— Ди? — мамин голос стал по-настоящему тревожным, — что ты сделал?! Когда… кто тебе позволил так качать резерв?! Это кто-то из старших?! Приказ отца?! Почему я не в курсе?!

— Э… — я окончательно проснулся, сел и тут же со стоном схватился за голову. — Мам… только не кричи, ради призмы. У меня сейчас череп лопнет.

— Еще бы он у тебя не лопнул, дрянной мальчишка! — мамины руки принялись быстро и довольно болезненно разминать нужные точки, запуская нормальный энергообмен в теле, а через него и в ауре. Не обращая внимания на мои подвывания и стоны, мать, как маленького, опрокинула меня обратно на кровать, перевернула на живот и прошлась железными пальцами вдоль позвоночника. — О чем ты думал?! Три эволюции за короткое время, да кто на эти эксперименты столько скверны выделил?! Почему не под контролем кланового целителя? Ди! Только не говори мне… — она выпрямилась и замерла. — Ржа, сын! Только не говори, что это была твоя инициатива и ты провернул все подпольно! Что за идея фикс была срочно развиваться, кто тебя гнал?!

— Нет, мам, инициатива точно была не моя, — с чистой совестью прокряхтел я, поднимаясь на четвереньки и осторожно начиная сползать с постели. — Зато теперь не одна вшивая наложница не посмеет на тебя шипеть. Сучки ржавые, завистливые. На охоты я, видите ли не хожу… Как будто они ходят, содержанки!

Мама вдруг охнула, бессильно опустила плечи и села на мою кровать, закрыв лицо руками.

Я перепугался насмерть, подскочил, на заплетающихся ногах метнулся к столу, налил в стакан воды из графина, расплескал чуть не две трети, но донес матери:

— Ма! Ты что?! Что случилось?! Ма, только успокойся! Тебе же нельзя! Волноваться…

Она взяла стакан и выпила одним глотком всю воду. Потом обняла меня и уткнулась лицом куда-то мне в плечо. Затихла.

— Да что случилось-то?! — такого ужаса я не переживал с того дня, как к нам пришли и сообщили о гибели Криса. Моя мама, сильная, умная, сдержанная, настоящая леди, никогда не позволяла себе слабости не то что при посторонних — даже при нас, ее сыновьях. А тут…

— Твой отец только что вернулся с загонной охоты… — тихо, шепотом сказала она. — Тобой отдадут долг жизни.

— Что? — вот теперь я оржавел по-настоящему.

— Прости, Ди, чего это я, — стёрла мама слезы тыльной стороной ладони. — Сегодня на рейде случился прорыв, и если бы не Древняя, то большинство Мастеров и оружий ушли бы в поток душ. Отец сказал, что Она буквально заштопала ткань реальности, не давая чуждой скверне прорваться в наш мир.

— Это… э… радует… но причём здесь я? — у меня в голове разом ожили картинки непонятного сна, но я усилием воли отмахнулся — чушь какая. Совпадение. Не до глюков мне сейчас…

— Древняя очень устала и посетовала, что в одиночку очень сложно выполнять эту забытую технику защиты реальности. А больше никто из ныне живущих не умеет. И наш глава не смог упустить такой шанс, — бесцветным голосом пояснила мать.

— Хочешь сказать, меня… — я не смог выговорить это слово.

— Собирай вещи, Ди. Глава клана Арс любезно согласилась подождать тебя в гостевой комнате. — в глаза ее было больно смотреть.

— Со сменой имени? — помертвевшими губами уточнил я, чувствуя, как внутри все переворачивается.

— Нет! — поспешно успокоила мать. — Слава прародителям, нет. Ты будешь учеником в союзном клане, но с нами сможешь общаться и даже, возможно… когда-нибудь… тебя выкупят.

Хотелось глупо заплакать… зарыдать в голос, как в детстве, или разнести все вдребезги от злости. Ржа! Я привык к тому, что Оружия продают или передают в другие кланы, но никогда не думал, что они при этом чувствуют себя… вещью. Только когда Криса… и то не понял, не впитал до конца, до донышка.

А теперь меня самого продали. Продали за туманную перспективу когда-нибудь, через тысячу лет, получить в клан Мастера, латающего реальность. Да нет, вряд ли отец… нет, глава на это рассчитывал. Просто союз с Древней — столько стоит моя жизнь и свобода.

Я несколько раз вдохнул и выдохнул, сжал и разжал кулаки… нет, я все же не Оружие, я полноправный Мастер с очень хорошим потенциалом. Задешево и абы кому меня не отдадут. И, возможно… возможно… я правда смогу научиться чему-то нужному, а может и незаменимому. И тогда явлюсь пред светлые очи отца и набью ему морду! Буду в полном своём праве! Хрен ему, а не выкупить меня обратно! Я сам выкуплю мать, и…

Вот только все равно это жуткое чувство, когда тебя, как слепого щенка, чужой волей выдергивают из родного дома, из привычного окружения. Да, тут по-всякому бывало, и не всегда сахарно. Но это мой дом. Был

— Какой ржи он там копается?! — раздался вдруг сердитый голос за дверью и через секунду на пороге возник недовольный и взвинченный отец. Под глазами у него залегли круги, кожа побледнела и кажется, он даже пошатывался, держась одной рукой за косяк. Если уж глава в таком состоянии, то значит, его точно сильно потрепало. Заваруха была серьезная и тот, кто всех спас, реально крут. И он берет меня учеником. А… может не так все плохо?!

— Шевелись быстрее, — отец усталым жестом потер глаза и прислонился к косяку, а затем неодобрительно окинул взглядом мать. — Да не цепляйся ты так за него, Франциска! Не на съедение же я второго наследника отправляю. Это его шанс! Если он сможет перенять хотя бы каплю от ее умений, станет одним из самых уважаемых и высокооплачиваемых Мастеров в Призме. И даже получит перспективу на свой род. Тоже мне, нашли тирана и деспота, в чан с удачей, видите ли, ее деточку хочу макнуть! И ты тоже, недоросль, нюни не разводи. Никто тебя окончательно от мамкиной юбки не отдирает, будете и общаться и встречаться, если захочешь.

Я только зубами скрипнул. Вроде правильно все говорит, но желание дать в морду с разворота просто нестерпимое! Папа-аша, ржа…

Отец еще раз потер лицо ладонями, словно пытался прогнать усталость, и подхватил Алебарду. Я аж удивился — госпожа Аньес все еще в форме оружия?! И вид у нее тоже… сильно потрепанный. Нет, реально, если Глава клана и его первое Оружие все еще не в медеске после такой охоты, а сам приперся меня провожать — там не просто какая-то такая Древняя ждет… Очень Древняя.

Сборы были недолгими — самое необходимое и парочка личных памятных вещей. А потом я торопливо простился с матерью здесь же, в своей бывшей комнате, после чего Леорис Норд схватил меня за плечо и дернул во внутриклановый телепорт, доступный только ему.

— Вот, леди Арс. Знакомьтесь, мой сын Дьеннис. Простите за долгое ожидание, я дал ему возможность попрощаться с родственниками.

Я проморгался и бросил быстрый взгляд по сторонам. И застыл.

В светлой гостиной центральной усадьбы, где принимали самых важных и высокопоставленных гостей, нас ждали двое. Женщина в маске, чей вид вызвал у меня странное беспокойство, зуд на грани ментала, и… тот самый белобрысый громила из моего сна!!!

— Я бы хотела закончить с формальностями прямо сейчас, — голос у Древней был приятный, чуть хрипловатый и, ржа побери, знакомый. Откуда?!