— Алек, не обижайся… просто я…

— Тссс… Я знаю и понимаю. Аэлин, сегодня у нас последняя ночь, и я не хочу ее терять. Завтра тебя заберет отец, и я не знаю, когда мы встретимся вновь.

С этими словами, он подхватил меня на руки и отнес в мою спальню. Бережно уложив на кровать, он снял с меня одежду, а затем медленно стянул ее и с себя. Нежные, легкие поцелуи, ласковые руки… Алекориэль, к моему удивлению, оказался очень нежным любовником. Когда первые месяцы неконтролируемого желания прошли, я стала понимать, что как бы опытен и умел он не был, все же Алек не совсем то, что мне нужно. Мне не хватало страсти, огня, ярости, возможно даже немного грубой, мужской силы. Мне хотелось, чтобы мужчина подчинил меня себе, заставил забыть обо всем и умолять его о прикосновении. Но сказать ему об этом я никогда не решалась. Эта ночь была чудесной. Но такой же, как и все другие. Алек предпочитал только классическую позу и редко позволял мне ее менять. Но сегодня, я хотела, чтобы было так, как он хочет…

Утро разбудило солнечным светом, пробивавшимся через плотные шторы моей спальни в Академии. Сегодня я покидаю это место. Навсегда. Алек ушел еще на рассвете, нежно поцеловав и прошептав пожелания счастья. Вставать мне было рано и я лениво потягивалась на постели. Рука что-то задела, и, повернувшись, я увидела на подушке небольшую бархатную коробочку и записку. Подтянулась и развернула листок.

Аэлин!

Сегодня ты уезжаешь, и, возможно, мы уже не скоро встретимся, поэтому я хочу тебе сказать… не так… Я так много хочу сказать тебе!

Я счастлив, невероятно счастлив, что встретил тебя. Ты редкое сокровище, и тот, кто завоюет тебя, будет самым богатым мужчиной в этом мире. Жаль, что это не я…

Этот год был прекрасным, просто чудесным, и все благодаря тебе. Я всегда буду помнить и любить тебя, хоть и понимаю, что вместе мы не будем. Знай, что ты в любой момент можешь обратиться ко мне за помощью, и я не откажу. Надеюсь, мы останемся с тобой друзьями. Я бы предпочел видеть тебя еще и в своей постели, так что… если будет одиноко — заходи!

Я буду скучать! Прими мой подарок — с тобой он не сравниться, но это будет напоминать тебе обо мне!

Алекориэль

Тяжело вздохнув, я протянула руку к коробочке. Я знала, что там не будет колец или браслетов, но от этого крышка подниматься быстрее не хотела. На бархатной черной подушке лежала золотая цепочка с подвеской в виде трехлистника со вставками из трех драгоценных камней: рубин, аметист и александрит. Все в тон моей чешуи. Я невольно улыбнулась и надела кулон на шею. Как всегда утонченно и с намеком. Что ж, в этом весь Алек.

Легкое чувство сожаления, что эти прекрасные годы закончились, и вины, за то, что не была откровенна ни с друзьями, ни с Алекориэлем, незаметно переросли в тревогу перед завтрашним днем. Что теперь? Я дракон, а, значит, путь домой мне заказан. Оставаться в этом мире? Где и кем?

Сам собой вырвался тяжелый вздох. Ничего, бывало и похуже. Главное, я теперь не одна, а Рагнарант обещал меня отправить домой, хоть ненадолго. Кстати, Алек передал, что дракон приедет сегодня к полудню, значит, надо собираться.

Окинув взглядом комнату, где прошли последние три года моей жизни, я начала собирать вещи: одежду, книги, тетради, амулеты… — все, что накопила за эти годы. Обойдя все комнаты, встала у порога и начала снимать свои чары. Пара минут — и вот снова вместо трехкомнатной квартирки маленькая коморка с желтыми занавесками. На минуту задумалась, а не оставить ли какой-нибудь подарок следующему ученику, но вспомнив Манионэль тут же передумала. Захочет, сам сделает.

Через два часа, зайдя в кабинет Алекориэля, я увидела сидящего там Рагнаранта, который при моем появлении, быстро поднялся с кресла и протянул ко мне руки. Дракон ничуть не изменился: та же эффектная внешность, гордая осанка, чувство собственного достоинства в каждом жесте. Взвизгнув, я бросилась в объятия мужчины. Надо же, сама не ожидала, что так буду соскучусь. Рагнарант приподнял меня и быстро закружил по комнате.

— Девочка моя, как же я рад, как я тобой горжусь! — глаза Рагнаранта светились эмоциями.

— Здравствуй, Рагнарант, — тихо, чтобы Алекориэль не услышал, прошептала я, слегка смущенная таким приемом.

— Не Рагнарант, я прошу называть меня отцом, Аэлин.

— Хорошо, отец, — добавила я.

Колебалась я всего несколько мгновений. С одной стороны у меня есть родной отец, которого я люблю, а с другой… Рагнарант вернул меня с того света, во мне течет его кровь и сила, он подарил мне новую, но жизнь. Кто он как не отец мне? Если я кого-то и назову отцом, то его. Я ведь действительно к нему так отношусь, и, как ни странно, но он ближе мне, чем родной. Хоть и чувствую себя из-за этого предательницей.

— Я хочу поскорее увидеть твоего дракона!

— Конечно! — улыбнулась я. Ничего другого я и не ожидала.

— Алекориэль, спасибо тебе, — обратился он уже к ректору, — я знал, что могу на тебя положиться. Будешь в Шакризарде — заходи.

— Тебе не за что благодарить меня, Рагнарант. Она просто сокровище, у меня давно не было таких учеников.

Секунду поколебавшсь и неуверенно глянув на князя, Алекориэль все-таки подошел ко мне и обнял.

— Я буду скучать, Аэлин, — тихий шепот на ухо и легкое касание его губ моих.

— Я тоже… учитель, — нежно провела по его щеке и тронула подвеску на шее. Грустная, слегка неловкая, зеркальная улыбка Алека, и сильные руки отпускают меня.

Повернувшись к Рагнаранту, я заметила его удивленный и недовольный взгляд. Выходя из кабинета ректора, дракон тихо прошептал: «Надеюсь, Алекориэль, что это было не то, что я подумал!». «Именно то!», — мысленно усмехнулась я, выходя из кабинета ректора. Я покидала Академию.

* * *

Вопреки моим ожиданиям, мы не полетели обратно к дому Шиазы. Отец, во всяком случае, я старалась приучить себя так его называть, сказал, что, получив мое известие, Шиаза с Лазардом собрали все свои вещи и приехали в Сакатор, и ждут нас в небольшом особняке в жилой части города, откуда мы все вместе направимся в Шакризард.

Дом оказался в очень престижной части города, но в тоже время довольно уединенным. За высоким забором был разбит густой сад с озером. Перед двухэтажным домом была широкая поляна, как раз, чтобы свободно разместился взрослый дракон. Видимо, этот дом и строили для дракона или сам дракон.

Подходя к калитке, я услышала звонкий мальчишечий голос и вторящий ему мягкий женский. Нас уже ждали. На крыльце, приплясывая от нетерпения, стоял Лазард, который, только завидев меня, с криком бросился мне на шею.

— Линка, ты вернулась! — мальчишка радостно душил меня в объятиях, — я соскучился, — уже тише шепнул он мне на ухо, доверчиво заглядывая в глаза.

— Я тоже соскучилась, Лаз! — целуя парнишку в щеку, ответила, замечая его румянец, и посильнее сжала в объятьях. А он подрос…