Его сдержанная, едва заметная улыбка была максимумом в проявлении эмоций. Да и заговаривал со мной бывший сотрудник структур очень редко. Значит, я действительно угадала с платьем и макияжем.

Мы доехали быстро. Дима умел построить идеальный маршрут даже через пробки. Он доставил меня к парадному входу гостиницы, где уже расстелили красную дорожку. Машина остановилась, но Дима не тронулся с места, чтобы открыть мне дверь. Возможно, это сделает швейцар? Но я ошиблась.

Меня встретил Алан. Он открыл дверцу и подал мне руку. Я увидела в его лучистых глазах свое отражение и заулыбалась так, что лицо почти треснуло.

- Ал, - выдохнула я, вкладывая свою руку в его.

Имя мужа утонуло в улюлюканьи фотографов. Я оглохла и ослепла, едва вышла из машины. Повсюду мелькали вспышки, и меня просили посмотреть то в один объектив, то в другой. Мы встали посредине дорожки, чтобы пресса могла сделать фото. Я то и дело смотрела на мужа, а он на меня. Уверена, фотографии получатся отличные. Я испытывала такие невероятные эмоции, что это обязательно отразится на снимках. Но еще сильнее меня взбудоражил Марк. Он вышел словно из портала, подошел к нам, поцеловал меня целомудренно в щеку.

- Марк тоже. Да! Шикарные Стерны. Все трое, - заорал какой-то фотограф, и все остальные тоже стали просить нас позировать втроем.

Марк обменялся с Алом взглядами и обнял меня за талию. Я чувствовала себя беспутной, но шикарной рок-звездой. Это было так волнительно и коварно. Уверена, журналисты не подозревали, насколько мы трое близки. Выставляя напоказ нашу тайну, но одновременно сохраняя ее, я чувствовала себя ведьмой, гениальной и прекрасной.

Никогда еще не была так уверена в себе. Этот эпизод взвинтил мой кураж и придал смелости перед выступлением. Оставив дорожку, мы прошли к залу, где уже собирался народ. Я встала на цыпочки и поцеловала Алана в губы. Не так страстно и глубоко, как хотела, потому что даже стойкая помада бы смазалась.

- А я? А мне? – кривлялся Марк, стоя позади.

- А ты, бессовестный засранец, пропустишь сотню поцелуев после вчерашнего, - осадил его Алан.

Я засмеялась тихонько, шепча мужу в губы:

- Прости, родной. Мы опять развлекались без тебя.

- Ничего, я наверстаю, - пообещал Алан. – Стоит признать, Марк тоже пропустил много интересного. Так что я не обижаюсь.

Он ущипнул меня за щеку, и я почти затанцевала от счастья и радости.

Не знаю, чего мне хотелось больше в этот момент: все-таки выступить перед приёмом или забрать моих мужчин, увести домой и наверстывать с обоими. Слава богу, что меня сразу забрала организатор, а то бы я могла решиться на безумство и бросить все к черту.

Гости собирались, а я все сильнее нервничала, пока зал наполнялся. Свою речь я помнила от и до, но все равно терла влажные ладони друг о друга. Когда свет приглушили и ведущий объявил мое имя, я моментально переключилась. Еще со школы выработала очень крутой навык. Просто отключаешь все нервы и идешь с улыбкой и уверенностью в себе и собственной неотразимости. У меня не всегда получался этот фокус в жизни, но для публичных выступлений я освоила этот рубильник четко.

Вот и сейчас софиты не слепили, а оттеняли мой триумф.

За моей спиной мелькали кадры, пока я рассказывала о новых проектах Стерн Индастриз. Разумеется, сегодня это были «Цветы», но я не забыла и оригинальный дизайн Марка. Уверена, он самодовольно улыбался, когда я говорила о его работах. Слава богу, я не видела зала, смотрела только вперед.

- Именно поэтому «Стерн Индастриз» и «Стерн Дизайн» - это будущее. Мы идем в ногу со временем, но помним свои истоки. Мы стремимся сделать наш город и нашу страну красивыми. Мы – Европа, но с русской душой. Ваши инвестиции – это вклад в историю. Давайте строить Петербург будущего вместе.

Секунда молчания, а потом зал взорвался овациями. Я стояла, наверно, несколько минут, не зная, что нужно делать в таких случаях. Аплодисменты не смолкали. Свет сменился, и теперь я видела Марка и Алана, которые аплодировали стоя. Да, почти все стояли. Я нечаянно поймала взгляд незнакомого мужчины. Красивый, темноволосый, около сорока. Он буквально прожигал во мне дыры глазами и как будто заметил, что я смотрю на него, чуть склонил голову. Я невольно ответила тем же, что гости-зрители, похоже, приняли за общую благодарность и стали утихать. Теперь можно было уходить.

Ведущий объявил следующего участника, и я поспешила покинуть сцену. Алан и Марк вскочили, едва я подошла к столику.

Муж выдвинул мне стул, а Марк протянул руку, чтобы забрать мой клатч.

- Ты была ослепительна, кроха, - проговорил Алан.

- Это триумф, Снеж. Все бабки будут наши, вообще непонятно, зачем выступают остальные клоуны.

Я рассмеялась от счастья. Кажется, это один из лучших дней в моей жизни.

Всю официальную часть я хохотала, потому что муж отпускал едкие замечания, пока наши конкуренты рассказывали о собственных проектах и планах. Марк тоже ржал, украдкой поглаживая меня по колену. Видимо, тихонько мстил Алану, который не отпускал мою руку и постоянно целовал. Мне нравилось, как они невольно соперничали, хотя абсолютно не ревновали меня друг к другу. В мужской гонке за мое внимание всегда выигрывала именно я.

Это ли не идеальный союз?

Я пила шампанское со вкусом страсти и победы, уважительно аплодировала всем, кто выступал после меня, и время от времени шлепала Марка по руке, которая пыталась пробраться к телу через разрез на бедре. Алан все это видел и реагировал очередным поцелуем. Его губы касались чувствительного местечка у меня за ушком, и Марк беспомощно рычал, не смея сделать так же. Когда включили свет и гости поднялись из-за столов, чтобы пообщаться, я была пьяна от радости.

Но мгновенно протрезвела, потому что к нам направлялся тот самый мужчина, который смотрел на меня из зала. Он шел широкими шагами, не сводя с меня глаз. Я вцепилась в руку Алана, который галантно помог мне подняться. Задрав голову, я увидела, что муж улыбается. Он тоже смотрел на того, кто спешил к нам, и, кажется, был рад ему. Я взглянула на Марка. Его лицо зеркалило эмоции Алана. Общий знакомый? Я выдохнула.

Ал отпустил меня и сделал шаг вперед. Незнакомец раскрыл руки, и они кратко по-мужски обнялись, хлопнув друг друга по спинам.

- Салманов, сукин сын. Сто лет не виделись! – воскликнул Алан.

- И сто зим, Стерн, - отвечал Салманов, тоже улыбаясь. Он повернулся к Марку. - А пацан подрос.

- Пошел ты, вождь старых пердунов, - как обычно без купюр огрызнулся Марк.

Они не обнимались, но их рукопожатие было звонким и крепким.

Едва мужчины пожали руки, Салманов повернулся ко мне.

- Моя жена Марьяна, - тут же представил меня Алан.

- Да, я знаю. Новости дошли даже до Лос-Фелис*. Кирилл Салманов.

Он протянул руку, и я по привычке крепко сжала его ладонь. В мире мужчин нельзя показывать слабость. Но Кирилл посмотрел на меня так странно… Прищурившись, с легкой насмешкой и настолько интенсивно, что у меня колени подогнулись. Я невольно ослабила хватку. А он, словно не заметив моей капитуляции, тут же отпустил мою руку, оставляя надежду, что все это мне показалось.