— Почему здесь?

— Машина? Я вообще-то предлагал его пропустить, он сам сказал, что не надо, он так дойдет! Да невелика проблема — сколько тут идти?

— Я не про машину! — отмахнулась Вика. — Кто вообще вызвал врача? Случилось что-то?

— Так я это… не знаю я! Вызвали его…

Тратить время и дальше девушка не собиралась. Она поспешила к дому, стараясь даже не думать о том, что могло произойти. Все равно ведь узнать придется!

Войти внутрь сразу не получилось, возле крыльца она столкнулась с Евой.

— Что произошло?!

— Тихо, не ори, — поморщилась та. — Это бессмысленное повышение голоса ни к чему не приведет. Доктора вызвал Марк. Ему стало плохо. Ничего опасного! Было бы критическое состояние — вызвали бы «Скорую».

— А меня и «плохо» не устраивает!

— Понимаю. Сочувствую. Смирись. Марк на первом этаже, в гостиной. Осмотр почти закончен. Почему ты прибежала вот так? Где машина? Где твоя подруга?

— Какая разница?

— Странно просто.

— Аманде срочно понадобилось уехать, — пояснила Вика. — Ей какую-то чудовищную эсэмэску прислали, и она удрала.

— Какую чудовищную эсэмэску?

— Да не знаю я! Прислали сообщение, она испугалась и куда-то поехала сразу, я на такси добралась.

Вика была возмущена: как можно так спокойно обсуждать сторонние обстоятельства, когда к родному дяде врач приехал! Хотя это ведь Ева… Она по-другому мыслит. Пожалуй, то, что она спокойна, можно воспринимать как хороший знак.

А еще Вика злилась на себя. В кафешке ей посидеть приспичило, на судьбу пожаловаться! Если бы она из магазина сразу направилась домой, то ее бы подвезла сама Аманда и они успели бы до приезда врача! Но что толку сожалеть, если время потеряно…

В этот момент из двери появился сам врач. Вика уже видела его один раз в городке — невысокий пожилой мужчина, вечно задумчивый и вечно довольный одновременно. Вот и теперь, увидев ее, он улыбнулся:

— Вижу по лицу, что вы сильно обеспокоены! Не надо так бояться. Мсье Марк вполне здоров, у него просто отравление химикатами. Должно быть, это аллергическая реакция на какие-то строительные химикаты. У вас был недавно ремонт?

— Большого — не было, так, по мелочи только, — растерянно отозвалась Вика. — Забор покрасили, электронику починили, сантехнику эмалью покрыли… Ничего глобального!

— А для аллергии глобального и не надо, достаточно контакта с одним элементом! — назидательно произнес медик. — Не переживайте, приступ был и прошел. Я оставил кое-какие лекарства, но они не местного действия, а общеукрепляющие. Медицинские средства в таком случае и не нужны, организм сам справится, если ему не мешать. Отдых, свежий воздух, никакого алкоголя и сигарет в ближайшие дни — тогда быстренько поднимется на ноги!

— Спасибо! К нему можно?

— Конечно, конечно, бегите! Вы же мне на слово не поверите, все надо посмотреть!

Он преувеличивал — слова врача принесли определенное облегчение. Когда знаешь, с чем имеешь дело, уже легче. Особенно когда тебе говорят, что ничего серьезного и пройдет само! Вике всего лишь хотелось быть с ним рядом…

Уже забежав в коридор, она осознала, что не узнала у медика о стоимости визита. Впрочем, он и не пытался ее задержать. Значит, Марк уже со всем разобрался.

Он был в гостиной. Усталый, бледный, но… спокойный! Раздраженность и отстраненный взгляд исчезли. Когда она подбежала к нему, мужчина обнял ее с готовностью, тепло, как раньше.

— Ну, слава богу, — тихо сказала Вика. — Нормально с тобой все!

— Естественно, даже не думай по-другому! Хотя извинений я тебе задолжал немало… Не знаю, что на меня нашло! Док сказал, что ухудшение настроения может быть признаком отравления, но… ума не приложу, чем это я так траванулся?

— Давай не будем выяснять! И про извинения забудь, я рада, что обошлось без серьезных последствий. Я ведь тебя знаю, знаю, какой ты, чувствовала, что что-то не так!

— Впервые со мной такое… — виновато покосился на нее Марк.

— Будем надеяться, что первый раз станет и последним. У нас ведь скоро свадьба, забыл? Поэтому никаких болезней!

Вика помнила, что что-то в словах охранника ее насторожило. Но сейчас за завесой радости невозможно было вспомнить, что именно. Девушка решила, что это не так уж и важно…

* * *

Рабочий день заканчивался. Не то чтобы Жерар уделял этому особое внимание, просто отмечал для себя. Это раньше, лет десять назад, он души не чаял в собственном магазинчике, это было «дело для души». Теперь все изменилось. Нет души, нет и дела…

Здесь редко когда совершались покупки. Аманда вон избавила полки от фарфоровых кукол, и снова затишье. Пыльные витрины отпугивали львиную долю потенциальных покупателей. Те же, кто все-таки рискнул зайти, не слишком долго выдерживали тяжелый взгляд продавца.

Жерару было все равно. Он наблюдал за всем этим как будто со стороны, не испытывая уже никаких эмоций.

Очередной день закончился. Нужно сменить вывеску «Открыто» на «Закрыто», собрать вещи, запереть двери и идти в пустой дом. Чтобы утром прийти сюда. Это стало привычкой, которую его тело выполняло практически на автомате. Если вообще ничего не делать, быстро с ума сойдешь…

Он уже собрался уходить, когда услышал, как прозвенел колокольчик на двери. Надо же, кто-то все-таки решился зайти! За две минуты до закрытия магазина… Это либо отчаянный любитель антиквариата, либо какой-нибудь попрошайка, а то и вовсе вор. Жерара не устраивал ни один из вариантов.

— Эй, приятель, закрыто! — крикнул он.

Вошедший не обратил на него никакого внимания. Мужчина двинулся вдоль полок и подошел к прилавку. Среднего роста, в темной куртке, с черными с проседью волосами — вроде бы обычный человек. Но Жерар узнал его сразу, хотя до этого видел только на фотографиях.

Вот тут уж эмоции появились! Он этой встречи не ожидал, не готовился к ней… Наверное, зря, ведь глупо было предполагать, что их не смогут вычислить. А особенно его! Но теперь уже поздно сожалеть.

Потому что перед ним стоял сам дьявол, а значит, расслабляться нельзя.

Рука Жерара сама собой потянулась к пистолету, спрятанному под прилавком. Движение было не слишком резким, но достаточно поспешным, чтобы поздний визитер заметил его и истолковал правильно.

— Не нужно, — он улыбнулся одними уголками губ. — Это было бы слишком грубо. Ведь я просто пришел поговорить. Да и потом, за такие действия вы очень быстро окажетесь за решеткой, друг мой.

Тюремного заключения Жерар как раз не боялся и остановился не поэтому. Ему лично неприятно было разговаривать с этой тварью, но он ведь отвечает не только за себя. Он представляет интересы других.

Поэтому Жерар оставил пистолет на прежнем месте и опустился на свой стул.