Подопечный закряхтел, приподнялся на локте и стал шарить у кровати – это он меня так всегда ищет.

– Триха, ты здесь? – спросил он.

– Ав! – Я ткнулся носом в ладонь. А где ж мне быть?

– А кто у нас здесь ещё? – поинтересовался он, поглаживая меня по голове.

Андрей Максимович, извини, дорогой, но я знаю всего два слова, увы, не могу сказать, что за чудо у нас в гостях.

В этот момент далматинец подбежал к нему и лизнул в нос.

– А-а-а, – рассмеялся Максимыч. – Так вот кто к нам пожаловал – озорник Горох.

Из кухни донёсся аппетитный запах, потом что-то громыхнуло. Пёс навострил уши. И вдруг, потеряв интерес к нашему обществу, пулей полетел туда, где явно что-то готовилось. Я мысленно усмехнулся, глядя ему вслед. Представляю, каково хозяйке справляться с его чрезмерной активностью. Он же ни минуты не сидит на месте.

Пока Андрей Максимович приводил себя в порядок, я ожидал его возле двери в ванную комнату, откуда он вышел умытым и побритым. Увидев его, Ольга Владимировна предупредила:

– Андрюша, через десять минут завтракаем. Я сейчас дожарю оладьи и вас позову. Саша в гостиной, новости смотрит, так что можешь пока ему составить компанию.

– Спасибо.

Новости, по всей видимости, уже давно закончились: по телевизору шёл всем известный старинный фильм, напоминающий о приближении Нового года.

– Как спалось, Андрей? – спросил Макаров.

– Всю ночь крутился, уснул только под утро, – ответил Андрей Максимович, присаживаясь рядом с товарищем на диван. – Ты знаешь, в последнее время заметил, просыпаюсь среди ночи, притом строго в одно время, и долго не могу уснуть. Наверное, это старость, будь она неладна.

Я прилёг на полу. Прикрыл глаза, слушая беседу. Вдруг мимо меня пронеслась Чита, за которой летел Горох. Не замечая ничего перед собой, он наступил мне на хвост. Скажу честно, приятного было мало. Как же в такие моменты хочется рявкнуть. Но нельзя.

Чита перед его носом запрыгнула на спинку кресла и посмотрела сверху вниз. Этот пятнистый олень разогнался и со всего маху забрался следом. Под его весом кресло качнулось, едва не опрокинувшись. Это вам не песец Снежок, наш Горох весит килограмм тридцать, не меньше. Чита спрыгнула на пол и опять помчалась на кухню, поближе к своей хозяйке. Всё это произошло настолько стремительно, что Макаров даже не обратил внимания на разыгравшееся перед его глазами шоу «Догони меня, если сможешь».

– Такая же ерунда, – закивал Александр Борисович. – Первую половину ночи баранов считаю, вторую – берёзки. Ничего не помогает.

Мужчины рассмеялись. Признаться честно, я не понял, что за бараны и зачем их считать ночью. Иногда мой собачий мозг готов взорваться от людских выражений.

– А тут ещё чувствую, давление скачет, вроде и таблетки принимаю постоянно, – пожаловался мой подопечный.

– Может быть, это связано с переменой климата и часового пояса? – предположил Макаров.

– Бог его знает, с чем, но голова иногда кружится так, что идти не могу. Хорошо, Трисон у меня есть. Если упаду, подмогу позовёт.

– Да, на твоего поводыря можно смело положиться. – Макаров наклонился, потрепал меня за холку. – Хороший пёс. Неужели нашлись люди, которые засомневались в его адекватности?

Когда он узнал про историю в магазине, честно сказать, сначала даже не поверил. Удивлялся, как вообще можно было обвинить меня.

– К сожалению, Саша, в нашем обществе это большая проблема. А происходит это из-за безграмотности и по незнанию. Многие понятия не имеют, кто такие поводыри. Да и откуда, если человек зрячий и в его окружении нет слепых?

В дверях появилась Ольга Владимировна, поверх её платья был повязан весёлый ярко-синий фартук в белый цветочек. Взглянув на экран телевизора, она улыбнулась, отчего под глазами собрались морщинки.