У Миланы возникло плохое предчувствие, тем не менее она послушно последовала за мужем в их комнату.

Он прижал ее коленом к дверному косяку и зло прошипел прямо в лицо:

— Ты что, оборзела, тварь?!

— Пусти! — попросила испуганная Милана.

— Может, хахаля себе там нашла? Или на старую любовь потянуло?

— Сбрендил, что ли?

Милана попыталась освободиться, но удар под дых заставил ее скрючиться от боли. Она упала на пол, хватая воздух, как рыба на суше. Когда Милана смогла наконец дышать, Володя уже был в кухне — Милана слышала его веселый, возбужденный голос. Она доползла до кровати, упала лицом вниз и заплакала, заглушая рыдания подушкой.

Володя снова просил прощения — день, второй, третий; стоял на коленях до тех пор, пока не услышал от жены то, что хотел: «Прощаю». Милана старалась не думать о том, что ее слова далеко не искренние — обида накапливалась, нагромождалась, нарастала как снежный ком, и отчуждение между супругами увеличивалось. Милана чувствовала, что между ней и мужем вырастает стена и никакие «прости» не могут ее разрушить, но не видела выхода из сложившейся ситуации.

«Я невезучая, такова моя судьба», — часто думала она.

Такие выводы оптимизма не добавляли. Будущее казалось Милане темным, непроглядным, тоскливым, и с этим нужно было смириться. Больше всего она боялась, что дети станут такими же, как она, но в сложившейся ситуации Милана могла дать им только свою любовь и ласку.

«Ради детей я должна перенести все и выдержать», — думала она, скрывая от малышей свое подавленное настроение.

Поиски работы не увенчались успехом, но Милана не теряла надежды и была настроена решительно.

— Ну и когда же ты выходишь на работу? — спросила ее Светлана.

— После выходных попробую еще, — ответила Милана.

— Ну-ну. Но не забывай: мое терпение не безгранично, — в который раз напомнила невестка.

В субботу вечером Милана получила с доставкой на дом посылки от Ольги. Две большие коробки под радостные возгласы детворы она распечатала в их комнате.

— Доставайте свои подарки! — скомандовала она.

— Ой! Куколка! Это мне! Смотри, здесь для нее одежка!

— А это мне! Мальчикам нужны машинки!

— Платьица носят девочки, значит, это мне!

— Конструктор!

— И карандаши! Тут краски и кисточки!

— Блокнотики!

— Нет! Это альбомы для рисования! А они для кого?

Милана не вмешивалась в радостное щебетание детей. Она постоянно напоминала им, что они — брат и сестра, поэтому должны быть дружны и всегда делиться друг с другом, и сейчас наблюдала, как они распределяют подарки между собой. Конструктор был один, и дети отложили его в сторону, чтобы потом решить важный для них вопрос, чей он, а сами продолжили потрошить коробку.

Во второй посылке были вещи для Миланы. Оленька прислала ей много одежды, несколько пар обуви, шампунь и гель для душа, положила даже несколько брусков туалетного мыла.

— Похоже, это для вас, — сказала Милана детям, достав два больших банных полотенца с утятами. — Теперь надо выбрать, где чье.

— Мое — где утенок с дудочкой! — воскликнула Иринка. — А Богданчику — с утенком и шариком.

— А почему не мне утенок с дудочкой? — нахмурился брат.

— Потому что! — нашлась с ответом сестра.

— Я хочу с дудочкой!

— И я!

«Пришло время вмешаться», — подумала Милана.

— Утенок с дудочкой — это девочка, — сказала она детям, — значит, это полотенце Иринки, а тот, что с шариком, — мальчик, значит, это полотенце Богданчика!

Дети, удовлетворенные таким объяснением, успокоились и забрали полотенца.

— Отнесите их в ванную, — сказала Милана, — сегодня после купания будете ими вытираться.

Милана сложила вещи в шкаф, оставив халат для свекрови и шарфик для невестки.

Перед ужином она отдала подарки женщинам.

— Могла бы и мужчинам что-то прислать, — заявил Григорий.

— Оля — моя подруга, — ответила Милана, — и подарки она выслала мне и моим детям.

— Нашим детям, — поправил ее муж.

— Они там, в Америке, все богачи, — вставил свое слово свекор.

— А чем богаче, тем жаднее, — фыркнула Светлана, бросив недовольный взгляд на Милану. — Прислала копеечный шарфик!

— Дети, вы поели? — спросила Милана. — Идем купаться!

В ванной она обнаружила, что висит только одно детское полотенце. Милана вернулась в комнату, поискала второе — его нигде не было. Она по очереди искупала детей и вытерла их одним полотенцем, чтобы они не заметили пропажу полотенца с дудочкой. Милана не стала никому говорить о случившемся, решив утром, когда в доме никого не будет, еще раз хорошенько везде посмотреть.

Утром она снова стала искать, но так и не обнаружила пропажу. Светланы и Григория не было дома, и Милана зашла в их комнату. Она ни разу до этого не была здесь, разве что стояла на пороге, но сейчас решила проверить свою версию. Она открыла прикроватную тумбочку и увидела полотенце с утенком. Милана потянула за него, и на пол упала картонная коробочка. Она наклонилась, чтобы поднять ее, как вдруг оттуда высыпались золотые украшения Светланы. Милана оторопела.

«Она все свернула на Игоря, а я даже не усомнилась в ее словах!»

Милана забрала коробочку и полотенце, спрятала их в своей комнате. В тот день она еле дождалась ужина, когда все собрались вместе.

— Вот это детское полотенце, которое Оля подарила Иринке, я обнаружила в комнате Светланы, — сказала она, демонстрируя пропажу. — Так кто здесь вор?

— Мне надо идти на крестины, а не с чем! Могла бы подарить его мне! — парировала невестка.

— Можно было попросить, а не воровать! — ответила ей Милана.

— Нечего лазить по чужим комнатам! — огрызнулась Светлана.

— Моего брата кое-кто обвинил в воровстве, а вот и «пропавшие» украшения! — Милана достала из кармана коробочку.

— Ты забрала их у Игоря? — взглянул на нее Володя.

— Представь себе, что нет! Эту коробочку со всем богатством моей невестки я нашла в ее комнате!

— И все равно, он украл два моих колечка! — взвизгнула красная от возмущения Светлана.

— Два колечка? А я должна была отрабатывать весь вот этот хлам?!

Милана бросила коробочку на стол.

— Он спер два кольца? — Володя посмотрел на Милану.

— Теперь я уже и в этом сомневаюсь, — ответила она.

— Я не вру! Не вру! — заистерила Светлана. — Почему мне не верят?! Нет двух колечек! Если я вру, почему брат прячется от тебя? Почему не отвечает на звонки?