— Да, — она посмотрела на меня и ободряюще улыбнулась. — Уже четыре месяца.

— Ну, не так-то и много, — заметила я. — Где-нибудь учишься?

— Учусь, — обрадовалась девушка, — на менеджера по рекламе. А как вы догадались?

— Да ничего тут сложного нет. — Я подумала, потеряв под действием коньяка связь с реальностью, что, может, ей что-нибудь у нас предложить, но вовремя опомнилась и вместо этого отвесила комплимент: — Выглядишь интеллигентно.

— Спасибо! — она скромно опустила глаза. Смотрелось гротескно, при ее-то наряде.

— Кстати, мы ж тебе ничего не заказали, — жестом я подозвала официантку. — Что будешь?

— Какой-нибудь фреш, — не задумываясь, ответила моя студентка. Похоже, это был заранее выученный урок.

— Как скажешь, — я сделала заказ, — а это у вас, кстати, консумацией называется? Или как? И что тебе вместо сока принесут?

— Сок и принесут, — улыбнулась она. — А называется, как вы сказали. Правильно.

Я еще о чем-то с ней болтала, то и дело подливая себе коньяк и наблюдая мутным взглядом за сценой. У шеста без конца сменяли одна другую разные девицы — кривлялись, висли на нем вверх ногами, раздевались. Потом подходили к посетителям, извивались, напрашиваясь на подношения, которые щедро запихивались в подвязку нашими пьяными налоговиками. Я к новым девушкам интереса не проявляла — все-таки женщины более склонны к умеренности и постоянству. Вот же, сидит уже одна со мной рядом. Куда их еще? Не солить же.

Прошло совсем немного времени до того момента, как я поняла, что безнадежно опьянела. Сцена с дурацким шестом и льнущими к нему девицами расплывалась у меня перед глазами. Контроль над движениями давался с огромным трудом. Я перевела взгляд на Жанну, кажется, она тоже порядком набралась и охладела к ведению диалога. «Главный» уже был занят облепившими его, словно виноградные гроздья, девицами, а переговоры, судя по умиротворенному выражению лица моей подруги, были завершены. И нельзя сказать, что безуспешно. Я поймала взгляд Жанны и мотнула головой в сторону двери, дескать, «поехали». Жанна кивнула и стала выбираться из-под сети сплетенных над ней рук и ног. Черт! Когда это они там все успели так перемешаться?!

Провожать нас вышли — как и положено «правильным пацанам», демонстрирующим уважение к собратьям по цеху, — все трое.

— А то смотрите, — предлагал нам «главный», — у меня в самом центре явочная квартира есть. Берите с собой телок, которые понравились, и поехали.

— Да нет, спасибо, — отказывалась Жанка, — мы как-нибудь в следующий раз.

Ни тому, ни другой, похоже, в голову не приходило, что существа они разнополые. И предложение выбрать девочек для нас с Жанкой не слишком-то уместно.

— Нам бы лучше мальчиков, — внесла ясность я.

— А-а-а, — пожал плечами «главный», — дело хозяйское.

Похоже, он так ни во что и не врубился — мы были для него такими же мужиками. Собутыльниками и будущими партнерами по бизнесу. Хотя, если вдуматься, недалеко он в своих заблуждениях от правды ушел. Мне стало немного обидно: кончилась во мне на каком-то этапе женщина. Даже для таких жирных боровов я в своем обличье не хороша. Да они его попросту и не видят!

Невероятно далекими сразу показались дни в Страсбурге, проведенные с Егором. Когда я ни секунды не сомневалась в женском своем естестве, не думала ни о чем, кроме единственного — чувственного — предназначения в жизни. Похоже, все это был блеф. Вот же оно — живое доказательство обратного. Да еще и сразу в трех лицах! А Егор притворялся, конечно, что я нравлюсь ему как женщина, что возбуждаю его. Просто выгодны ему наши отношения. Ну и пусть. Даже если ничего больше и не будет — след-то в моем сердце, как ни странно, уже остался.

— Спасибо! — Жанна пыталась форсировать события — уже несколько минут мы стояли у гардероба, обнявшись все сразу, впятером, как забившие гол футболисты, и мерно покачивались из стороны в сторону. — Отдохните как следует! И за нас тоже.

— Ла-адно, — с явным удовольствием пропел «главный», — езжайте. Но мы теперь на связи!

— Конечно-конечно! — прощебетала Жанна. — Куда ж мы без вас.

И мы наконец разлепились. Слава тебе господи! А то я уже начала задыхаться в смраде их мокрых рубах. Перед гардеробом мы топтались долго — я почему-то никак не могла отыскать в сумочке свой номерок. При этом, как ни упрашивали меня посмотреть где-нибудь еще, я упрямо не соглашалась и твердила, что никакого номерка мне попросту не давали. А портфель приняли на хранение так, под честное слово. В конце концов гардеробщик перестал спорить и выдал мне мою собственность, до отказа набитую бумагами, которые нужно было пересмотреть за выходные. Так бы сразу — неизвестно, зачем кривлялись.

— Жанна, отвези меня домой, — проблеяла я, когда разместила свою пьяную задницу в машине.

— Ты уверена? — Жанна еще пыталась играть в светскую даму. — Может, к Насте заедем? У нее по пятницам всегда хорошая программа — не то что в этой женской бане. Что это за стриптиз?! Ходят туда-сюда голые девки.

— Слушай, — взмолилась я, — я устала как собака, мне бы уснуть.

— Ну так вот после этого быстро уснешь, — подмигнула мне неугомонная Жанна, — надо же хоть иногда побаловать себя сексом.

— Не надо! В отпуске уже набаловалась, — ляпнула я, не подумавши, и тут же прикусила язык.

— Где? Во Франции?! — Жанна заерзала от любопытства. — Расскажи поскорее, с кем? Классные там проститутки?

— Да не спала я с проститутками! — кажется, я обиделась. — По-твоему, что, на меня нормальный мужчина не может посмотреть?

— Да может-может! — успокоила меня подруга и тут же захихикала. — Но только посмотреть!

— Стерва ты, Жанночка! — я надула губы.

— От стервы слышу! — радостно парировала она. — Ну, давай-давай, расскажи. Что за мужик-то? Француз?

— Какой еще француз? Они же все голубые.

— Да не может быть, чтобы все! — резонно не поверила Жанна. — Значит, русский. Молодой?

— Да.

— Симпатичный?

— Вполне.

— Женатый?

— Нет.

— Сексуальный?

— Очень! Жанна, отстань! А то ведь пошлю куда подальше — не сдержусь, — пригрозила я.

— Та-а-к, — не смогла угомониться Жанна, — молодой, привлекательный, неженатый — вот ведь ископаемое, с высоким либидо, да еще и не проститутка. Ну, чего ты мне, сестренка, голову морочишь?

— Ты мне морочишь, а не я.

— Подожди-ка, подожди! Будем последовательны, — Жанна задумчиво нахмурила брови. — Если ты нашла такой редкий экземпляр и не хочешь ни с кем этой радостью делиться, значит, есть что-то запретное.

— Жан, — я устало откинулась на подушки, — или ты прекратишь…

— А, интересно, что? У тебя нет мужа, у него нет жены, оба свободные люди. Если только другие обязательства. Не семейные. Рабочие, например.