– Если только на хлеб с водой, – фыркнула Азима.

– О-о, ваш повар сегодня в ударе, – не удержался я от подколки. – Но я не гордый, хлеб и вода – отличная еда.

– Амулет, – не обращая внимания на нашу пикировку, сказала брюнетка и протянула руку.

Я молча достал из кармана брюк свой золотой кругляш и вложил в ладонь этой женщины. Подбросив его в руке и немного покрутив простой и без украшений кусок драгоценного металла, она, развернувшись, направилась на выход, коротко бросив за плечо:

– Давай за мной.

Легкий толчок одной из латниц, стоявшей за моей спиной, придал мне нужное ускорение и направил вслед за этой интересной женщиной.

– Вы не представились, уважаемая, – вежливо спросил я в спину.

– Ирина, княгиня Булатова, – не оборачиваясь ответила эта, безусловно, очень красивая и властная особа.

С нами отправились две латницы и ещё одна молчаливая женщина, а Кайсарова осталась в разгромленном холле. Пока мы шли от казарм в направлении дворца, я лихорадочно перебирал в памяти названия родов. С таким титулом в империи не так уж много фамилий, и практически все они относятся к Сильнейшим и Великим кланам. Есть несколько штук среди более простых кланов, которым, кроме древности рода и громкого княжеского титула, больше и нечего предъявить, но даже среди таких нет Булатовой. А то, что эта женщина находится на вершине группы заговорщиков, говорит её поведение по отношению к Азиме – наследнице Великого клана. Булатова явно позиционировала себя выше или как минимум равной. Устав гадать над вопросом, решил обратиться к первоисточнику:

– Прошу прощения, княгиня, никак не могу вспомнить информацию о вашем роде.

– А ты уверен, что всех знаешь?

– Смею надеяться, что да.

– Ты слишком молод, чтобы знать и тем более помнить о событиях сорокалетней давности. Тогда имя нашего клана было ещё на слуху.

«А что у нас за события были сорок лет назад? – попытался я воспользоваться подсказкой. Дома я не был любителем истории, но в этом мире история пошла другим путём и вызывала во мне нешуточный интерес. А уж кланы и роды я изучал отдельным предметом, ибо положение обязывало. Кажется, Ольга что-то рассказывала и совсем недавно. – Отверженные!» – наконец-то вспомнил я рассказ своей жены накануне Маньчжурских событий. Расформированный клан и изгнанный из России правящий род.

– С возвращением на родину, княгиня, – сказал я, когда мы подошли к дворцовому комплексу.

Княгиня Булатова остановилась, а потом, повернувшись ко мне, внимательно осмотрела. Наверное, думала, что я смеюсь, но я сохранял серьёзное выражение на лице, а тональность сказанного была максимально радушной.

– Приятно видеть мужчину, которого интересуют не только компьютерные игры. И он ещё находит время для изучения истории государства.

– Предпочитаю играть в реальные вещи, – улыбнулся я. – Роботы, МПД – всё это намного интереснее.

Женщина усмехнулась и, повернувшись, поднялась по небольшим ступенькам к небольшой двери. Латницы остались ждать снаружи, а мы втроём начали спускаться куда-то вниз.

– Кхм, я правильно понимаю, что вы ведёте меня в темницу, чтобы посадить на хлеб и воду? – решил я прояснить наш манёвр.

Ирина хмыкнула и с явной иронией ответила:

– Не переживай, я же обещала тебе нормальный ужин. Но сначала мой человек посмотрит, что у тебя за управляющий узор в голове.

«Хреново дело», – мелькнула у меня опасливая мысль. Смотреть в голове могут только менталистки, а с этими одарёнными по доброй воле лучше не встречаться.

– Может, не надо? – заныл я, причём весьма натурально, даже играть почти не пришлось.

– Не бойся, если ты не будешь сопротивляться, это займёт всего минуту. Зато потом обещаю горячий душ, вкусный ужин и мягкую постель, – успокаивающим тоном проговорила Булатова.

– Согласен сразу на постель, – играя похотливого самца, воскликнул я.

– Хм, не вопрос, но сначала всё равно посетим лекарку, – обернувшись ко мне, с улыбкой ответила Ирина.

«Красивая, гадина. А медовая ловушка для баб работает так же, как и для мужиков, а уж в этом мире и подавно. Ишь ты, возбудилась, тела ей комиссарского захотелось», – со злостью подумал я. Но, похоже, придётся действовать намного раньше, чем планировал. Хотя, если честно, я вообще ни хрена не думал и не планировал. Поддался эмоциям, возомнив себя суперменом. «Что, братан? Как будешь выкручиваться? – лихорадочно пытался я придумать план действий. – Зря, конечно, ляпнул про управляющий узор в голове. С другой стороны, как ещё можно было обыграть управление амулетом, я не придумал». Воздействия блокиратора источника, слава богу, не ощущалось. Что, конечно, не может не радовать. Но как выкручиваться из ситуации и где искать Агнию потом, не понимал совершенно.

Мы спустились на три пролёта вниз и пошли по широкому коридору. Ещё в казарме я обратил внимание, что на поясе у двух сопровождавших меня женщин было оружие – по два пистолета в не застёгнутых кобурах, по одному на каждом боку. С помощью магического зрения рассмотрел, что идущая позади меня была Бетой. А Ирина явно находилась в ранге Альфа, но, судя по размеру источника, скоро перейдёт на уровень Валькирии. Правда, это «скоро» может занять от месяца до пары лет, но всё равно ранг и возможности впечатляли. Красный с белыми прожилками шар ясно говорил мне, что Булатова – одаренная в стихиях огня и воздуха. Ну и как мне справиться сразу с двумя не слабыми воительницами? А если сюда добавить ещё менталистку, то дело совсем плохо. Тут не знаешь, кого лучше убить в первую очередь. А то, что я успел почитать про менталок, заставляло думать, что такую одарённую, особенно в небольшом помещении, нужно валить раньше остальных. Ведь и лекаркам, и менталисткам плевать на количество стихийных щитов, доспех духа. Если находишься в пределах их поля воздействия, то ничто не поможет и не защитит от того же ментального удара. А менталистка первого ранга вполне может грохнуть человека метров за семь-десять. И если мой природный блок, возможно, и выдержит первый удар с непонятными последствиями, то второй точно станет для меня последним. Не просто же так Ольга на встречи с различными недружелюбными главами кланов берёт с собой менталку во избежание, так сказать, недоразумений. Такая одаренная способна прикрыть своим щитом от воздействия конкурентки. Специальные амулеты, защищающие от ментального воздействия – пользовались стабильным спросом, но уровень их надёжности позволял выдержать атаку одарённой только с пятого по третий ранг. А вот менталистка второго или тем более первого ранга легко проломит амулетное поле.

Мы прошли примерно половину длиннющего коридора, с кучей разнообразных дверей, и я ещё издали увидел стоящую и прислонившуюся спиной к стене одинокую женщину. «Ещё одна Альфа», – мрачно подумал я. – «Трендец котёнку», – подняла голову паника. «А я тебе говорила, что идея хреновая», – проснулась злопамятная часть меня. Ирина уверенно открыла дверь напротив стоящей в коридоре Альфы.