— Не-е-ет! — оскалился четлох. — В этом можете не сомневаться.

— Ну, хорошо. А теперь нам действительно нужно Уходить, — поторопил нас Лешка. — Счастливо оставаться!

Мы с легким сердцем и тяжелыми сумками уходили из деревни четлохов. Если они действительно исправились, значит, нам удалось совершить еще одно доброе дело для египетского народа.

— Вот что интересно, — поделилась я своими размышлениями. — Терос постоянно твердил нам о Расдае, но в то же время его здесь никто в глаза не видел. Всех заставляют преклоняться какому-то безликому Демону зла.

— Это точно! — Андрея, похоже, тоже не раз посещали подобные мысли. — Неплохо конспирируется гад!

— А ведь мы уже близко подошли, да? — Ирина всматривалась вдаль, видимо, пытаясь разглядеть Асканатун. Но он был еще далеко, и единственное, что было видно на горизонте, — это заходящее красное солнце.

— Давайте не будем сейчас о Расдае, Моранде и прочих неприятных типах. Мне уже надоело думать, что мы будем делать, когда их встретим. — Лешка запрокинул голову. — Лучше посмотрите, какая красотища: багровое солнце, закат, золотистое небо... Самое время...

— Самое время подумать о том, что ночью мы очень уязвимы для наших старых, я бы даже сказала, дряхлых знакомых — мумий, — оборвала его Ирина.

— Тьфу ты, нужно тебе было о них вспомнить! — Улыбка мгновенно сошла с лица Лехи. — Интересно, мы хоть пару дней без них проживем?

— А это мы сегодня ночью проверим, — почти в один голос ответили мы с Андреем.

— Смотрите, вон там виднеется небольшое дерево и три хиленьких кустика. Может, сделаем остановку, — предложила я.

— Да, пожалуй.. Терос говорил, что после селения четлохов будет еще две-три деревеньки, но не уточнил, сколько до них еще топать. По крайней мере, на горизонте ничего подобного еще не видно. Так что остаемся здесь, — согласился Андрей.

Мы дошли до места будущего ночлега и разложили палатку, на этот раз тоже решив не выставлять ночной дозор, начихав на уже осточертевших мумий.

— И давайте хотя бы в эту ночь не будем пропадать, — повернулась я к мальчишкам. — Если кто-то отходит дальше чем на три метра, сообщает об этом остальным. И вообще, по одному желательно не ходить.

— Как будто мы специально! — вспыхнул Леха, а Андрей усердно закивал, вторя ему. — Меня как-то никто не спрашивал, когда вот эту шишку на голове делали. Вот Андрюха — другое дело, он сам от нас два раза смылся.

Непрерывно мотающий головой Андрей удивленно вскинул брови:

— Ах ты, предатель!

— Ты меня понял, Андрей? — поднажала я.

— Понял, понял. Не беспокойтесь, не уйду. Вот так, придя к консенсусу, мы и заснули.

Утром я долго не хотела открывать глаза, но любопытное солнышко вовсю пробивалось через щели нашей несовершенной палаточной конструкции. Поэтому, как бы ни хотелось обратного, встать все же пришлось. Я оглянулась. В палатке никого не было, и мне сразу стало как-то не по себе. Вот что значит расшатанные нервы! Я пулей вылетела из палатки, едва не свалив Андрея, который ловко подхватил меня:

— Далеко собралась, соня? А на какой скорости! В марафоне участвовать решила? Доброе утро, кстати.

Я все еще перебирала в воздухе ногами, не совсем понимая, почему вишу над землей, пока Андрей наконец-то не поставил меня на место. Уф! Ну слава богу, все здесь! Я облегченно вздохнула. Ирина с Лешкой запекали на костре яблоки, а Андрей доставал из палатки фляги с водой.

— Лен, у тебя такие глаза бешеные, — озабоченно потрогала мой лоб Ирина. — Ты, случайно, не заболела?

— Ей, наверное, плохой сон приснился. — Лешка виртуозно подбрасывал горячие дольки яблок на самодельной сковородке.

— Да нет, просто когда я проснулась, а вас рядом не оказалось, честно признаюсь, я немножко испугалась.

— Немножко?! Да ты меня чуть с ног не сбила!

— Ну не сбила же! Просто, если бы вы все одновременно пропали, я бы этого не пережила.

— А по одному, значит, можно? — начал вредничать Андрей.

— Ну и кто из нас любит к словам придираться? — сощурилась я.

— Сдаюсь! — Андрей театрально поднял руки вверх и зачем-то сделал реверанс.

— А знаете, что самое удивительное? — Ирина мастерски раздувала огонь. — Мумии к нам сегодня не приставали!

— Постучи по деревяшке, — посоветовал Леха и тут же ловко уклонился от тянущейся к его голове Ирины. — Да не по этой, балда!

Через полчаса мы уже собирались в путь. Поразительно, вот уже много дней бродим в поисках какого-то доисторического монстра и его «шестерки», спим на земле (чаще на песке), едим что придется и когда придется, то и дело боремся с мумиями, людоедами и прочими отрицательными персонажами. И это вместо того, чтобы валяться на пляже, купаться в море и ездить на экскурсии. Н-да... Такой «экскурсии» нам уж, точно, ни один гид не предложит.

Как ни странно, я ничуть не боялась предстоящей встречи с главным нехорошим дядькой страны. Наоборот, была абсолютная уверенность, что все закончится хорошо. Скорее всего, это потому, что с приближением обители основного врага крепла надежда поскорее вернуться домой. Наверное, даже хорошо» что я тогда не знала, что на самом деле все окажется так просто. По крайней мере, так мы не переставали верить в свои силы и упрямо шли вперед.

— Как вы думаете, скоро уже будет Асканатун? — спросил Леха. — Хотелось бы поскорее прийти в Город Красного Солнца.

— Еще несколько деревень должно быть на пути, ты не забывай. — Андрей уже час пинал впереди себя маленький круглый камень.

— Домой хочешь? — безошибочно угадала Ирина тайный смысл Лешкиной фразы, а заодно и мои мысли. — Я тоже хочу.

Все трое вздохнули. Мне сразу стало очень грустно.

— Это я втянула вас в эту историю, из-за меня вы вынуждены топать по пустыням, я постоянно подвергаю ваши жизни опасности, я... Простите меня. Я не имела права так рисковать.

— Хватит говорить глупости. Во-первых, — начала Ирина, но Андрей не дал ей закончить:

— И во-первых, и во-вторых, и в-третьих! Хватит себя во всем винить! Мы с тобой — так было и будет, поняла?!

— Лен, ну правда, ты чего? Мы бы в жизни тебя одну на такую авантюру не пустили, — строго посмотрел на меня Лешка. — Еще вопросы есть?

— Нет, но...

— Вот и прекрасно, — подытожила Ирина. — И никаких «но»!

— И как вы меня терпите? — улыбнулась я.

— Сами поражаемся! — пожал плечами Лешка, но тут же получил от меня щелчок по лбу. — Только не надо драться, хулиганка!

— Ставлю на Ленку, — Ирина с Андреем уже заключали пари, кто из нас лучше боксирует.