— Поговорить? Это занятно. Что ж, я вас слушаю.

— Я думаю, вы знаете, почему я пришел… — Мужчина провел рукой по седеющим волосам. — Ситуация накалилась. Есть погибшие.

— Есть погибшие с двух сторон, — уточнил Жерар.

— Меня интересует только одна сторона. Вас — тоже. По-моему, это честно. Поэтому я считаю, что нужно вернуться к дипломатии, пока не началась война.

В ответ на это Жерару захотелось рассмеяться. Неужели он ничего не понимает?! Война уже началась, и вовсе не по их вине! Но надо оставаться серьезным, терпеть, говорить с ним. Потому что только так можно обмануть этого змея, запутать его и, возможно, даже заманить в ловушку!

Раз глава этой шайки явился к нему собственной персоной, они приобрели вес быстрее, чем ожидали, и с ними нужно считаться.

— Ведь мир возможен, не так ли? — уточнил гость.

— Конечно, — соврал хозяин антикварного магазина. — Мир возможен всегда!

Бесполезно объяснять человеку, у которого нет сердца, что для них мир давно потерян. Для него, для Аманды, для всех остальных… Дорогу назад перекрыли. Поэтому ему, Жерару, и приходится рисковать даже жизнью молодой девчонки, чтобы отомстить!

— Думаю, вы уже вычислили, что нам нужно.

— Вас весьма интересует имение госпожи Сильвии Карье, — кивнул Жерар. — Уж не знаю, что там особенного, но вы от него не отстаете даже после того, как на тот свет отправилась ваша марионетка — Антонио Карье.

— Мои причины я предпочту оставить при себе. Скажем так: этот особняк нам нужен. Как и все имение Карье. Здесь вы правы.

— Какое это отношение имеет к нашему… конфликту?

— Самое прямое, — отозвался гость. — Можно договориться о перемирии. Я примерно догадываюсь, какие именно действия с нашей стороны повлекли за собой такую реакцию с вашей. Но в этом же я вижу ключ к перемирию. Мы остановимся в своих действиях, и никто из ваших людей не пострадает. А вы, в свою очередь, не будете путаться у нас под ногами, когда мы вернем себе имущество Карье.

Как и предполагал Жерар, этот человек не мог понять их мотивацию. Такая наивность вызывала определенное чувство торжества, но его пришлось спрятать.

— Я пока не могу ничего обещать. Вы ведь не сказали, для чего вам деньги Карье. Да и потом, перемирие по сути своей временно. Что, если, добившись своей цели, вы приметесь за нас? У вас будут на руках совершенно иные ресурсы!

— Потенциальных сценариев может быть сколько угодно. Я же хочу узнать одно: готовы вы идти мне навстречу или нет.

Давление Жерару не нравилось. В любом виде. Даже при необходимости притворяться он все равно не собирался идти на поводу у какого-то ублюдка, у которого руки по локоть в крови!

Причем последнее обстоятельство казалось Жерару отвратительным, но лично для него не опасным. Не станет же этот червяк нападать на него среди бела дня в его собственном магазине! Он как раз тюрьмы боится…

— Навстречу мы идти не готовы! — твердо заявил Жерар. — Либо это будет компромисс, который выгоден обеим сторонам, либо ничего!

Его собеседник откинул голову назад и рассмеялся. Когда же его глаза снова встретились с глазами Жерара, взгляд стал совсем другим.

— Забавно! Даже если бы у тебя был шанс, ты бы его не использовал. Но можешь себя не корить. Все это было цирком с самого начала.

— Цирком? Каким еще цирком?

— Мой приход сюда… Ты что, поверил, что я с тобой разговоры вести буду? Подумай, где ты, а где я. Мне нужно было, чтобы ты поверил, втянулся, потерял бдительность. Кто будет обсуждать с тобой дело Карье? Ты о нем ничего не знаешь… Например, того, что Антонио Карье был скорее одним из вас, чем из нас.

— Нет! — потрясенно возразил Жерар. — Он был подонком, выступавшим на вашей стороне!

— Это ты так думаешь. Ты и твои дружки, которые решили, что могут поиграть в войнушку и таким образом победить! А я вас всех уничтожу… всех, одного за другим! И начну с тебя. Потому что отвлекать тебя такими разговорами удобно, но я не позволю, чтобы ты передал их кому-то другому.

Жерар хотел схватить пистолет. Плевать ему было и на тюрьму, и на оживленную улицу. Но его собственная рука не двинулась с места! Только теперь он почувствовал, что тело его парализовано. А когда это произошло, как — он даже не заметил. Понятно теперь, для чего его отвлекал гость!

Как ни странно, страха Жерар не чувствовал, хотя не питал иллюзий по поводу того, что сейчас будет. Только горечь. Он слишком расслабился, позволил обмануть себя… Он не заслужил право называться лидером, потому что в конечном итоге подвел всех!

— Тебе это просто так с рук не сойдет! — сквозь сжатые зубы процедил он. — Мою смерть не оставят без внимания.

— Разве похоже, что меня это пугает? Пусть приходят, пытают… и гибнут так же, как и ты. Ты вообще уверен, что твои товарищи так же решительны, что твоя судьба не заставит их одуматься и отказаться от всего? Впрочем, не думай об этом, только зря расстроишься. У тебя, мой друг, был лишь один способ выжить сегодня — пристрелить меня, не позволив мне произнести ни единого слова.

* * *

Максим никогда не признался бы в этом, но такие вот тихие вечера напоминали ему время, когда его приемный отец еще был жив. Лисицын-старший в обязательном порядке собирал семью за одним столом хотя бы на выходных… Или выезжал куда-нибудь с сыном. Сестра всегда отказывалась. А признаваться в этом сейчас… он не видел смысла. Это прозвучит слишком сентиментально, да и заставит вспомнить о тех временах, вернуть которые невозможно.

Сейчас их совместный ужин был тем более приятен, что Вика и Марк, похоже, окончательно помирились. Максим не вдавался в подробности, но знал, что между ними возникла какая-то напряженность. Но после того, как Марку стало плохо и вызвали врача, девушка сменила гнев на милость. Да и сам Марк, похоже, не стремился больше к одиночеству.

Разговоры сводились к свадьбе и ее репетиции — церемонии, которую Максим не совсем понимал. Он больше слушал, чем говорил. А потом Вика вдруг спросила:

— Так зачем еще раз приезжала Селина?

Повисла пауза. Марку потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что вопрос обращен к нему. Он, похоже, не совсем понимал Вику.

— Какая Селина? — наконец произнес он.

— Селина Дюпуи, адвокатша эта, которая представляла интересы Антонио Карье… Мы с ней поговорили и решили, что ничем друг другу не поможем. Что она здесь забыла?

— А я откуда знаю? Я ее с тех пор не видел!

— Вот только этого не надо! — нахмурилась девушка. — Мне охранник сказал, что она приезжала в тот день, когда тебе вызвали врача, но чуть раньше. Я была уверена, что это пустяк, но теперь начинаю сомневаться…

— В чем сомневаться?

— Что пустяк! А иначе зачем тебе скрывать ее визит?