— Спасибо… Ты просто ангел какой-то!

— Нет, люблю свою работу — вот и все! А быстро мы с тобой выбрали!

Здесь она не преувеличивала. По магазину девушки бродили не больше получаса. Потом Вике показали это платье, и она поняла — то, что надо! Примерка это лишь доказала.

А ведь изначально Вика вообще считала наличие отдельного платья для репетиции свадьбы ненужной блажью. Как и саму репетицию. Но раз уж репетиция входит в стоимость, можно сходить… А вот вечерних платьев у нее и без того хватает, зачем что-то еще покупать? Однако Аманда была непреклонна — и не зря.

Поэтому их «миссия» на сегодня закончилась быстро, но… возвращаться в усадьбу Вике все еще не хотелось.

— Может, в кафешке посидим? — предложила она. — Вон там, на углу, кажется, очень милое заведение…

— В том, что милое, не сомневайся, могу тебе на основе личного опыта подтвердить. Но… у тебя все в порядке?

При желании Вика могла бы легко скрыть собственные переживания. Однако такого желания сейчас не было. Потому что сомнения, затаившиеся внутри, с каждым днем напрягали все больше. Хотелось выговориться, а подходящего человека рядом не было! Обычно с такими жалобами она шла к Марку, вот только… в данном случае он и стал проблемой.

— Не совсем…

— Тогда нужно обсудить! — поспешила согласиться Аманда. — Оставим твои размеры здесь, платье чуть-чуть подгонят, привезут перед самой репетицией, это нормальная практика.

Оформление заказа заняло совсем немного времени, и через пятнадцать минут они уже сидели за столиком уютного провинциального кафе.

Вике было несколько неловко из-за того, что она собралась обсуждать свою личную жизнь с человеком, которого узнала совсем недавно, — не с подругой даже! В то же время они с Амандой неплохо общались, да и посторонний в некоторых ситуациях способен понять лучше, чем «свой».

— Так что у вас произошло? — мягко спросила Аманда.

— С чего ты сразу решила, что «у нас» произошло? Может, это мои личные проблемы!

— Я тебя умоляю! У невесты в последние дни перед свадьбой нет личных проблем. Точнее, они, может, и есть, но их восприятие атрофируется на некоторое время. К тому же на Марка ты мне уже жаловалась. Тебя по-прежнему тяготит, что он весь энтузиазм растерял?

— Не в энтузиазме дело, — вздохнула Вика. — Это еще ерунда, я помню, что ты говорила… Но мне кажется, что он болеет.

— Что ты имеешь в виду?

— В буквальном смысле слова: болеет. Он плохо спит, утром выглядел совершенно не отдохнувшим, бледным… Я уж не знаю, что и думать! А у него самого толком не спросить, на контакт он в последнее время идет плохо.

— Тогда вызывай врача.

— Он не согласится на осмотр, я уверена!

— Дело не в том, на что он согласится, а на что нет. Просто вызови врача, не предупреждая его. При постороннем человеке он скандалить не станет, — рассудила Аманда. — Потом, скорее всего, устроит тебе головомойку, если у него так ничего и не найдут. А если найдут, то сам тебя и благодарить будет, руки целовать и все такое…

— Я боюсь еще больше его расстроить!

— Ой, да не сильно он и расстроен! Пусть куксится сколько ему угодно, в конце концов, имеет право. Он не отменил свадьбу и даже не намекал на это, вот что главное! Он ведет себя очень честно в этом плане, не шантажирует тебя эмоционально. Это прекрасная черта! В качестве благодарности за нее позволь ему быть грустным и не отчитываться перед тобой по этому поводу. Вот убедишься, что он здоров, — и смело оставляй его в покое!

Уверенность Аманды немного успокоила Вику. Не то чтобы Вика безоговорочно доверяла чужому мнению, она знала, что решение в итоге будет за ней. Но услышать, что ситуация не такая уж и сложная, что она сама что-то придумала… это ободряло.

Хотелось говорить об этом — и именно с Амандой. Пусть и переливать из пустого в порожнее, зато снова и снова слышать, что все хорошо. Однако не получилось. В сумке у организатора свадеб запищал телефон, заставив девушку отвлечься.

— Сообщение пришло, — прокомментировала Аманда. — Держу пари, кто-нибудь из других клиенток сейчас потребует бросить все и заниматься только ею! Знаем, проходили…

Она не злилась по этому поводу, выглядела спокойной и даже насмешливой, пока не открыла сообщение. После этого выражение лица Аманды заметно изменилось. Улыбка исчезла мгновенно, словно и не было ее, глаза расширились в явном страхе, рука дрогнула.

Вика не стала скрывать, что заметила:

— Эй, что-то не так?

Аманда, надо отдать ей должное, быстро взяла себя в руки. Скоро сквозь маску вежливости невозможно было разглядеть никаких личных переживаний.

— Да, но… Просто неприятность. Вика, извини, пожалуйста, но мне нужно срочно уехать. Ты без меня справишься?

Кому-то этот вопрос мог показаться странным, учитывая, что Вика была не младенцем, а взрослой самостоятельной женщиной. Но объяснялся он просто: они приехали сюда на машине Аманды и находились довольно далеко от усадьбы, в другом городе.

Вику это не смущало:

— Справлюсь, конечно! Такси же я могу тут заказать до усадьбы?

— Да хоть до луны! Только это будет стоить…

— Неважно, сколько это будет стоить, — прервала Вика. — Я вижу, что у тебя что-то непредвиденное случилось. Можешь не объяснять. До дома я доберусь сама, и точка.

— Спасибо тебе! И вот после этого только попробуй отказаться от моих подарков!

Несмотря на широкую улыбку, глаза девушки оставались испуганными. Аманда спешно собрала свои вещи, оплатила оба кофе и ушла. Вика же еще некоторое время сидела в кафе, рассматривая прохожих, а потом отправилась искать такси.

Водитель нашелся быстро — все-таки предложение выгодное. Он был приветлив и в принципе разговорчив, но незнание Викой французского быстро решило вопрос бесед. Обратную дорогу в усадьбу девушка провела под мурлыканье радио и пейзажи провинциальной Франции.

После разговора с Амандой на душе стало чуть легче. Вика собиралась последовать ее совету и вызвать врача, несмотря ни на что. От этих мыслей ее отвлек только вид незнакомой машины, припаркованной у самых ворот усадьбы.

Девушка расплатилась с таксистом, покинула машину и сразу направилась к будке охранника.

Со дня смерти Мориса здесь постоянно кто-то был, и сегодняшний день не стал исключением. Охранник вышел навстречу Вике, кивнул ей.

— У нас что, гости? — поинтересовалась девушка, указывая на машину.

— Да просто какой-то день гостей, мадам! — Охранник объяснялся по-английски вполне сносно, что радовало.

— Это как понимать?

— Ну, днем приезжала эта мадам… Как ее… Дюпуи! Вы с ней недавно говорили. А теперь вот доктор наш деревенский приехал, это его машина.