— Опыт хоть небольшой есть? — скептически поинтересовался Кусаригама, оглядев нашего «живчика». Если я правильно поняла, тот будет подманивать на нас тварей.

— Нет. Не имел чести работать с мастерами, — коротко и суховато ответил пацан. А я вдруг шестым чувством бывшего беспризорника уловила знакомые нотки: уличный. Вот вроде ничего такого не сказал, артикуляция подчеркнуто правильная, а…

Парень глянул на меня и быстро добавил:

— Госпожа Арс. Простите великодушно. Это моя первая охота.

— Кабздец, — вслух сказал Жорка, из плоского блинчика под курткой перетекая в полноценного ежика на моем плече.

— Не переживайте, я достаточно быстрый и верткий, — успокоил этот… Скорпион. Хм…

— Сколько лет в банде? — с интересом спросила я, поймала дернувшийся, на секунду заледеневший взгляд, и успокоила Обжорку:

— Нормально. У него опыт такой, что тебе и не снился, и именно в загонной охоте. Справится.

— Спасибо. Вы, похоже, тоже разбираетесь, — уважительно кивнул он, тряхнув обгорелыми с одной стороны волосами, — Мастер.

— Значит так, — Фил уже был у меня в руках в виде Кусаригамы, и мы, стоя на небольших платформах, короткими телепортами, по команде искателей, маневрировали в стратосфере какой-то незнакомой планеты, окруженные прозрачными щитами. — Самое время, конечно, объяснять тебе что к чему в момент, когда до прыжка в задницу три секунды осталось… но я уже привык, что у нас все через это самое интересное место. Так вот. Тут недавно произошел прорыв скверны. Спокойная вроде планетка была, заурядная, уровень развития на троечку из десяти. И вдруг как с ума посходили — мировая война все против всех.

Они за три дня, пока искатели опомнились, такого умудрились наворотить, что отправлять сюда отдельные миссии чистое самоубийство. Вот и будем кружить вокруг, с помощью живчиков выманивая тварей небольшими группами на связку. Пока хотя бы относительно не расчистим место, где можно сделать стационарную базу для долгой работы.

— Угу, — задумчиво кивнула я. — Выжечь тут нафиг все напалмом не вариант, как я понимаю?

— Добрая ты у меня… и практичная, — хмыкнул Филициус. — Нельзя. Там еще полно живых. А мы вестники смерти, если на то пошло, а не палачи. Сами никого убивать права не имеем, только в качестве самообороны и то… не всегда. Иначе мы будем уже не Мастерами, а проклятыми дикарями.

— Мастер, сигнал! — влез в наш мысленный разговор Скорпион. Точнее, он вслух, конечно, сказал. — Я побегу. Простите, начну со слабых. Надо приноровиться.

— А ты постарайся своей оружейной частью скверну не тянуть, — спохватился Фил после того, как я кивнула «живчику», спрыгнула с опустившейся почти до земли платформы и замерла в ожидании. — Норда мы дома забыли.

— В крайнем случае сливай в меня, — отозвался Жорка, — но не больше двух больших кубов, накопители у меня, в отличии от Мастеров — не резиновые. Перегорю, а не усилюсь.

— Ага, — я уже плавно начала входить в транс и поэтому отвечала скупо. Чуть в стороне от нас так же готовились к бою другие связки мастеров, оружий и приманок.

Наш живчик оказался самый торопливый и уже секунды через три исчез в густом тумане ниже по склону — группа приземлилась в горах. И почти сразу вылетел обратно! Да на такой скорости, что я из боевого транса и то позавидовала.

— Бржадь! — этот метеор пронесся мимо, и я поняла его экспрессию: слабеньких он приманил… угу. Штук сто тварей размером с не очень большого шерстистого хоборыла фонтаном ударили из недр облака и хлынули в нашу сторону.

— Простите, Мастер, меня просто выкинуло прямо в их «гнездо»! — проорал он, пытаясь отдышаться. — Это не моя…

— Да пох уже! — рявкнул по мыслесвязи Кусаригама. — Не лезь мне в голову, я сам цель найду! — слегка грубо из-за чувства опасности одернул меня он, — Поехали!

Полтора часа спустя такие мелочи нас уже не волновали — кто там кому в голову и чем прицелился… на ногах бы устоять.

— Поделитесь скверной… фхх… немного, Мастер, пожалуйста, — уставший живчик тяжело сел на землю у моих ног. — Я сейчас… и снова пойду.

— Сиди уже, — я вытерла пот со лба, положила руку парню на плечо, радостно сливая лишнюю энергию и сама себе удивилась — на этот раз состояние боевого транса словно растянулось и впустило в себя не только холодный азарт, но и разум, и чувства и даже способность беседовать.

Пацан как-то удивленно всхлипнул и начал усиленно впитывать что дают.

— Обжора! Нахлебник! — активизировался вдруг биоид. Да, вот у кого жадность никогда не отключается.

— Да молчи уже, сам сейчас лопнешь, — отмахнулась я. — Не хватало ещё его смерти. Видел же, как ту парочку схарчили? И надо бы во-он того поднять, что обернулся в свою оружейную форму и вот вот развалится.

— Кидай, я зацеплю, — устало согласился Фил. — Пока передышка вроде… что там по общей связи?

— Общий фон просел до трех единиц, — я прислушалась к одному из потоков мыслесязи, что транслировались мне через Обжорку. В это хвост кусаригамы подмёл к нам покрытую ржавыми разводами цепь. Обычная цепь из десятка звеньев… ни в коей мере не боевая. Действительно, не всем везёт со второй формой.

— А, ну норма… к концу идет. Ещё пару-тройку волн и получим свой законный отдых. Держите этого недобитка. Жор, о-очень осторожно влей в него по резервному каналу три-четыре куба.

— Мастер… — вдруг у моих ног ожил и напрягся слегка посвежевший после вливания энергии Скорпион. — Что…

— Ага, чувствую, — я тоже напряглась. Все спокойно, планово, в эфире штатные переговоры искателей. Вон, левее папаша Норда Алебарду полирует и придерживает за шиворот своего живца, чтобы не лез пока в туман. А еще дальше вроде бы розово-полосатая шевелюра Зефирки отметилась. И вообще, знакомые все лица… почти все. Была всего на паре охот, а кажется, что всю призму знаю. Мда, нас действительно мало.

Спокойные вроде мысли и вообще момент затишья. Но интуиция уличных крыс у нас со Скорпионом одинаковая и она орет не своим голосом. Только вот чего орет — непонятно.

— Опять сейчас мегатварь как выскочит, как выпрыгнет, всех сожрет, а потом из нее через задницу всю нашу скверну отсосут, — мрачно предсказал биоид, снова прячась мне под воротник.

— Хорошо бы так… — я видела, как один за другим поднимают головы мастера, но смотрят не в туман, откуда мы выуживали добычу, а выше. Выше…

— Твою ржууууууу!!!

— И не говори, — мысленно подтвердил Фил, — с каждом разом все эпичней и эпичней. А самое странное, что этого я в своих видениях не видел ни ра… ииииипать! Это прорыв!!!! Твою… — и мое вечно спокойно-пофигистическое оружие разразилось такими матами, что я поневоле восхитилась.

Хотя раскручивающийся в небе черный смерч, перечеркнутый рваной раной с лохматящимися краями выглядел, если честно, трындец как жутко.