Прокашлявшись из-за боли в горле, вызванной его нетихим криком, он посмотрел на нас с Эшли. Я в очередной раз задумался о том, что более токсично: его слова или взгляды? Довольно часто он буквально ненавистно сверлил нас взглядом, когда ему что-то не нравилось. Вместе с этим он мог ворчать, а мог просто многозначно молчать, не произнося ни слова, но говоря всё своими глазами.

–Зайди к Лилли, – уже относительно спокойно произнёс он, глянув на Эшли, после чего медленно удалился в коридор.

–Спасибо, – после паузы сказала Эшли.

–Я сказала правду, – пожала плечами Эллен. – Пусть мы и потеряли Паспортиста, но главное, что не потеряли офицера. Ричард это понял, поэтому впал в небольшой конфуз, – улыбнулась она.

Эшли вздохнула, после чего медленно направилась в сторону кабинета Лилли, пока я провожал её взглядом.

***

Я сидел в своём кабинете за рабочим столом, небрежно развалившись в кресле и играя в телефоне. Напротив меня стоял включенный компьютер, периодически привлекающий к себе внимание своим ярким экраном, на котором висели открытые разные файлы по работе. За ними, на экранной заставке рабочего стола, виднелись самые различные оттенки синего от картинки десятой винды.

Мне бы стоило заняться всеми этими файлами, но состояние у меня выпало не совсем рабочее – слишком много мыслей. У меня часто происходили такие моменты, когда я не мог приступить к работе, потому что отвлекался на кучу других вещей. Однако, я всё равно остаюсь одним из самых продуктивных и результативных работников участка.

Дверь моего кабинета с небольшим скрипом открылась. На время офис заполнился отдалёнными звуками разговоров, ходьбы и прочего, которые донеслись через открытую дверь из главного зала. В кабинет зашла Эшли и закрыла за собой дверь.

–Как поболтали? – постарался спросить я с беззаботным тоном, чтобы, в случае чего, не угнетать атмосферу.

–Знаешь, лучше, чем с Ричардом, – ответила она и села с краю стола, отодвинув оттуда папку с отчётом.

–Говорила что-нибудь важное?

–Сказала, что со мной всё в порядке и это хорошо. А Паспортиста ещё поймаем, – посмотрела Эшли на меня. – А ещё мы обе задались вопросом, кто это, чёрт его дери, такой, раз он оставил меня в живых и не прикончил там, как помеху.

–Спросим у него, когда он будет сидеть напротив нас в наручниках, – пожал плечами я.

Встав с кресла, я начал медленно ходить вокруг стола, не зная, что ещё можно сказать по всему этому поводу.

–Как он узнал, что попал на запись видеорегистратора и где потом искать эту машину? – спросила Эшли после нескольких секунд задумчивого мозгового штурма.

Я ничего не ответил и остановился возле неё, когда проходил очередной круг около стола.

–И то, что мы оказались там в одно и то же время – просто совпадение или что-то значит? – задалась она ещё одним вопросом.

Она ждала от меня ответов или, по крайней мере, рассуждений по этим вопросам. Но я смог лишь приблизиться к ней и крепко обнять.

–Ты чего? – удивилась она.

–Не могу себе представить, чтобы со мной было, если бы с тобой что-то произошло, – тихо ответил я.

Эшли не стала ничего говорить дальше и обняла меня в ответ.

–Люблю тебя, – улыбнулся я.

Осторожно подойдя к окну, я выглянул на улицу, не отодвигая шторки. Никаких людей снаружи не стояло, даже не виднелось припаркованных машин. Пройдя к рабочему столу Кларенса, я начал открывать ящики и рыться в бумагах и книгах, которые там лежали. Совершенно ничего важного. Даже если у Кросса есть ноутбук, то убийца, должно быть, забрал его с собой, как и телефон. Уверен, телефон у него точно имелся. Ситуация выглядит довольно тупиковой, но мне необходимо найти что-нибудь, за что можно зацепиться, чтобы продолжить это дело. Я не могу просто уйти и сдаться. Так и не узнать имя того, кто убил Чарли и тех, кто приказал это сделать.

Думай, голова, думай! Что такого можно найти здесь, чтобы продолжить цепочку? Я вернулся обратно на кухню. Напротив Кросса на столе стоял пустой стакан. Судя по всему, туда убийца подсыпал яд, чтобы покончить с ним. Кто бы это мог быть? Тот же гад, что застрелил Чарли, или кто-то другой?

Как бы то ни было, Кросса убили лишь чтобы обрубить концы. Они не знали наверняка, выйдем ли мы даже на него, но решили не рисковать и лишили человека жизни. Может, этот Кларенс и не из плохих ребят, просто связался не с теми людьми. В любом случае, он не заслужил такого исхода.

Не найдя ничего на кухне, я вернулся в гостиную. Немой телевизор показывал новостные сводки, где рассказывали всякую чушь в виду отсутствия интересных новостей в последнее время. Может, оно и к лучшему.

Часы пробили полдень. Внутри отсека с циферблатом послышался странный шорох, словно механизм задевал что-то. Открыв дверцу, я обнаружил внутри небольшой свёрнутый листок – записка. Развернув лист, я прочитал первые пару строчек.

«Надеюсь, эта записка попадёт в хорошие руки. Если вы это читаете, то, скорее всего, я уже мёртв»

За входной дверью, в подъезде, послышался шум. Я свернул листок и засунул в карман. Лучше поскорее убраться отсюда и не задерживаться в этом месте. Я прошёл по всем комнатам и аккуратно выглянул в каждое окно – никого. Осторожно подойдя к входной двери, я медленно приоткрыл её и посмотрел на пролёт через щель. Пусто. Самое важное, что я мог тут найти, я уже нашёл. Пора уходить отсюда.

***

Припарковав машину возле участка, я вышел и направился ко входу. Когда я зашёл внутрь, возле приёмной стойки уже стояла Лилли.

–Офицер Миллер, – строго начала она.

–Да?

Проходящая мимо Мия невзначай остановилась рядом, чтобы видеть и слышать, о чём мы говорим. Я уловил на себе её непонятливый взгляд.

–Постарайтесь объяснить мне, почему вы не вызвали наших людей к дому Кларенса Кросса, которого нашли там мёртвым, – резко спросила Лилли.

Её вопрос сбил меня с толку. Откуда она узнала, что я там находился? И что Кросс мёртв? Я планировал незаметно скрыться оттуда и предоставить возможность публично найти Кларенса кому-нибудь другому. Сделать вид, что меня там не было, и я ничего не знаю. Но Лилли осведомлена в том, что я пришёл туда, нашёл Кросса мёртвым и молча ушёл. Ну и дела…

–Я… – на ходу старался выдумать оправдание, но лишь замялся.

Лилли не дала мне сказать, молча кивнула в сторону своего кабинета и уверенным шагом направилась туда. Я последовал за ней. Проходя мимо Мии, тоже кинул на неё такой же непонимающий взгляд.

–Откуда вы узнали? – спросил я, когда зашёл за ней в кабинет и закрыл дверь.

–Глупо полагать, что я не знаю, чем занимаются мои офицеры и детективы.