– Чего? Мне максимум колония светит. А если даже в тюрьму упекут, то на год максимум. Я свои права знаю. Понимаю, какой срок ждать.

– Я позабочусь о том, чтобы ты сгнил за решеткой, – ухмыляется Волков. – Ты больше не будешь позорить мой род. Твоя свобода закончилась. Выбор будет только в том, где мотать срок.

Он детально расписывает условия, которые меня ждут. Обещает сделать мою жизнь реальным адом, если я отправлюсь в тюрьму. Я не уверен, что князь блефует.

Конечно, из тюрьмы можно сбежать. Но еще проще сбежать из дворца. Из его проклятого дома.

– Валяй, – киваю. – Я поеду с тобой.

Волков доволен. Думает, что сумеет сломать меня, выдрессировать. Что же, поглядим, чья возьмет.

Несколько месяцев я присматриваюсь, стараюсь выполнять все распоряжения и оценивать обстановку без эмоций. А потом подворачивается счастливый случай.

Как и с первым побегом мне помогает Серега.

– Даже не надейся, что станешь главным претендентом на наследство, – в один из дней бросает этот пацан. – Можешь сколько угодно мечтать, но ты получишь только объедки после нас.

Понятия не имею, почему он решает, будто мне вообще нужно хоть что-то от Волкова. Спорить не вижу смысла. Да и просто общаться не тянет. Хватает других забот. Я прикидываю, как и когда удрать без последствий.

– Не знаю, почему отец дал слабину и опять вернул тебя обратно, – прибавляет Серега. – Ты же никто. Пустое место. От тебя только проблемы. Радуйся, что твое дело давно закрыли. Отец позаботился, чтобы твоих дружков упекли на долгий срок, а тебя отмазал.

Вот это уже интересно. Выходит, никакой угрозы уже нет. Да и похоже, не было вовсе. Князь меня на понт взял. Намеренно рассказал кучу страшилок.

Я и тогда подозревал вранье. Теперь понимаю точно.

– Чем ты ему так дорог? – никак не желает заткнуться Серега. – Любой из моих братьев лучше. А ты… да ты же просто сын какой-то шлюхи. Бастард.

Я бью его. Головой в голову.

Это рефлекс. Я не думаю. Делаю. Пацан отлетает назад, валится на пол. Меня успевают перехватить охранники. Чудом. Оттаскивают в сторону.

Серега воет. Захлебывается кровью.

В тот же вечер я сбегаю из особняка. Ждать не вижу резона. Волкова как раз нет дома, момент подворачивается удачный. Больше меня ничего с этой проклятой семейкой не держит. Дела нет, а значит теперь главное – больше не попадаться, не давать князю никакого шанса меня прижать.

Нужен заработок. Легальный. Ну хотя бы относительно.

Я прохожу мимо отеля “Гранд”. Знаю, там нормальных денег не поднять. Мне состояние сколотить нужно. А сколько я будто копейки собирать? Годы уйдут. Надо ускориться. Но как?

Месяц перебиваюсь случайными заработками, а потом подворачивается реально интересный вариант.

Бои без правил. Требуется время, чтобы пробить, куда именно идти. О таких вещах прямо не говорят. Там нет никаких афиш. Про это никто не напечатает объявление в газете.

Я слышал насчет таких схваток и раньше, еще от Ровного. Без деталей. Теперь же наконец пробил место, где можно записаться.

– Тебе сколько лет? – спрашивают на входе.

– Восемнадцать.

– Дай угадаю, – раздается смешок. – Сегодня исполнилось? Ладно, проходи. Пусть Купец решает, отправлять тебя на ринг или нет.

Внутри куча народа, прямо битком.

– Такой щуплый, – хмыкает кто-то. – Ты чего, реально на ринг собрался?

– Да он еще школьник. Эй, какого черта? Пусть пацан отдыхает. Я не стану калечить ребенка.

– Кто этого мальца сюда пустил?

Люди вокруг не видят во мне соперника. Зато видят что-то в моих глазах. Стоит мне на кого-то глянуть, так тот сразу же затыкается. Отворачивается. Я давно заметил, многие с трудом выдерживают мой взгляд.

Я занимаю очередь в коридоре. Нужно ждать решение Купца. Тот бойцов отбирает. По пять человек заходят в комнату. Кто-то сразу вылетает, кто-то задерживается гораздо дольше.

– Тебя кто пустил? – Купец подступает ко мне. – Охрана совсем долбанулась. Так, выведите его к чертям. Я с детьми никаких дел не имею. У меня тут серьезный бизнес.

– А я не ребенок, – смотрю ему в глаза. – Драться хочу. В чем проблема? Боишься всех твоих бойцов повырубаю с одного удара?

– Мелкий, а наглючий, – кривится Купец. – Так и быть, ты получишь шанс проявить свои таланты.

Он переводит взгляд на верзил, которые зашли в комнату вместе со мной, потом опять смотрит на меня.

– Вырубишь одного из них, выпущу на ринг.

Это оказывается даже проще, чем я ждал. Какой-то здоровяк сам на меня бросается. Остальное – дело техники.

Я не забыл ни про бельгийца, ни про науку Мясника. Еще и благодаря князю кое-чему обучился. Всегда представлял его мерзкую рожу, когда тренил.

– Давай ты, – Купец жестом приказывает другому громиле двинуться на меня, тот в момент подчиняется.

Вторая победа. Третья. Четвертая.

Пятый мужик сваливает сам.

– Такой щуплый, а удар поставлен, – тянет Купец. – Где ты обучался? Кто тебя так натаскал?

– Не важно.

– Ладно. Раскидать этих придурков не проблема. Посмотрим на тебя вечером. Приходи. Выйдешь против настоящих бойцов.

– Хорошо.

– Как тебя записать?

– Не понял.

– Кличка, – усмехается Купец. – Для ставок. Короче, как тебя представить? Есть прозвище? Если нет, сам придумаю.

– Есть, – говорю. – Запишите – Резник.

Вечером я ставлю все сбережения на собственный выигрыш. По итогу срываю отличный куш. Никто не ждал победы от никому неизвестного новичка.

– Резник, а ты не промах, – заявляет Купец, хлопает меня по плечу. – Нас ждут великие дела. На выходных будет еще один бой. Если там пройдет так