– У меня для тебя есть кое-что еще, – заговорщически подмигнул он и полез в карман.

– Это тоже берег как память? – подозрительно спросила девушка, едва сдерживая улыбку.

– Конечно!

Вытащив из кармана брачные браслеты циркарусов, которые когда-то подарил им Дакиус, принц защелкнул один на запястье своей невесты, второй протянул ей для того, чтобы она завершила обряд. Новый император считал важным, чтобы эти, когда-то соединившие их браслеты, стали частью ритуала их бракосочетания.

– Властью, данной мне, – произнес после этого Чернецов, – во имя Империи, объявляю вас мужем и женой! Теперь жених может поцеловать невесту!

Эрик крепко прижал к себе свою молодую жену и страстно поцеловал. В рубке заиграла музыка. ИскИн снова изобразил голографический фейерверк, а присутствующие зааплодировали.

– Только моя! – прошептал Эрик, отрываясь от сладких губ Лиссы.

– Только мой! – не осталась в долгу девушка.

Мариэлла первая стала поздравлять молодоженов. Она обняла подругу.

– Поздравляю! Будьте счастливы! – прошептала принцесса на ухо подруге. Она поцеловала невестку в щеку и обняла брата, – Береги ее!

– Обещаю! – совершенно серьезно ответил Эрик, крепче прижимая ее к себе.

Затем настал черед капитана поздравить молодых.

Праздник устроили довольно скромный. Объявленное военное положение не располагало к большим празднованиям.

– Когда все это закончится, – тихо сказал Эрик своей жене, когда они сидели за столом, – мы с тобой повторим свадьбу уже согласно всем традициям и закатим самый шикарный бал, какой видела Империя!

Он говорил и не замечал, что новая императрица хмурит брови.

– Только попробуй! – пригрозила она, – И тут же останешься без жены!

– Мне придется тебя разочаровать, – ухмыльнулся император, – разводы в королевской семье не предусмотрены! Так что никуда ты теперь от меня не денешься, Белка!

– Да я и не собираюсь, – мягко улыбнулась девушка, – только очень прошу тебя, давай ограничим нашу свадьбу сегодняшним днем! Второго раза я просто не переживу!

– Трусиха!

– Вовсе нет! – надулась девушка.

Император тихо рассмеялся.

– Я безумно тебя люблю! – сказал он, мягко коснувшись щеки своей жены, – И очень счастлив, что наконец ты стала моей женой! Вот увидишь, ты не пожалеешь!

– Это и есть Земля? – презрительно скривив губы, спросила Лавира.

Она стояла в рубке своего гибрида и смотрела на голубой диск планеты.

– Судя по координатам, да, – кивнул Валиус.

– Такая маленькая! – покачала головой девушка, – Даже не верится, что здесь зародилось человечество!

Мужчина только пожал плечами. Ему было все равно. Он уже устал от постоянного пребывания на корабле. Хотелось уже почувствовать под ногами твердую почву, подышать воздухом, наполненным ароматами, а не очищенным фильтрами корабля.

– Ты хочешь уничтожить и ее? – осторожно спросил он свою госпожу.

Та насмешливо посмотрела на него.

– Нет! У меня здесь совсем иные дела, – заговорщическим шепотом ответила девушка и звонко рассмеялась, – садимся!

А вот это было уже неожиданно!

Валиус отдал распоряжение другим кораблям, примкнувшим к ним после крушения Столицы, о посадке на планету. Часть их маленького флота осталась на орбите планеты-прародительницы, остальные стали вслед за гибридом спускаться на поверхность.

– Боже, ну и дыра! – на красивом лице девушки появилось брезгливое выражение.

Она, поджав губы, смотрела на зеленые леса, которые пролетали корабли, выбирая место для посадки. Планета давно утратила любую связь с цивилизацией. Города поглотили заросли деревьев и лиан, оставив лишь островки разрушенных зданий. Местами еще было видны высотные башни построек, увитые растениями, упрямо цепляющимися за остатки бетона и не позволяющие им рухнуть.

– Как тут люди могли жить? – не унималась девушка, морща нос.

Валиус бросил на нее раздраженный взгляд, но ответил достаточно почтительно:

– Когда здесь жили люди, планета еще была жива.

– Жива? – фыркнула красавица, – Не говори ерунды!

Валиус не стал спорить со своей госпожой. Он уже не раз удостоверился, что Лавира способна на многое ради достижения собственных целей. Она оказалась совершенно непредсказуемой, что иногда даже пугало мужчину, не смотря на его слепую любовь к ней. Уничтожение планет стало для него настоящим потрясением, но при этом он готов был исполнить любой ее каприз, лишь бы быть полезным ей. Валиус понимал, что его чувства к девушке становились болезнью, навязчивой идеей, но не хотел, не мог им сопротивляться.

Корабль тряхнуло, Лавира еле устояла на ногах.

– Безмозглая железка, – прошипела она, потирая колено, которое ушибла, ударившись о кресло.

Почему-то она считала, что находиться при взлете или посадке в кресле, да еще и пристегнутой, ниже ее достоинства. Всегда гордо стояла перед бортовым вирт-экраном и смотрела в лобовой иллюминатор.

По корпусу корабля прокатилась дрожь, будто зверь встряхнулся. Наверное, гибрид тоже устал от постоянного пребывания в космосе, а может быть чуял скорое возвращение матери. Только ради этого он согласился подчиниться безумной человеческой самке. Так просил поступить его отец.

* * *

Мариэлла проснулась от собственного крика. Павла уже не было рядом, Шелли настороженно навострила уши. Ее очень беспокоило поведение хозяйки. Телепатическая связь с ней давала возможность «видеть» что именно творится у нее в сознании. Видения гибели всей Империи лавиной поглотили все существо принцессы. Она уже не понимала иногда, где явь, а где видения. На короткие мгновения девушка приходила в себя, затем снова падала в бездну неизбежного будущего.

В дверь постучали. Немного погодя Лисса заглянула в каюту. Бросила взгляд на плачущую принцессу на кровати, осторожно вошла, погладила по голове, бросившуюся к ней кибер-рысь.

– Все плохо? – спросила новая императрица у Шелли.

Та согласно муркнула и покаянно опустила уши.

– Ты не виновата, – улыбнулась ей девушка, – но с этим надо что-то делать.

Она погладила Мариэллу по белокурым волосам, похлопала по плечу кошку, встала, собираясь уходить. Остановилась у двери, повернулась и задумчиво сказала кошке:

– Идем со мной, нужно поговорить с Эриком.

Шелли нерешительно посмотрела на свою хозяйку, но девушка снова провалилась в очередное видение. Кибер-рысь встала и подошла к Лиссе, потерлась головой о ее бок и громко фыркнула. Усмехнувшись, гостья нажала кнопку открытия двери и вышла в коридор. Шелли последовала за ней.